“先生。”
朱越（朱元璋）忽然问。
“若我说，这世上有一种力量，能让人刀枪不入，能污染水土，能让活物异化……”
“您觉得，那是什么？”
刘基愣了愣。
他沉思良久。
“《山海经》有载，海外有异气，触之则生灵畸变。”
“前朝笔记亦云，矿脉深处偶见蓝光，矿工近之，多暴毙而亡。”
“然此皆野史传说，未可尽信。”
他看向朱越（朱元璋）。
“首领莫非……见过？”
朱越（朱元璋）没有直接回答。
他从怀中掏出那块“异铁”疙瘩。
放在石桌上。
“先生看看这个。”
刘基小心拿起疙瘩，凑到眼前细看。
“这是……铁？”
“又不尽然。”
“色泽暗哑，质地细密，入手温润……”
他忽然抬头。
“此物从何而来？”
“偶然所得。”
朱越（朱元璋）没有多说。
“先生觉得，此物有何特别？”
刘基沉吟。
“基曾读《考工记》，有云‘金有六齐’，谓不同配比，可得不同特性之金。”
“然此物……似不在六齐之列。”
“更似……”
他斟酌用词。
“似掺入了某种……异物。”
“什么异物？”
“不知。”
刘基摇头。
“但基以为，此物与首领所说之‘异力’，或有关系。”
朱越（朱元璋）眼神微动。
“何以见得？”
“直觉。”
刘基坦然道。
“此物在手，心神宁定。”
“而首领提及那异力时，基心绪不宁，似有阴霾压顶。”
他将疙瘩放回桌上。
“一物克一物，天地之理。”
“既有邪祟，必有克邪之物。”
“此铁，或即其一。”
朱越（朱元璋）缓缓点头。
他收起疙瘩。
“先生。”
“在。”
“从今日起，您总领营中文书、谋议、观测之事。”
“凡有异象，无论大小，即刻报我。”
刘基肃然拱手。
“必不负所托。”
正说着，徐达快步走来。
“兄长。”
他脸色凝重。
“北边哨探回来了。”
“说。”
“固镇方向……出事了。”
“何事？”
“昨夜子时，固镇城中突然蓝光大盛，持续约一刻钟。”
“随后，城门大开。”
“有大量人影涌出，向南移动。”
“数量？”
“至少……五百。”
徐达顿了顿。
“而且，哨探说，那些人的动作……”
“怎样？”
“整齐得可怕。”
“不似活人。”
朱越（朱元璋)与刘基对视一眼。
“还有吗？”
“有。”
徐达从怀中掏出一块沾满泥土的布。
布上，粘着一小撮灰蓝色的、类似苔藓的东西。
“这是在固镇南五里的官道旁发现的。”
“道旁的树木，从根部开始，正在变成这种颜色。”
“而且……”
他声音发干。
“哨探说，他们在那里听到了声音。”
“什么声音？”
“像是……无数人同时在低语。”
“但仔细听，又什么都听不清。”
朱越（朱元璋）接过那块布。
布上的灰蓝苔藓，在阳光下泛着诡异的光泽。
他怀中的“异铁”疙瘩，微微发热。
“传令。”
他站起身。
“全营进入战备。”
“所有新来人员，加速整编。”
“工事加固，物资清点，哨探范围扩大至五十里。”
“是！”
徐达转身疾走。
朱越（朱元璋）看向刘基。
“先生。”
“三日内的血光，应验了。”
刘基沉默。
他望向北方天空。
那里，晴朗无云。
但他仿佛看见了，一片无形的阴霾。
正缓缓压来。
“首领。”
他低声道。
“此劫……恐难善了。”
朱越（朱元璋)按着腰间刀柄。
“我知道。”
“但正因为难，才必须过。”
他转身，走向营地中央。
走向那面在晨风中猎猎作响的刀犁旗。
身后，刘基看着他的背影。
眼中闪过一丝复杂的神色。
这位年轻的首领……
似乎知道很多，他不该知道的事。
但他没说。
刘基也没问。
有些事，知道太多，未必是福。
现在最重要的，是活下去。
是带着这座营地，这几千人，活下去。
他收起纸笔，跟了上去。
营地中，号角声响起。
操练开始了。
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