可如今。
“虎”（金）眼看就要被一头更凶猛的“怪兽”咬死了。
而那头“怪兽”的下一个目标，用脚指头都想得到，必然是江南富庶之地，是他们偏安一隅的临安朝廷！
“元……到底是何方神圣？”赵构的声音干涩，带着掩饰不住的恐惧。
秦桧深吸一口气，出列躬身：“陛下，据多方探报，此‘元’乃北地新兴胡酋，整合诸部，悍勇异常，且用兵诡诈，善收汉奸为之驱使。观其行事，狼子野心，恐非金人可比。如今金势已颓，江北屏障尽失，我朝当……当早做防备。”
他绝口不提当初力主“联金”之事。
只将“元”描述为更可怕的胡虏。
“防备？如何防备？”赵构有些失态，“岳飞占了洛阳，不听调遣。王俊十万大军顿兵许昌之外，逡巡不进！江北尽失，淮水如何守？这江山……这江山……”
他后面的话没说下去，但殿中众人皆明其意，心头更是沉重。
一种大厦将倾的恐慌，悄然弥漫。
秦桧眼神阴鸷。
他比皇帝更清楚一些内幕。
通过与“那些人”（铁鸦军及其代理人）有限而隐晦的联系，他隐隐感觉到，北方局势的剧变，背后有超越寻常的力量在推动。
那“元”的崛起，快得诡异。
仿佛有一只手，在强行拨快历史的钟摆。
这让他感到一丝不易察觉的、身为棋子的恐惧。
但更多的，是焦虑。
他的权势，根植于这个偏安朝廷。
如果朝廷完了，他的一切也就完了。
必须做点什么。
“陛下。”秦桧再次开口，声音沉稳了几分，试图稳住局面，“当务之急，是稳固淮防，抽调沿江精兵北上布防。同时……对洛阳岳飞部，或可暂缓追剿，甚至……许以些许名义，令其北上抗元，为我朝缓冲。”
这是典型的驱狼斗虎，祸水北引。
也是目前看上去最“划算”的选择。
至于岳飞听不听令……
那至少是个尝试。
殿中响起低低的议论声。
有赞同的，也有认为此举等于承认岳飞割据，后患无穷的。
赵构心烦意乱，摆手道：“此事……容后再议。淮防、江防，枢密院速拟条陈上来！退朝！”
他几乎是逃也似的离开了大殿。
留下满朝文武，面面相觑，忧心忡忡。
他们隐约感觉到。
一个比“靖康之变”更加黑暗、更加令人绝望的时代。
正以前所未有的速度。
向着风雨飘摇的南宋小朝廷。
猛扑而来。
而在洛阳。
岳飞接到北方最新情报的速度，只比临安稍晚。
看着绢纸上那一个个触目惊心的地名和结果。
他的脸上，没有任何意外。
只有一片冰封的凝重。
“果然……加速了。”
他低声自语。
陈稳当初的警告，言犹在耳。
如今，正以最残酷的方式变成现实。
金国的崩溃，并未带来任何喘息之机。
反而意味着，一个更强大、更统一、更危险的敌人，已经彻底扫清了背后的障碍。
可以集中全部力量。
南下了。
他抬起头。
目光仿佛穿透节度使府的屋顶。
看向北方。
看向黄河。
那里。
最后的缓冲，正在消失。
“传令各部。”
岳飞的声音，打破了厅中的寂静。
“取消所有轮休。”
“加固城防，尤其是北面。”
“派出所有精锐夜不收，尽可能向北渗透，我要知道元军主力具体的集结位置和规模。”
“哨船昼夜巡视河面，监控任何试图搭建浮桥或寻找浅滩渡河的迹象。”
“粮草、军械、箭矢、火油，再次清点，确保足用。”
一连串的命令，清晰、果断、迅速。
厅中将领肃然领命。
他们都从岳飞的话语和眼神中，读出了那不容置疑的紧迫感。
山雨。
已至。
不。
是滔天洪峰。
已至城门之下。
留给他们的时间。
真的不多了。
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