“下降过程中可能会遭遇什么？”钱程问。
“不确定。”李思摇头，“能量读数很乱，有强烈的生命反应，但形态无法识别。冰壁结构不稳定，可能有隐藏的冰隙或脆弱的冰桥。最大的危险还是那股混乱能量本身，越往下，对装备和人体机能的干扰会越强。我们携带的‘定脉仪’（稳定局部能量环境的设备）功率有限，只能支撑核心区域短时间使用。”
“按计划，分段索降，建立临时锚点和中继照明。‘铁壁’，你带人负责开路和安保。‘猎隼’，警戒四周和上方。李院长，随时监控环境和设备状态。苏首席，注意队员精神状况。”钱程快速分配任务，“记住，我们的首要目标是确认‘血池’具体情况、获取情报、评估破坏可行性。非必要，不交战。”
众人点头，开始检查索降装备。特制的合金冰锥被强力打入裂缝边缘的坚实冰岩，缠绕着符文的复合缆绳垂下。队员们将安全锁扣挂在缆绳上，戴上装有强光照明和热成像功能的头盔，调整呼吸，准备依次下降。
苏雨晴站在裂缝边，再次握紧“同心令”，尝试将信念之力的范围收缩，更集中地笼罩在这支即将深入险地的小队身上。她感到下方涌上来的混乱能量中，蕴含着一种令人烦躁、充满恶意的低语，试图钻入脑海。她屏息凝神，以自身坚定的“守护”信念为盾，将那低语排斥在外，并为身边的队友提供一层薄弱却关键的精神防护。
“我先下。”“铁壁”瓮声瓮气地说完，第一个抓住缆绳，熟练地翻身滑入黑暗之中。强光头盔的光柱切开黑暗，照亮了下方的冰壁。紧接着是“猎隼”和另外两名队员。
钱程对苏雨晴点了点头，示意她跟在中间位置，自己则断后。当苏雨晴的身影也消失在裂缝边缘后，钱程最后看了一眼营地那微弱的蓝光，深吸一口冰冷刺骨、带着混乱能量气息的空气，毅然滑了下去。
下降的过程，仿佛从一个世界坠入另一个世界。外界的铅灰色天光迅速被隔绝，取而代之的是无尽的黑暗和自身照明设备制造的光影牢笼。冰壁并非光滑，而是布满了皱褶、空洞和尖锐的冰棱，反射着诡异的光芒。寒风在裂缝中形成凄厉的呜咽，如同无数冤魂在哭喊。
起初的几百米还算顺利，只是寒冷和能量干扰逐渐加剧。但下降到约八百米深度时，情况开始变化。
“注意！左下方冰壁有异常生命体热源！数量…很多！正在靠近！”通讯器里传来“猎隼”急促而压低的声音。
几乎同时，一阵令人牙酸的“咔嚓”声和窸窸窣窣的声音从黑暗深处传来。光柱扫过，只见下方的冰壁上，不知何时出现了大片大片蠕动的阴影——那是一种近乎透明的、宛如巨大冰蛆的生物，身体扁平，布满细密的吸盘和口器，正以惊人的速度沿着冰壁向上攀爬！它们对强光似乎并不敏感，反而被活物的热量和能量波动所吸引。
“是‘冰髓虿’！秘境原生掠食者，群居，能分泌腐蚀能量和肉体的酸液！避开它们，不要被包围！”“铁壁”低吼道，同时手中的特制霰弹枪喷出火光，装有破邪银粉和冷冻剂的弹丸将最先靠近的几只“冰髓虿”打得汁液横飞，冻结在冰壁上。但更多的“冰髓虿”从四面八方涌来。
“加速下降！不要纠缠！”钱程命令道，同时抽出自己的武器——一把结合了现代枪械技术与符文强化的手枪，精准点射着试图从侧面袭来的怪物。子弹打在“冰髓虿”近乎透明的身体上，爆开一团团冰蓝色的粘液，但似乎难以致命。
队伍被迫加快下降速度，在晃动的缆绳上与蜂拥而至的冰髓虿周旋。酸液溅射在护甲上，发出滋滋声响，虽然未能立刻穿透，但能量屏障的读数在快速下降。一名守夜堂弟子动作稍慢，小腿被一只“冰髓虿”的口器擦过，作战服瞬间被腐蚀出一个洞，皮肤传来灼烧般的剧痛。他闷哼一声，反手一剑将怪物斩断，但动作已受影响。
“集中！向我靠拢！”苏雨晴的声音透过通讯器传来，带着一丝不容置疑的坚定。她手中的“同心令”光芒微微涨大，一股温暖、平和的意念力场以她为中心扩散开来，虽然范围不大，却有效地驱散了靠近的“冰髓虿”带来的精神压迫感和部分混乱能量干扰，让队员们的动作重新变得稳定协调。同时，她将信念之力更多地导向那名受伤的弟子，帮助他稳定伤势和心神。
在信念之力的辅助和密集的火力开路下，队伍终于冲破了“冰髓虿”群的围堵，下降到一处相对宽阔的冰台。冰台一侧，是一个黑黢黢的、通往更深处的巨大冰洞入口，腥臭和混乱能量的气息正从那里滚滚涌出。
暂时安全，但每个人都微微喘息。检查装备，能量屏障普遍损耗超过百分之三十，那名受伤的弟子经过紧急处理已无大碍，但战力受损。
“这里…就是通往‘血池’的路径了。”李思看着仪器屏幕上剧烈跳动的污染读数，声音干涩。
钱程看向那深不见底的冰洞入口，又抬头望了望上方只剩下一点微光的裂缝顶端。他们已经深入地下，退路已远。前方，是幽冥教经营已久的据点，是未知的危险，也是他们必须完成的任务。
“整理装备，检查弹药和符箓。‘铁壁’，‘猎隼’，前方探路。李院长，密切监控环境变化。苏首席，保存精神力量，准备应对可能的精神冲击。”钱程的声音在冰洞中回荡，沉稳有力，“记住我们的目标。出发。”
队伍再次动了起来，调整呼吸，握紧武器，义无反顾地踏入了那片象征着幽冥与污染的黑暗冰洞之中。裂缝之上的世界仿佛已遥不可及，而真正的挑战，才刚刚开始。深入，是为了寻找破局的希望，哪怕希望之光，微弱如这冰洞深处偶然闪烁的寒冰反光。
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