她顿了顿，望向铁疤：
“你在迷瘴星域的那几日，可曾感知到……一股极其浩瀚、冰冷、如同从比因果更深邃的维度降临的意志？”
铁疤怔了怔，随即点头。
“有。”他的声音低沉下来，“就在……差不多俺冲进那残骸、捞起那女娃的前一刻。那感觉……他娘的，俺这辈子都不想再体验第二次。就像……就像俺刚踏上修行路时，第一次在雷劫下硬扛，抬头看见那漫天劫云时，从灵魂深处泛起的……那种‘自己渺小得像只蝼蚁’的感觉。”
他顿了顿，补充道：
“不，比那还恐怖一万倍。”
星瞳轻轻点头。
“那是‘宇宙演算中枢’。”她说道，声音平静，却带着难以言喻的敬畏，“苍玄余孽试图激活‘归墟协定’，以那枚被封印的‘初代虚无之种’，人为制造一场微型归墟，用以‘净化’所有与他们理念相悖的文明与个体。中枢的意志，在最后关头降临，永久封印了那枚禁忌之种，并将所有参与此计划的余孽……放逐至‘永寂迷宫’最深层。”
“苍玄呢？”铁疤问。
“已被放逐。”星瞳道，“在因果祠堂前，中枢的裁决就已执行。他的追随者……包括他最后、最忠诚的那名执行者，代号‘幽影’……也在数日前，被追加放逐，与他一同沉入永寂迷宫深处。”
铁疤沉默了很久。
他想起在迷瘴星域外围，与那几艘搭载“初号体”的暗银色战舰交锋时，从对方核心处感受到的那股冰冷、疯狂、不惜一切的执念。
他想起那艘主舰在爆炸前，从舰桥传出的那道绝望的、如同濒死野兽般的嘶吼：
“为了苍玄大人——！！！”
他想起自己轰碎那艘主舰时，在那短暂的、如同慢镜头般的瞬间，透过破碎的舷窗，隐约看见的那道扭曲的、疯狂燃烧着最后本源的身影。
那不是“敌人”。
那是殉道者。
为一种扭曲的、被他们奉为真理的“信仰”，献上自己一切——包括灵魂、包括存在、包括来世——的殉道者。
铁疤没有读过多少书，不懂那些复杂的理念，更不懂苍玄追求的“绝对秩序”与林风扞卫的“自由演化”之间，那如天堑般不可逾越的鸿沟。
他只是个粗人。
他只知道，当他把那些“殉道者”连同他们的战舰一同轰成碎片时，他没有感到任何胜利的喜悦。
只有疲惫。
以及，一丝他自己都无法定义、更不愿承认的……悲哀。
“……林风兄弟，”他忽然开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“他知道这些吗？”
星瞳看着他。
“他知道。”她说道，“在因果祠堂前，他与苍玄对峙时，他曾说——‘你们的理念，或许有其产生的逻辑与苦衷。但以无数文明的毁灭为代价，去实践任何理念，都是不可饶恕的罪行。’”
她顿了顿，声音更加轻缓：
“他不是在审判苍玄。他是在……陈述一个事实。一个苍玄自己，在因果锁链缠绕他的那一刻，或许终于承认的事实。”
铁疤没有再问。
他缓缓抬起手，极其小心地——仿佛怕惊扰那沉睡的身影——轻轻按在林风那覆着星瞳掌心的手背上。
他的手，粗糙，滚烫，布满厚茧与新的伤疤。
星瞳的手，清冷，纤细，因长久握剑而生着薄茧。
林风的手，微凉，苍白，被那灰蒙蒙的混沌光泽包裹着，如同冬眠中的古树根系。
三只手，三种温度，三种命运。
在此刻这间残破的、四面漏风的石屋内，静静地交叠在一起。
没有言语。
没有誓言。
只有晨曦透过石屋裂隙，落在他们交叠的手背上，镀上一层淡淡的、如同远古壁画金箔般的微光。
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【 完】
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石屋，西侧，维拉的病榻前。
青禾守了三天三夜。
他是铁疤从联盟带出来的三名年轻修士中，年纪最小、资历最浅、却也是感知天赋最出众的一个。他的道途，尚在“问道”阶段，远远谈不上成熟。但他的直觉，在联盟新生代中，是出了名的敏锐。
此刻，他正死死盯着维拉那张苍白如纸、几乎透明到可见皮下青色血管的脸庞，眼眶泛红，却倔强地不肯让眼泪落下。
他不知道自己为什么要哭。
他与这个叫维拉的、素未谋面的“火种守望者”，没有任何交情，甚至在此之前连她的名字都没听说过。
他只是无法忘记，在迷瘴星域那片死亡与混乱交织的虚空中，当他以为自己和铁疤前辈就要被那暗红色业火彻底吞噬时——
是这道已经虚弱到如同风中残烛的身影，用尽最后一丝力气，引爆了残骸外围仅存的几道防御阵，为他们撕开了一条仅容一人通过的、转瞬即逝的逃生通道。
然后，她便彻底失去了意识。
青禾不记得自己是怎么冲过那条通道的。
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