“我让赵虎去查了。”我翻到本子里折角的那页，上面记着老嬷嬷说的地址，字迹被雨水洇过，有些模糊：“那户人家逃到了郴州，住在东门外的瓦子里，男人前年过世了，走的时候手里还攥着把没刻完的木梳。家里还有个女儿，据说跟你一般年纪，左眉骨上有颗痣，街坊们都叫她‘阿红’。”阿黎的手开始发抖，她抬手摸了摸自己的左眉骨，那里确实有颗小小的痣，平时总被刘海遮着，只有低头时才能看见。
“可是……”她咬着唇，唇瓣被牙齿咬得发白，声音带着不易察觉的颤，“万一不是呢？万一只是碰巧……我小时候总偷穿我娘的红棉袄，被我爹追着打，他说‘女孩子家要斯文些’，这些事……除了我爹娘，还有谁会记得？”
“就算不是，也得去看看。”我合上本子，塞进她手里，纸页边缘割得我手心发疼，“总不能让这念想一直悬着，像根刺扎在心里，下雨阴天就疼。”老樟树的叶子被风吹得“沙沙”响，像谁在轻轻叹气。阿黎捏着那个小本子，指腹在粗糙的纸页上反复摩挲，忽然有颗泪滴在封面上，晕开个小小的深色圆点，像朵突然绽开的墨花，紧接着又是第二颗、第三颗，打湿了“郴州”两个字。
第二日天没亮，赵虎就带着三个队员出发了。天边刚泛起鱼肚白，晨雾像纱巾似的裹着江面，阿黎站在村口送他们，把连夜烙的麦饼塞进队员怀里，饼子里掺了她采的野核桃碎，是她最拿手的吃食——当年在军营，她总在篝火边烙这种饼，说核桃健脑，能让大伙儿打枪更准。“沿着耒水走，过了永兴县就到郴州了。”她给赵虎指了指地图上的路线，指尖在“郴州”两个字上停了停，指甲缝里还沾着点麦粉，“要是……要是真有那么户人家，别吓着人家。就说……就说我是九龙山来的，想问问当年的事。”
赵虎拍着胸脯保证：“阿黎姐放心！俺们嘴笨，但会看眼色，准保妥妥帖帖的！”他把麦饼往怀里揣了揣，铠甲上的铜钉蹭得饼子沙沙响，“俺们带了您说的那木梳纹样，就是您上次在沙盘上画的，芙蓉花萼带‘黎’字的，错不了！”摩托车发动时的“突突”声打破了晨雾，车斗里的测绳晃来晃去，像条不安分的蛇。阿黎站在老樟树下望着车影消失在山路拐角，直到再也看不见了，才低头用脚尖碾着地上的石子，碾了许久才轻声道：“其实……我爹也会刻芙蓉花，他给我做的木梳上就有，梳齿根处刻着我的小名，可惜后来逃难时丢了，丢在……丢在衡阳城外的乱葬岗附近，我找了三天三夜，只找到块碎木片。”
话没说完，却被一阵马蹄声打断。吴石头骑着匹老马从江边过来，马背上搭着个竹筐，里面装着刚捞的鲜鱼，银亮的鱼鳞在晨光里闪着光。“刘先生，阿黎姑娘，我娘说中午做鱼羹，让你们去家里吃！”他勒住马时，竹筐晃了晃，几条银色的鱼蹦了出来，在青石板上跳着，像撒了把活的碎银，其中一条蹦到阿黎脚边，尾巴扫过她的布鞋。
阿黎弯腰去捡鱼，指尖刚触到鱼身的凉滑，忽然“呀”了一声。她的目光落在鱼鳃边的鳞片上，那里沾着点暗红的泥，是从江底的淤泥里带上来的，像抹了层胭脂。“这是……”她忽然抬头望向湘江上游，眼睛亮得惊人，像被阳光照到的湖面，“九龙山的溪水里，也有这种红泥！我小时候总用它在石头上画画，画小鸭子，画太阳，我娘说我画的太阳像个红饼子。”
吴石头挠着头笑，露出两排整齐的白牙：“这江底的泥啊，只有龙门口那边才有，红得像胭脂，听说以前有大户人家的小姐用它做过胭脂膏呢！俺媳妇试过，涂在脸上滑溜溜的，就是洗起来费劲。”阿黎的呼吸忽然急促起来，胸口起伏得厉害，她转身往祠堂跑，裙角扫过竹筐时带倒了它，鱼在地上跳得更欢了，溅起的水珠打湿了她的裤脚。
“怎么了？”我跟着她跑进祠堂，见她正翻着我那本流民名册，手指在纸页上飞快地划过，指甲把纸页都刮得起了毛边，最后停在“郴州”那页，指腹重重地敲着其中一行字：“黎木匠，善刻芙蓉，家有一女，小名阿红……”
“阿红……”她念着这个名字，眼泪突然涌了出来，大颗大颗地砸在纸页上，晕开一个个深色的圈，“我娘以前总叫我阿红，说我小时候脸像红苹果，尤其是冬天冻得通红的时候。我妹妹……我妹妹生下来那天，我娘在她襁褓里放了朵红绒花，说就叫她阿红，等我长大了，让我带着她去溪边采红蓼。”她忽然抓住我的手腕，指尖烫得像火，力道大得几乎要捏碎我的骨头，“先生，龙门口离郴州是不是很近？是不是？我记得我娘说过，从九龙山顺溪水往下走，能到一条大河，河边有红泥，顺着河往南走，就能找到好人家……”
我看着地图上龙门口到郴州的直线距离，不过百里路，心里忽然明白了什么——当年元军烧村时，或许黎家并没有往山后跑，而是顺着溪水逃到了湘江边，一路往南去了郴州。那红泥、那芙蓉花、那小名，像散落的珠子，终于被一根线串了起来。“很近。”我扶着她的肩，她的肩膀在发抖，像寒风里的树枝，“等赵虎的消息，咱们很快就能知道了。”
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