挂坠盒被摧毁后的第三天，圣芒戈传来威尔克斯的死讯。
《预言家日报》的报道很简短：“魔法部官员埃弗里·威尔克斯因黑魔法反噬并发症不治身亡。部长福吉表示哀悼，强调魔法部将加强工作人员的安全培训。”
没有提到霍格沃茨，没有提到魂器，甚至没有提到他“病倒”前在调查什么。
“他们在掩盖。”赫敏放下报纸，“福吉不想让公众知道魔法部官员在寻找黑魔法物品，尤其是在霍格沃茨。”
“但掩盖能持续多久？”罗恩问，“如果食死徒知道威尔克斯死了，会派别人来。”
“他们可能已经派了。”哈利说。
珀西在早餐时宣布了新规定：所有外来信件需经过“安全筛查”，由指定的家养小精灵检查是否有黑魔法痕迹。
“这是为了保护大家。”珀西站在礼堂中央，声音清晰，“最近黑魔法物品流通增加，我们必须谨慎。”
赫敏举手：“但家养小精灵怎么判断什么是黑魔法？他们可能误判。”
“有标准流程。”珀西说，“魔法部提供的检测咒语。另外，如果信件被扣押，收件人会收到通知，可以申诉。”
“申诉要多久？”一个拉文克劳学生问。
“三到五个工作日。”珀西回答。
台下响起不满的嘀咕声。
但珀西不为所动：“安全第一。希望大家配合。”
那天下午的魔药课，斯内普的态度更差了。他给每个人分配的配料都故意少给一点，逼他们在制作过程中精确计算。
“粗心会导致失败。”他冷笑着看纳威手忙脚乱地称量，“在现实世界中，失败可能意味着死亡。”
下课后，斯内普叫住哈利，递给他一个小瓶子。
“福灵剂。”他说，声音压得很低，“不是真品，是高度稀释的仿制品。效果很弱，但关键时刻可能有用。”
“为什么给我这个？”
“直觉。”斯内普说，“接下来几天，你会需要一点运气。”
哈利收下瓶子。液体是金色的，但颜色很淡，像掺了水的蜂蜜。
“威尔克斯的死不是终点。”斯内普继续说，“他的物品被魔法部查封，但有些东西可能已经……流出去了。”
“比如？”
“比如他收集的关于魂器的笔记。”斯内普说，“他可能在私人住所留了副本。如果食死徒拿到……”
后果不堪设想。
“邓布利多知道吗？”
“知道。但他无法干预魔法部内部调查。”斯内普整理桌上的瓶罐，“我们能做的，是加强霍格沃茨的防御，等待。”
等待什么？
斯内普没说。
那天晚上，DA的核心成员在八楼一个有求必应屋变出的安全屋里碰头。房间很小，像个保险库，墙壁是厚实的金属。
“我们得调整策略。”赫敏开门见山，“珀西的筛查会阻断通信，我们需要新的联系方式。”
“双面镜还安全吗？”金妮问。
“暂时安全，但可能被监听。”赫敏说，“所以我们需要更原始的方式。”
“比如？”
“传递实物。”赫敏拿出几个一模一样的纽扣，“这些是施了定位咒的纽扣。每个人缝一个在衣服内侧，不显眼的位置。如果需要紧急集合，我激活主纽扣，所有人的纽扣会发热。”
“但如果珀西检查……”
“纽扣本身没有魔法，只有激活时才有微弱反应。”赫敏解释，“而且反应时间很短，三秒就消失。”
纳威举手：“但如果我们分散，怎么快速集合？”
“不用集合。”赫敏说，“只是警示。如果纽扣发热，代表有紧急情况，大家就地隐蔽，等待进一步指示。”
这计划听起来可行。
“另外，”赫敏继续说，“我们需要一个‘安全词’系统。如果某人被盘问，在对话中说出特定词汇，代表他处于胁迫状态。”
“比如什么词？”罗恩问。
“‘明天天气不错’。”赫敏说，“正常情况没人会突然说这个。如果说了，听到的人要假装没注意，但暗中通知其他人。”
会议很快结束。大家分批离开，间隔五分钟。
哈利、罗恩、赫敏最后走。他们刚出有求必应屋，就听到走廊另一端有脚步声。
珀西和费尔奇。
“……必须检查这个区域。”珀西的声音，“有学生报告晚上这里有异常动静。”
“八楼东翼一直有怪声。”费尔奇嘟囔，“画像们说墙里有东西。”
“那就更该检查。”
脚步声越来越近。
“这边。”哈利拉开旁边一幅巨怪挂毯——后面是个小凹室，勉强能挤三人。
他们刚躲好，珀西和费尔奇就走过来了。
“看这里。”珀西用魔杖照亮墙壁，“有频繁使用的痕迹。墙面比周围光滑。”
“密道？”费尔奇兴奋地说。
“可能。”珀西用魔杖轻点墙面，“原形立现。”
墙面上浮现出门的轮廓——正是有求必应屋的入口。
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