这话说得轻松,但帐中三人都明白其中的分量。
不费一兵一卒拿下肤施,意味着明军彻底掌控上郡,西河郡也将唾手可得。这不仅是军事上的胜利,更是在战略上得利,早点将上郡、西河与朔方、九原、云中三郡连成一片,好防范胡人。
赵云点头,看向张任:“师兄,还麻烦汝领一营兵马先行进城查探一番。仔细检查城中是否有无不妥之处,布好城防,接收官衙。确认无事后,大军再入城。”
“诺!”张任抱拳领命,转身大步走出营帐。
帐内剩下赵云与陈宫二人。陈宫缓缓道:“将军,既然夏侯渊撤走,上郡、西河二郡,秦国必是全部弃守了。吾等得马上分兵镇守各处要地,威压那些可能居心不良的豪强、匈奴残部,以安民心。”
“此外,还得速速上书大王,请派官员前来治理二郡。此地久经战乱,又处胡汉交界,治理得当,可成北疆屏障;治理不当,恐生变乱。”
赵云深以为然:“先生所言极是。云立即去办,今日便分兵前往各城。至于上书大王……”他看向陈宫,“是否由先生执笔?先生文采斐然,更能说清此间情势。”
陈宫没有推辞:“理当如此。”
二人又商议片刻细节,赵云便出帐安排军务。陈宫则回到自己的营帐,铺开信纸,研墨提笔。笔尖悬在纸面上方,他思忖片刻,开始书写。
“臣陈宫谨奏:肤施已克,上郡定矣。夏侯渊弃城东走,退守晋阳,秦军北线已溃。然观其动向,骑兵尽撤,战马悉数南调,料是驰援邺城。臣以为,邺城决战之期将近……”
他写得很慢,字字斟酌。既要汇报军情,也要分析局势,还要提出治理二郡的建议。窗外,天色渐渐大亮,风雪似乎小了些。
肤施城
张任率领三千一营精兵来到肤施城下时,已是巳时。城门依旧敞开着,门洞内昏暗幽深,像一头巨兽的喉咙。
他抬手止住军队,派出一小队斥候先行入城查探。片刻后,斥候回报,城内街道空无一人,秦军确已全部撤离,库房封存完好,官衙空空荡荡,百姓躲在家中,不敢出门。
“进城。”张任下令。
马蹄声在城门洞中回荡,格外响亮。进入城内,街道两旁的门窗紧闭,只有偶尔从缝隙中透出的目光,胆怯而警惕。张任注意到,有些屋檐下挂着冰凌,有些墙角堆着未化的积雪,整座城安静得诡异。
他分兵把守四门,控制城墙,又亲自带人检查了官衙和几处主要库房。只是没有什么东西留下了。
“报——”一名士兵疾步跑来,“城东发现匈奴部众约千余人,聚集一处,说是……说是愿降。”
张任眉头微皱:“带路。”
他来到城东一片聚居区,这里房屋低矮,多为土坯房,与城内其他地方的建筑风格迥异。空地上,黑压压跪着一片人,男女老幼皆有,衣着杂乱,不少人裹着兽皮。见到明军到来,他们纷纷伏地,用生硬的汉话喊着“投降”、“愿归顺”。
张任骑在马上,审视着这些人。他知道,这些是依附秦军的匈奴部众。秦军撤走时,他们选择了留下。
“谁是头人?”张任问道。
人群中一阵骚动,一个中年汉子站起身来。他身材粗壮,穿着破旧的皮甲,腰间挂着一柄弯刀——此时刀已解下,双手捧着。
“小人坞台,是……是这部落的头人。”他的汉话还算流利,但带着浓重的口音。
张任看着他:“为何不随秦军走?”
坞台低着头:“秦军说……明军来了,会杀光胡人。但小人听说,明国治下,胡汉若能安分,亦可活命。小人这部落,老弱妇孺太多,走不了远路。所以……所以愿降,只求给条活路。”
他说得直接,甚至有些粗鄙,但正是这种直接,反而显得真实。
张任沉默片刻。他想起军中的政策——大王早有明令,凡愿归顺者,不论胡汉,皆可接纳,但必须遵守律法,不得滋事。这些匈奴人若真能安分,收留也无妨。若心怀叵测,到时交给明王府府卫辖制,翻不起什么大浪。
“尔等既愿降,需守明国律法。”张任缓缓开口,“从今日起,不得私藏兵器,不得聚众滋事,不得劫掠百姓。所有青壮登记造册,可参与修缮城池、清理街道,换取口粮。老弱妇孺,亦会酌情发放救济。”
坞台闻言,眼中露出喜色,连连叩首:“谢将军!谢将军!小人定约束部众,绝不敢违!”
张任点头,命人将这些匈奴人安置在城东特定区域,严加看管,同时又拨发了一些粮食。不多,但足够他们数日之需。这是恩威并施,既示以宽容,也保持警惕。
处理完匈奴部众,张任登上城楼。从这里望去,整座肤施城尽收眼底。城池不大,但位置险要,控扼东西通道。远处,明军主力正在向城池开来,旌旗招展,队伍严整。
他忽然想起陈宫先生的话:“此地久经战乱,又处胡汉交界,治理得当,可成北疆屏障。”
是啊,屏障。张任望向北方。那里是更加荒凉的草原,是胡人的地盘。今冬严寒,开春后,草原上的饿狼定会南下觅食。到时候,上郡、西河都将可能直面胡骑的冲击。
“传令,”他对身旁的营将道,“加固城墙,增修箭楼。城外壕沟需再挖深一丈,设拒马、陷坑。清点府库。”
“诺!”
营将领命而去。张任独自站在城头,寒风扑面而来,带着黄土高原特有的干燥与冷冽。他深深吸了一口气,空气中还有淡淡的烟火味,那是城中百姓开始生火做饭了。
战争还未结束,但至少在这一刻,这座城迎来了短暂的平静。而他要做的,就是守住这份平静,直到大王派来的官员到来,直到这片土地真正安定下来。
远处,明军主力已到城外,开始有序入城。队伍最前方,赵云银甲白袍,骑在白马之上,在冬日的阳光下熠熠生辉。
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