全频段广播结束后的第三个小时，“守望者号”缓缓泊入新星轨道港的核心码头。
舰体外壳上那些狰狞的伤口——有的被黑潮腐蚀出深达数米的凹陷，有的被概念风暴撕裂露出内部骨架，有的覆盖着尚未完全清除的、如同烧伤疤痕般的秩序结晶残留——在港口明亮的照明下无所遁形。与其说这是一艘凯旋归来的旗舰，不如说是一头伤痕累累、挣扎着回到巢穴的巨兽。
码头平台上，迎接仪式已经准备就绪，但气氛凝重得几乎凝成实质。没有喧天的军乐，没有飞扬的彩带，只有联盟的星旗和各族文明的旗帜在无声地半降。身穿礼服的高级官员们列队肃立，脸上没有笑容，只有沉痛与敬意。在他们身后，是黑压压的媒体阵列和远程直播设备——林风的广播已传遍大半个已知宇宙，此刻有超过万亿生灵的目光聚焦于此。
舱门滑开。
林风第一个走出。
他穿着那身已经有些磨损的深蓝色联盟议长制服，肩上没有披风，胸前没有任何勋章，只有左臂上缠着一圈黑色的臂纱。他脸色依然苍白，但步伐稳定，眼神清澈。在他身后，周明月、陆明渊、铁疤依次走出——星瞳仍在医疗舱接受深度治疗，无法下船。
然后是军官，士兵。
还能行走的伤员相互搀扶着走出舱门，有些拄着临时制作的拐杖，有些手臂吊着绷带，有些脸上还带着未愈合的灼伤。更后面的医疗担架上，躺着无法行动的伤员，他们被医护人员小心翼翼地抬下舷梯。
当最后一位生还者踏上码头平台时，平台上响起了低沉的、如海浪般的叹息声。
出征时，这支联合舰队有联盟舰船两千三百艘，联邦舰船三千艘，加上其他盟友的支援舰船，总计超过六千艘战舰，人员超过两百万。
归来时，联盟只剩不足七百艘舰船还能自主航行，联邦舰船...全军覆没，唯有那十七艘正在秩序结晶化的幸存舰船还漂浮在记忆库旁。人员方面，联盟生还者不足四十万，其中近半重伤。
码头平台上，那些举着亲人照片的家属们，在人群中急切地寻找着熟悉的面孔。有的找到了，冲上去拥抱，喜极而泣；有的看了又看，找遍每一张脸，眼神从期盼变为惶恐，再从惶恐变为绝望；有的直接瘫坐在地，无声流泪。
林风看着这一切，没有上前安慰。
此刻任何言语都苍白无力。
他只是静静地站着，承受着那些目光——感激的、悲伤的、愤怒的、困惑的。
这时，联盟首席外交官，一位白发苍苍的灵族老者，缓步走上前。他手中捧着一个深色的木盒，盒盖上刻着联盟的星徽。
“议长阁下，”老者的声音通过扩音设备传遍平台，“以及所有归来的勇士。”
“我代表星辰联盟所有成员文明，代表议会，代表每一个因为你们的奋战而得以继续仰望星空的平凡生命...”
他深深鞠躬，持续了整整十秒。
然后直起身，打开木盒。
里面不是勋章，不是奖状。
而是一捧黑色的、细腻的、仿佛还带着星尘微光的土壤。
“这是从‘寂静深渊’——现在应该叫‘文明记忆库’——边缘采集的星尘土壤。”老者捧起木盒，声音颤抖，“每一粒沙尘中，都蕴含着那些已经终结的文明的记忆碎片，蕴含着你们在终结阴影下依然选择前行的勇气，也蕴含着...那些没能回来的战友的最后时刻。”
“议会决定，将这片土壤，撒入首都星的‘英灵海’。”
“让牺牲者的意志，与那些被他们拯救的记忆一起，永远沉眠在我们家园的怀抱中。”
“也让后来者知道——”
老者的目光扫过在场所有人，扫过镜头，扫向无尽星空：
“和平不是理所当然的礼物。”
“存在不是永不终结的常态。”
“我们今日还能站在这里呼吸、思考、相爱、争吵...是因为有人选择了在深渊边缘转身，用自己的一切，为我们挡下了终结的凝视。”
平台上，哭声再也压抑不住。
不是嚎啕大哭，而是低低的、如同受伤动物般的呜咽，从无数喉咙中挤出，汇成一片悲伤的潮汐。
林风上前，双手接过木盒。
那土壤比他想象的要轻，仿佛没有重量，又重得让他手臂微微颤抖。
“我们会记住。”他看着盒中的黑色星尘，轻声说，但声音通过他胸前的扩音器传得很远，“每一个名字，每一张脸，每一个选择。”
“而最好的记住...”
他抬起头，看向镜头，看向所有正在观看这一幕的生灵：
“不是每年今日的哀悼。”
“不是纪念碑上的刻字。”
“甚至不是将这捧土壤撒入大海。”
“最好的记住，是让他们的牺牲...变得有意义。”
“是用他们用生命换来的教训，去避免重蹈覆辙。”
“是用他们用勇气点亮的光，去照亮后来者的路。”
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