天没亮；
营地就醒了。
不是自然醒；
是被急促的铜锣声敲醒的。
“所有青壮！河滩集合！”
“快！”
徐达的声音像砸在地上的石头。
人群从窝棚里涌出；
睡眼惺忪；
但看到徐达和汤和铁青的脸色；
没人敢多问。
河滩空地上。
四百多青壮站得歪歪扭扭。
大部分人手里拿着削尖的木杆；
少数人有残缺的刀；
还有十几个人分到了昨日新打磨出的、粗糙的铁制矛头。
矛头绑在木杆上；
寒光黯淡；
但毕竟是铁。
朱越站在一块大石上。
晨风很冷。
“官兵要来了。”
他开口；
没有废话。
人群一阵骚动。
恐惧像水波一样荡开。
“多少人不知道。”
“什么时候到也不知道。”
“但留给我们的时间；最多两天。”
骚动变成了低低的嗡鸣。
有人脸色发白。
有人手开始抖。
“怕吗？”
朱越问。
没人回答。
但眼神说明了一切。
“我也怕。”
朱越说。
很平静。
“但怕没用。”
“官兵不会因为咱们怕；就调头回去。”
“他们带着刀弓来；是要拿咱们的脑袋换赏银的。”
他顿了顿。
“一个脑袋；五两银子。”
“我的脑袋；五十两。”
这话像冰水；
浇在每个人头上。
“咱们只有两条路。”
“第一；扔下这里的一切；往深山里跑。”
“可能饿死；可能被野兽咬死；也可能被追上砍死。”
“第二；留在这里；把篱笆扎紧；把刀磨快；让他们崩掉几颗牙；知道咱们不是好啃的骨头。”
他目光扫过人群。
“选第一条的；现在就可以走；我不拦。”
“选第二条的；留下。”
“但留下；就得听令。”
“从现在起；没有男人女人；只有能干活的和能拿刀的。”
“偷懒的；乱跑的；不听号令的——”
他声音一沉。
“军法处置。”
河滩上死寂。
只有风吹过枯草的沙沙声。
几息之后。
一个瘦高的青年率先站出来。
“我留下！”
是之前参与过冶铁的一个工匠。
紧接着。
第二个。
第三个。
陆陆续续；
几乎所有人都往前迈了一步。
没人走。
不是不怕。
是没地方可走了。
朱越点了点头。
“好。”
“徐达；”
“到！”
“你带第一队；一百二十人；负责加固东、南两面木墙；墙外壕沟再挖深三尺；沟底插尖木。”
“是！”
“汤和；”
“在！”
“你带第二队；一百五十人；继续操练。今天练结阵、听鼓进退、长矛戳刺。练到胳膊抬不起来为止。”
“明白！”
“剩下的人；跟我。”
朱越跳下石头。
“我们去把那几炉铁水；变成能杀人的东西。”
冶铁区炉火彻夜未熄。
第三座炉子已经垒到一半。
但朱越叫停了。
“先不垒新炉。”
“集中火力；把现有的两炉铁水保住；炼精。”
他亲自盯着炉温。
指挥鼓风。
将铁水反复熔炼；
尽力去除杂质。
另一边；
几个有打铁经验的工匠已经开始捶打冷却的铁胚。
叮当的锤击声密集如雨。
他们要抢在敌人到来前；
打出尽可能多的矛头。
不需要多精致。
够硬。
够尖。
能捅穿皮甲就行。
到了午后。
第一队加固工事的人遇到了麻烦。
河滩土质松软；
挖到一定深度就开始渗水。
壕沟变成了泥塘。
“木板！”
徐达吼道。
“去拆那些没用的窝棚！把木板运过来垫底！”
“快！”
营地北侧一些废弃的窝棚被拆解。
木板被运到壕沟边；
铺进泥泞的沟底。
再压上石头。
尖利的木桩被一根根钉在木板缝隙间；
斜指向外。
简陋。
但有用。
第二队的操练则更艰难。
这些昨天还在捞蚌壳、挖野菜的流民；
今天要学着排成队列；
听着鼓点进退。
长矛戳出去软绵绵。
步伐乱七八糟。
汤和嗓子都喊哑了。
“握紧！”
“手臂绷直！”
“腰发力！”
“你们是在捅人！不是挠痒！”
有人累得瘫倒在地。
立刻被汤和揪起来。
“起来！”
“现在躺下；明天就是尸体！”
“不想死就接着练！”
整个营地像一架被强行催动的、生锈的机器。
每一个部件都在发出不堪重负的呻吟。
但确实在动。
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