他压低了声音:“不瞒几位,苏家在这葬沙镇确实有产业,不过嘛……最近这镇子不太平,苏家的管事一般不轻易见外人。您几位可有凭证?”
白辰从怀中取出那枚苏婉儿给的玉质令牌,在瘦猴眼前一晃。
瘦猴看到令牌,眼神明显变了变,态度更加恭敬了几分:“果然是贵客!几位请随我来,苏家的联络点比较隐蔽,寻常人可找不到。”说完,他做了个请的手势,转身在前面带路,脚步轻快了许多。
白辰几人交换了一下眼神,跟了上去。古长生依旧不紧不慢地跟在最后,仿佛一切与他无关。
瘦猴领着他们在迷宫般的小巷里七拐八绕,避开了几处明显有混乱气息传来的区域,最后停在一家看起来毫不起眼、门脸狭小、挂着块破旧木匾、上书“砂石居”的铺子前。铺子似乎是卖些矿石、兽材杂货的,里面光线昏暗,货架上东西摆放得杂乱无章,一个伙计模样的青年正趴在柜台上打瞌睡。
“就是这儿了。”瘦猴上前,轻轻敲了敲柜台。
那伙计迷迷糊糊抬起头,看到瘦猴,又看了看他身后的白辰等人,眼中睡意迅速褪去,露出一丝精明。“猴爷?这几位是?”
“苏家的贵客,有令牌。”瘦猴侧身让开。
白辰再次出示令牌。
伙计接过令牌,仔细看了看,又抬眼打量众人,尤其在古长生身上停留片刻,脸上堆起笑容:“原来是贵客临门,快请进,后面说话。”他掀开柜台后的布帘,露出一条通往后面的狭窄通道。
瘦猴搓着手笑道:“几位贵客,地方带到了,您看这……”
白辰会意,从怀中取出几块下品灵石递给他。瘦猴接过,掂了掂,脸上笑开了花:“多谢贵客!贵客在此安心歇息,有事尽管吩咐!小的先告退了。”说完,点头哈腰地退出了铺子。
白辰几人随着伙计穿过通道,后面是一个小小的天井和两间简陋的厢房。环境比外面看起来干净些,但也仅此而已。
“几位稍坐,我去请管事。”伙计请他们在天井的石凳上坐下,奉上几碗浑浊的凉水,便匆匆走向另一间厢房。
不多时,一个穿着灰色短褂、面容精悍、约莫四十来岁的中年汉子走了出来。他目光锐利,气息沉稳,竟有筑基中期的修为。他先看了一眼白辰手中的令牌,又迅速扫过几人,在看到古长生时,瞳孔微微一缩,显然感受到了某种压力。
“在下姓陈,是苏家在此地的外事管事之一。”中年汉子抱了抱拳,语气不卑不亢,“几位持有我家小姐的令牌,不知有何吩咐?”
“陈管事,”白辰起身还礼,“我们途经此地,需要一处安全的住所休整,处理伤势。另外,需要一些伤药和补给,最好能了解一些关于前往中域‘千流城’的路况和近期消息。”他没有直接提天机阁或听雨楼,苏婉儿当初只说提供接引和有限庇护,更深的关系不便过早透露。
陈管事点了点头:“既是小姐的朋友,这些都好说。后面这两间厢房还算干净,几位可以暂住。伤药和补给,稍后我会让人送来。至于前往千流城……”他顿了顿,脸上露出一丝凝重,“最近这葬沙镇附近不太平,通往中域腹地的几条商路都时有劫掠发生,据说还有几股流窜的悍匪。几位若要去千流城,最好等伤势恢复,并且……结伴而行,或者雇佣可靠的护卫。”
他看了一眼伤势不轻的赤璃和白锋、忠伯,意思很明显:凭你们现在的状态,很难安全穿过这片混乱区域。
“多谢陈管事提醒。”白辰点头,“我们会谨慎考虑。不知镇内可有比较可靠的佣兵或护卫可以雇佣?”
陈管事沉吟道:“镇上的佣兵鱼龙混杂,信誉难保。若是短期雇佣,我倒是知道一个小队,队长是本地人,还算守规矩,实力也过得去,都是炼气后期到筑基初期的修为。不过价钱不便宜。”
“价钱不是问题。”白辰道。他从玄天盟追兵和之前反杀的黑衣刺客身上,倒也搜刮了一些灵石和材料,暂时够用。“可否请陈管事帮忙引荐?另外,关于镇内的势力分布,还请陈管事指点一二,免得我们无意中惹上麻烦。”
陈管事见白辰说话条理清晰,态度沉稳,不似寻常落魄逃亡之人,又看了看一直沉默却气息深不可测的古长生,心中暗自猜测这几人的来历,脸上笑容真切了几分:“好说。引荐之事,我稍后便去安排。至于这葬沙镇……”
他压低声音:“镇子不大,但水不浅。明面上,镇务由‘镇守所’管着,但那就是个空架子,真正的势力有三股。一股是‘沙蛟帮’,控制着镇内大半的赌坊、妓馆和地下生意,帮主‘沙里蛟’是金丹初期修士,心狠手辣,最好不要招惹。第二股是‘黑旗商会’,主要做矿产和妖兽材料买卖,背景据说通着中域某个宗门,行事低调但不好惹。第三股就是一些抱团的散修和小家族,不成气候,但也不能小觑。”
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