八月初五，酉时正刻，通判衙署。
暮色如凝固的血浆，从西天晕染开来，将州府衙门连绵的黛瓦浸成一片暗红。正堂内，十六盏青铜油灯已经点燃，火苗在灯罩中稳定燃烧，将室内的每一处角落都照得纤毫毕现。但这过于充沛的光明，反而让弥漫在空气中的凝重感更加实质化——光驱散了阴影，却照不透人心深处的寒意。
陈远坐在主位的紫檀官帽椅上，腰背挺直如松，但眉头深锁如川。他手中那份文渊誊抄的《龙门七琴师名录》已经看了第三遍。每看一遍，他的指尖就在某几个名字上多停留片刻，脸色也随之沉凝一分。直到最后一遍读完，那张素来以沉稳干练着称的面容几乎结成了一块寒冰，连烛火都似乎被这寒意逼得黯淡了些。
下首，总捕头赵千山端坐在酸枝木圈椅中，拳头攥得指节发白，手背上青筋如蚯蚓般蜿蜒隆起，牙关紧咬，腮帮的肌肉不住抽动，额角太阳穴处的血管突突跳动。这位老捕头半生缉凶，最痛恨的就是知法犯法、公门藏奸。
“三十年前……陆明远……”陈远终于放下名单，声音沙哑得像砂纸反复磨过老榆木，“我永和十五年上任云州通判，调阅刑房旧档时，特意看过永和十二年的楚怀沙案。那时还曾惋惜此案未破，以为是他陆明远能力不逮、或时运不济。原来……原来是贼喊捉贼，监守自盗。”
他将名单轻轻放在案上，纸张与紫檀桌面相触，发出轻微的一声“嗒”，在过分安静的堂内格外清晰。
林小乙站在堂中，身形笔直如松，烛光从他侧后方照来，在青砖地上投下长长的、纹丝不动的影子：“陆明远现为漳县县尉，虽是从七品外官，但毕竟是一县武备之首。若无确凿证据，跨州缉拿恐生枝节，甚至可能打草惊蛇，逼他提前潜逃或狗急跳墙。但八月十五在即，只剩下十天。若让他按计划就位龙门渡北岸龙王庙，七琴阵成，共振场覆盖渡口全域，届时……”
他没说完，但意思已如刀锋般冰冷锐利。
陈远眼中寒光一闪，那光比堂内的烛火更冷：“漳县那边我来处理。我这就修书漳县知县周文礼——他是我同年进士，私交尚可。以‘协查旧案、核对细节’为由，调陆明远回云州问话。公文用四百里加急送出，明日午时前必到漳县。他若奉命前来，进了云州地界便是瓮中之鳖；他若抗命不来……”
他冷笑一声，笑声里带着官场特有的森然：“那便是心中有鬼，可令漳县县衙当场拿人。若漳县衙役不力，我可请按察司签发海捕文书，通令三州十七县协拿。”
他提起案头那支狼毫笔，笔尖在端砚中饱蘸浓墨，却又在空中顿住，笔锋悬停，一滴墨珠将滴未滴：“苏婉娘和沈墨轩呢？这两人在名单之上，如今下落如何？”
“苏婉娘已从荒山废乐坊解救，身上有刑伤和药物残留，正在刑房厢房休养，由柳青亲自照料，另配四名女捕快轮值保护。”林小乙答道，“据她清醒后断续回忆，她是在八月初四下午被赵无痕以‘探讨古谱转调’为由骗至青云观，随后被灰袍人玄音控制。玄音逼她翻译《离魂引》第七段中几处晦涩的指法标记，她不肯，便被囚禁于地窖。”
他顿了顿：“沈墨轩行踪不明。据苏婉娘说，八月初四傍晚，也就是徐文远死后次日，沈老在琴社召集核心成员议事时，突然神色大变，说‘琴社内有鬼’，随即拂袖而去。有人看见他匆匆回家，收拾了一个小包裹，从后门离开，此后便再无人见过。但以云鹤的手段和对他的控制级别……”
恐怕已被控制，或已遭毒手。
这句话他没说出口，但在场的人都从那未尽之言中听出了沉重。
赵千山终于开口，声音粗哑得像生了锈的铁器相互摩擦：“龙门渡那边怎么办？那是云江上游第一大渡口，漕运要道，每日往来大小商船不下百艘，货仓栈房林立，码头工人、船夫、商贩数以千计。若提前十日清场封锁，不仅商贾要闹，漕运司要问责，漕帮那边也……”
“漕帮冯长老已同意配合。”林小乙从怀中取出一封火漆封口的信函，双手呈上，“这是半个时辰前冯府管家亲自送来的回执。漕帮愿出三百精锐帮众，由两名堂主带队，协助官府封锁渡口、排查可疑船只和人员。条件是——事后官府需彻底铲除云鹤在漕帮内的渗透势力，并保障漕帮在龙门渡的正当营生不受影响，另在明年漕粮转运份额上酌情倾斜。”
陈远接过信函，拆开火漆，快速浏览。信纸是漕帮特制的洒金笺，字迹是冯长老亲笔，措辞恭敬但条件分明。他看完后，将信纸放在案上，指节轻叩桌面三下：
“允了。漕帮的条件，只要不违律法，都可商议。另外——”他抬起头，目光如炬，“从即日起，成立‘龙门防御指挥所’，我任总提调，林小乙任副总提调兼现场总指挥。指挥所下设行动、情报、后勤三组，林小乙有权调动州府各房人手、物资，可跨衙门协调，遇紧急情况可先斩后奏。”
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