夜色如墨。
鲁山南麓,伪宋军大营。
营火连绵,如同一条匍匐在黑暗中的巨大火蜈蚣。
但仔细看去,火光之间的阴影里,巡哨士卒的脚步透着散漫,呵欠声隐约可闻。
中军大帐内,却灯火通明。
王俊卸了甲,只穿着锦袍,坐在炭盆旁。
手里捏着一只精致的银酒杯,脸色在跳跃的火光下,显得有些阴晴不定。
下首坐着几名心腹将领,还有两名穿着金国服饰、神色倨傲的谋克。
气氛有些微妙。
“王将军。”
一名金国谋克操着生硬的汉话,开口道。
“我家元帅(完颜宗弼)让我再问一次。”
“贵军何时能够北上,与我军合击洛阳?”
“我军在偃师,可是日夜翘首以盼。”
王俊抿了一口酒,慢条斯理道:
“贵使也看到了,我军新至,士卒疲惫,粮秣转运也需时日。”
“岳飞叛逆,据守坚城,又新得洛阳,士气正盛。”
“贸然急进,恐为所乘。”
“还是稳扎稳打,徐徐图之为上。”
另一名金国谋克冷哼一声。
“徐徐图之?王将军,莫不是想坐山观虎斗,等我军与那岳蛮子拼个两败俱伤,再来捡便宜?”
“我家元帅说了,若贵军再逡巡不前,那先前所议‘划河而治、共灭叛逆’之约,恐怕……”
话未说尽,但威胁之意溢于言表。
王俊眼底闪过一丝怒意,但脸上笑容不变。
“贵使言重了。王某一心为朝廷平叛,岂有二心?只是用兵之道,贵在稳妥。这样,三日,再容王某整顿三日,三日后必提兵北上,与贵军会猎于洛阳城下,如何?”
两名金国谋克对视一眼,勉强点头。
“那就再等三日。希望王将军,言而有信。”
又敷衍了几句,两名金国使者这才悻悻离去。
帐内只剩下王俊和他的心腹。
“将军,真要三日后北上?”一名部将低声问,“那岳飞的兵,可不好打。郾城……”
“住口!”王俊烦躁地打断,“本帅自有分寸!”
他当然知道岳飞的厉害。
更知道临安那几位相公,还有北边的金人,都在把他当枪使。
可他没得选。
秦桧的密信里说得明白,此战若胜,他便是中兴名将,封侯拜相。
若败,或逡巡不进……新账旧账一起算。
“传令下去。”
王俊放下酒杯,眼神变得阴鸷。
“明日拔营,向前推进二十里,至沙河店扎营。”
“多派斥候,探明鲁山北麓岳飞军的布防虚实。”
“还有……”
他压低了声音。
“将那几辆‘宝贝’车子,看紧了。没有我的命令,任何人不得靠近,更不得擅动!”
“是!”
……
同一片夜色。
鲁山北麓,一处隐蔽的山谷内。
联军临时营地,悄无声息。
没有篝火。
没有喧哗。
甚至连战马都被套上了嚼子,包裹了蹄子。
张宪按着剑,站在谷口一块巨石上,眺望着南方那片连绵的营火。
他身后,五千精锐静静矗立在黑暗中。
如同蛰伏的豹群。
这些都是他从岳家军旧部及北望军中精选出的悍卒。
装备精良,士气高昂。
更重要的是,他们怀中,都揣着一枚微微发热的“北望令”次级子令。
出发前,王茹遵照陈稳留下的方法,已为这批骨干进行了基础的“赋印”。
效果虽远不及陈稳亲为,却也让他们在夜间视物、耐力、力量等方面,有了显着提升。
此刻,所有人都在等待着命令。
脚步声轻响。
吴用与王茹一同走来。
“张将军。”吴用低声道,“刚收到南面内线密报。”
“王俊已与金使密谈,迫于压力,允诺三日后北上。”
“其明日计划拔营至沙河店。”
“沙河店……”张宪脑中立刻浮现出那一带的地形。
两侧是缓坡,中间是官道,靠近沙河,地势相对开阔,利于扎营,但也……利于埋伏。
“是个好地方。”张宪眼中寒光一闪。
“王俊此人,志大才疏,又好虚张声势。”吴用羽扇轻摇,“他定以为我军主力龟缩洛阳,南线只是偏师阻截,不敢主动出击。”
“且其军中,各派系混杂,王俊直辖的嫡系与淮南、荆湖等地调来的客军,矛盾不小。”
“金兵掺在其中,更添混乱。”
“此时其新至,立足未稳,将骄兵惰……”
王茹接口,声音清冷如冰:“正是袭营的良机。”
张宪缓缓点头。
岳帅给他的命令是“坚守半月,迟滞敌军”。
但没说不能主动出击。
被动防守,是下策。
趁敌不备,狠狠咬下一块肉来,打疼他,打乱他的部署,才是真正的“迟滞”。
“吴先生,王大人,你们看,该如何打?”
吴用早有腹案。
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