情魔虚影则以无穷情丝应对。那些情丝不再柔软，而是化作了世间最锋利的刀、最坚固的盾、最阴毒的针。每一条情丝都承载着一种极致的情绪，攻击的不只是肉身，更是心神。
战斗持续了整整一个时辰。
洞穴早已不复存在——两人打穿了地底，冲上了裂谷上空，又在高空中激战，最后甚至打入了空间夹层。
宇文护凌浑身是血。
他的左臂被情丝生生扯断，胸口有三道贯穿伤，连混沌魔心都暴露在外，剧烈跳动。但他眼中的战意，却越来越盛。
情魔虚影也不好过。
她的下半身情丝被斩断了七成，虚影变得透明了许多，连那张美艳的脸都出现了龟裂的痕迹。
“你疯了……”情魔的声音终于带上了恐惧，“再这样打下去，你会道基尽毁，神魂俱灭！”
宇文护凌笑了。
那笑容，疯狂而决绝。
“道基？神魂？”他抬起仅剩的右臂，戮天剑指向苍穹，“若连要守护的人都守护不了，我要这道基何用？要这神魂何用！”
他闭上眼。
脑海中闪过一幕幕画面:父母惨死、无妄寺学艺、端木家的温暖与背叛、苗疆的生死相依、北海的并肩同行、渡劫时的舍命护法……
最后定格的，是三女昏迷前看他的眼神——那是毫无保留的信任，是将性命托付的决意。
“我宇文护凌此生，负过许多人，也辜负过许多情。”他轻声自语，“但今日，至少这一次……我绝不辜负。”
睁开眼。
双眸之中，左眼的漆黑与右眼的金阳开始融合，化作了一种混沌的灰色。
那是“混沌道法”大成的征兆——他终于彻底接纳了自己，接纳了圣体与魔心的一体两面，接纳了所有的爱与恨、恩与仇。
“这一剑，为父母之仇，为师门之恩，为兄弟之义……”
戮天剑开始震颤，剑身表面的血线疯狂蔓延，最终将整柄剑染成了血红。
“也为……我所爱之人。”
剑落。
没有惊天动地的声响，没有毁天灭地的威势。
只有一道灰色的剑光，悄无声息地划过空间。
那道剑光看起来很慢，慢到情魔虚影有足够的时间做出千百种应对;但实际上，它快到了极致——快过了时间，快过了思维，快过了因果。
剑光斩过的，不是情魔的虚影。
而是她与那万古情丝之间的“联系”。
是那亿万条承载着世间情欲的丝线，与她那颗早已扭曲的“心”之间的纽带。
咔嚓——
无形之物断裂的声音，响彻每一个人的神魂深处。
“不——！！！”
情魔虚影发出凄厉到极致的惨叫。她的身体开始崩溃，从指尖开始化作飞灰。下半身那无数情丝失去了源头，纷纷枯萎、断裂、消散。
“不可能……你怎么可能斩断情丝……那是万古积累的情欲本源啊……”
她的声音越来越弱，最终彻底湮灭。
那颗悬浮在祭坛顶端的情魔之心，也随之裂开，化作一滩粉红色的脓水，渗入白骨之中，消失不见。
天地间，忽然安静了。
宇文护凌从空中坠落。
他勉强稳住身形，单膝跪地，用戮天剑支撑着身体。断臂处的鲜血还在流淌，胸口的贯穿伤能看到跳动的心脏，但他却感觉不到疼痛——或者说，所有的疼痛都被心中的空虚所掩盖。
情魔死了。
但他付出的代价，太过惨重。
踉跄着走回三女身边，防护阵法内的她们依旧昏迷，但脸色已不再苍白——情魔死后，情毒失去了源头，正在缓缓消散。可她们神魂所受的创伤，却需要漫长的时间来修复。
宇文护凌跪坐在她们中间，伸出手，颤抖着抚摸每一张脸。
“对不起……我还是没能保护好你们……”
一滴泪，混合着血，滴落在长孙仙情的额头上。
她似乎有所感应，睫毛微微颤动，但终究没能醒来。
就在这时——
“啧啧，真是感人啊。”
一个苍老而阴冷的声音，忽然从洞穴深处传来。
宇文护凌猛然抬头。
只见那白骨祭坛彻底崩塌后，露出了下方一个深不见底的坑洞。坑洞中，缓缓升起一具棺材——通体漆黑，表面刻满了扭曲的咒文。
棺材盖自动打开。
里面坐起一具干尸。
不，不是干尸。虽然皮包骨头，但那双眼睛却亮得吓人，其中流转的不是生机，而是纯粹的“死意”。
“司徒家……老祖？”宇文护凌认出了那具身体上残留的服饰纹样。
干尸咧嘴笑了，露出漆黑的牙齿:“准确说，是司徒家第十七代老祖，司徒绝。也是……咒灭道尊在这世间的最后一个‘锚点’。”
他的声音很怪异，仿佛有两个人同时在说话——一个是苍老的司徒绝，另一个则是冰冷、漠然、仿佛来自万古之前的意志。
“你杀了情魔，很好。她本就是我用来收集情欲本源的棋子，如今她的使命完成了，那些情欲本源……正好用来强化我这具身体。”
干尸从棺材中站起，每动一下，都发出骨骼摩擦的刺耳声响。
“至于你，宇文护凌……你身上的‘求死咒’和‘经仙咒’，都是我当年亲手种下的。为的，就是等待混沌圣体与魔心融合的这一天。”
他伸出枯瘦的手指，指向宇文护凌。
“你的身体，你的道果，你的一切……都将成为我重临世间的祭品。”
恐怖的死寂气息，如同潮水般席卷而来。
那是比情魔的情欲之力更加本质、更加恐怖的“诅咒本源”。是天地间一切负面规则的凝聚，是死亡的具现化。
宇文护凌握紧了戮天剑。
他知道，真正的战斗，现在才开始。
但他已经没有退路了。
身后是三女昏迷的身体，是必须守护的人。
身前是万古的宿敌，是诅咒的源头。
他缓缓站起，断臂处的血肉开始蠕动——那是魔心的再生之力在发挥作用，但速度很慢，慢到不可能在战斗结束前完全恢复。
“那就……来吧。”
宇文护凌吐出一口淤血，灰色的眼眸中，重新燃起火焰。
帝境中品的气息，在这一刻彻底稳固，甚至隐隐有向上突破的趋势。
绝境之中，方见真我。
死地之内，乃证大道。
这一战，不为复仇，不为超脱。
只为……守护。
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