挂坠盒被摧毁后的第三天,圣芒戈传来威尔克斯的死讯。
《预言家日报》的报道很简短:“魔法部官员埃弗里·威尔克斯因黑魔法反噬并发症不治身亡。部长福吉表示哀悼,强调魔法部将加强工作人员的安全培训。”
没有提到霍格沃茨,没有提到魂器,甚至没有提到他“病倒”前在调查什么。
“他们在掩盖。”赫敏放下报纸,“福吉不想让公众知道魔法部官员在寻找黑魔法物品,尤其是在霍格沃茨。”
“但掩盖能持续多久?”罗恩问,“如果食死徒知道威尔克斯死了,会派别人来。”
“他们可能已经派了。”哈利说。
珀西在早餐时宣布了新规定:所有外来信件需经过“安全筛查”,由指定的家养小精灵检查是否有黑魔法痕迹。
“这是为了保护大家。”珀西站在礼堂中央,声音清晰,“最近黑魔法物品流通增加,我们必须谨慎。”
赫敏举手:“但家养小精灵怎么判断什么是黑魔法?他们可能误判。”
“有标准流程。”珀西说,“魔法部提供的检测咒语。另外,如果信件被扣押,收件人会收到通知,可以申诉。”
“申诉要多久?”一个拉文克劳学生问。
“三到五个工作日。”珀西回答。
台下响起不满的嘀咕声。
但珀西不为所动:“安全第一。希望大家配合。”
那天下午的魔药课,斯内普的态度更差了。他给每个人分配的配料都故意少给一点,逼他们在制作过程中精确计算。
“粗心会导致失败。”他冷笑着看纳威手忙脚乱地称量,“在现实世界中,失败可能意味着死亡。”
下课后,斯内普叫住哈利,递给他一个小瓶子。
“福灵剂。”他说,声音压得很低,“不是真品,是高度稀释的仿制品。效果很弱,但关键时刻可能有用。”
“为什么给我这个?”
“直觉。”斯内普说,“接下来几天,你会需要一点运气。”
哈利收下瓶子。液体是金色的,但颜色很淡,像掺了水的蜂蜜。
“威尔克斯的死不是终点。”斯内普继续说,“他的物品被魔法部查封,但有些东西可能已经……流出去了。”
“比如?”
“比如他收集的关于魂器的笔记。”斯内普说,“他可能在私人住所留了副本。如果食死徒拿到……”
后果不堪设想。
“邓布利多知道吗?”
“知道。但他无法干预魔法部内部调查。”斯内普整理桌上的瓶罐,“我们能做的,是加强霍格沃茨的防御,等待。”
等待什么?
斯内普没说。
那天晚上,DA的核心成员在八楼一个有求必应屋变出的安全屋里碰头。房间很小,像个保险库,墙壁是厚实的金属。
“我们得调整策略。”赫敏开门见山,“珀西的筛查会阻断通信,我们需要新的联系方式。”
“双面镜还安全吗?”金妮问。
“暂时安全,但可能被监听。”赫敏说,“所以我们需要更原始的方式。”
“比如?”
“传递实物。”赫敏拿出几个一模一样的纽扣,“这些是施了定位咒的纽扣。每个人缝一个在衣服内侧,不显眼的位置。如果需要紧急集合,我激活主纽扣,所有人的纽扣会发热。”
“但如果珀西检查……”
“纽扣本身没有魔法,只有激活时才有微弱反应。”赫敏解释,“而且反应时间很短,三秒就消失。”
纳威举手:“但如果我们分散,怎么快速集合?”
“不用集合。”赫敏说,“只是警示。如果纽扣发热,代表有紧急情况,大家就地隐蔽,等待进一步指示。”
这计划听起来可行。
“另外,”赫敏继续说,“我们需要一个‘安全词’系统。如果某人被盘问,在对话中说出特定词汇,代表他处于胁迫状态。”
“比如什么词?”罗恩问。
“‘明天天气不错’。”赫敏说,“正常情况没人会突然说这个。如果说了,听到的人要假装没注意,但暗中通知其他人。”
会议很快结束。大家分批离开,间隔五分钟。
哈利、罗恩、赫敏最后走。他们刚出有求必应屋,就听到走廊另一端有脚步声。
珀西和费尔奇。
“……必须检查这个区域。”珀西的声音,“有学生报告晚上这里有异常动静。”
“八楼东翼一直有怪声。”费尔奇嘟囔,“画像们说墙里有东西。”
“那就更该检查。”
脚步声越来越近。
“这边。”哈利拉开旁边一幅巨怪挂毯——后面是个小凹室,勉强能挤三人。
他们刚躲好,珀西和费尔奇就走过来了。
“看这里。”珀西用魔杖照亮墙壁,“有频繁使用的痕迹。墙面比周围光滑。”
“密道?”费尔奇兴奋地说。
“可能。”珀西用魔杖轻点墙面,“原形立现。”
墙面上浮现出门的轮廓——正是有求必应屋的入口。
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