众人都明白形势严峻，稍作歇息，补充了些水分和干粮（主要是从矿坑带出的耐储存肉干和一种苦涩但能补充水分的多浆植物根茎），便再次上路。
接下来的路途更加艰难。
随着日头升高，荒原变成了真正的烤炉。
毒辣的阳光毫无遮挡地倾泻下来，将暗红色的岩石晒得滚烫，空气扭曲，热浪扑面。
众人不得不消耗更多灵力抵抗高温，汗水刚一冒出就被蒸干，只在皮肤上留下一层白渍。
地形也越发崎岖。
他们需要翻越一道道陡峭的岩脊，穿过狭窄的、如同烤箱般的石峡，避开随时可能塌陷的沙坑和隐蔽的毒虫巢穴。
向之礼主动承担了更多探路和开道的任务。
突破四星后，他的体能、耐力、对环境危险的直觉都大幅提升，金火属性的亲和也让他在此等环境下如鱼得水。
他往往能提前发现流沙或岩壁松动等隐患，并以巧劲排除。
蛮骨也发挥了重要作用。
他对土石结构的蛮横感知力，几次在众人即将踏入看似坚实、实则中空的地面时发出警告。
他那股子悍勇之气，也感染着疲惫的众人。
赵千则凭借老道的经验和对星象的模糊感应，在复杂的地形中努力修正着方向，确保大方向不会偏离赤铜堡太远。
夜璃依旧负责引领和断后，偶尔出手，以精妙绝伦的冰系术法，或暂时改变小范围风向掩盖足迹，或制造假痕迹迷惑可能存在的追踪者，或干脆冰封某些难以绕行的、可能栖息着群居荒兽的狭窄通道。
风影则始终游弋在外围，如同最警惕的眼睛。
她甚至带回了一枚刻有焚天战团标记的、被遗弃的破损箭头，证实了夜璃之前关于焚天战团可能在此区域活动的判断。
日头西斜，黄昏降临。
荒原的黄昏瑰丽而短暂。
天空被染成金红与暗紫交织的壮丽色彩，巨大的岩石投下长长的、扭曲的阴影，温度开始急剧下降。
队伍已经跋涉了近六个时辰，人人都已疲惫不堪。
柳莺和石嶙几乎是被木辰和金浩拖着在走，全靠意志支撑。
蛮骨的呼吸如同破风箱，赵千的额头也渗出虚汗。
向之礼虽然状态最好，但连续消耗下，也感到一丝疲倦。
“前方三里，有一处风蚀岩洞，可以过夜。”夜璃观察了一下天色和地形，指向前方一片如同被巨斧劈砍过的、布满了孔洞的暗红色山崖。
众人精神一振，咬牙坚持着朝那片山崖走去。
然而，就在他们距离山崖不足一里时，风影的身影突然从侧前方急速掠回，清冷的声音带着一丝罕见的急促：
“右前方，十里外，尘烟！有骑乘荒兽的古魔小队，正向这个方向而来！数量……超过二十！速度很快！”
所有人的心猛地沉了下去。
超过二十人的古魔骑兵！
在疲惫不堪、战力未复的此刻遭遇，几乎是绝境！
夜璃湛蓝的眼眸瞬间变得冰冷锐利，她迅速扫视周围地形，果断道：“来不及进岩洞了！左前方那片乱石堆，立刻隐蔽！收敛所有气息！”
绝境之下，没有犹豫的时间。
众人压下心中的惊骇，拼尽最后力气，朝着左前方那片由无数大小不一、奇形怪状的巨石堆积而成的区域冲去。
刚在几块巨石的缝隙中藏好身形，收敛气息，甚至不敢大口呼吸，远处沉闷如雷的蹄声，便已隐隐传来，并且以惊人的速度迅速逼近！
尘烟渐起，大地微颤。
死亡的气息，随着荒原的晚风，悄然弥漫。
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