“撤？”岳飞看了他一眼，目光重新投向北方苍茫的原野，“我说的是‘移防至蔡州’。至于如何‘移防’，何时‘启程’……战场情势瞬息万变，岂是坐在临安城里的人能预料的？”
张宪一怔，随即明白过来。
元帅这是在用言辞上的让步和一堆看似合理实则难以短期完成的“困难”，来争取宝贵的时间！
“可是，八日后若我们不动，那文吏当真上奏……”
“那就让他奏。”岳飞语气平淡，却透着一股不容置疑的决绝，“到了那时，金军攻不攻城，就不是他说了算了。”
他转身，继续沿着城墙前行，声音清晰地传入身后诸将耳中。
“传令下去，撤军准备，要做得更‘像’一些。车辆集中，辅兵演练装载，做出日日忙碌之状。”
“但城防加固，一刻不能停。箭矢制造，连夜赶工。粮草……按我之前吩咐，严格控制配给，优先保障战兵和伤兵。”
“告诉各军主将，从今日起，我与他们同食。我碗里有多少米，他们碗里就不能多一粒。”
王贵忍不住：“元帅，您身系全军，不可……”
“照做。”
岳飞打断，不容置疑。
“非常时期，唯有上下同欲，方能死中求生。”
他停下脚步，望着城墙内外忙碌却沉默的人群，缓缓道：
“朝廷的旨意，是朝廷的考量。我们的仗，是我们自己的命。”
“郾城，我们现在不能走。”
“至少，在打疼金虏，让他们不敢轻易南下之前；在安排好伤兵，不让他们被抛弃等死之前；在……看到更明确的转机之前，不能走。”
“这或许违旨，或许会招来大祸。”
他顿了顿，声音不高，却如重锤敲在每个人心上。
“但若为了遵从一道可能让三军覆没、让中原绝望的旨意，而放弃这满城用命换来的土地和希望……”
“我岳飞，做不到。”
“要治罪，等打完了这一仗，我自去临安领受。”
“现在，我的职分，是带着你们，守在这里，活下去，打胜仗！”
周围亲兵、将领，乃至附近能听到只言片语的士卒，无不身形一震，原本有些惶然的眼神，渐渐重新凝聚起光芒。
元帅没有放弃！
他还在想办法，还在带着大家抵抗！
这就够了。
张宪、王贵等人用力抱拳，胸腔里堵着的那股郁气，仿佛被这一番话捅开了一道口子。
“末将领命！”
命令迅速传达下去。
岳家军的运转，在一种看似矛盾实则统一的节奏中加速。
表面，是为“撤军”而忙碌。
内里，是为“死守”而准备。
矛盾已经公开。
天使一行人的态度越来越冷，几乎不再与岳家军将领交流，只是每日派人冷眼记录着“进展缓慢”的种种迹象。
消息显然已经传回临安。
新的旨意或许正在路上，带着更严酷的措辞，或者……更直接的命令。
而金军大营的调动也越发频繁，斥候交锋日益激烈，大战的阴云愈发浓重。
岳飞知道，自己正在走一条极其危险的钢丝。
一端是君命如山，另一端是三军性命与北伐大义。
脚下是郾城孤悬的危墙，四周是虎视眈眈的强敌与来自背后的冷箭。
进，是违逆朝廷，可能身败名裂。
退，是葬送大局，必遭千古唾骂。
进退维谷。
但他已别无选择。
只能握紧手中的枪，站稳脚下的地，在这维谷之中，为身后的将士和百姓，撑开一片尽可能大的、喘息与抗争的空间。
夜深，他再次独坐帐中。
怀中玉佩依旧冰凉。
北望陈先生的回音，还要等。
而他能依靠的，暂时只有自己这不容动摇的决心，和这座越来越像铁砧的郾城。
他铺开纸笔，开始给远在临安的家人写信。
信很简短，只报平安，嘱托琐事。
但在信的末尾，他顿了顿，添上一句没头没尾的话：
“倘有不测，勿悲勿念。儿此生所为，无愧于心，无愧于民，足矣。”
封好信，他唤来亲兵，令其以家书名义，明日随天使的驿骑一同发回。
做完这一切，他才吹熄了灯。
黑暗中，只有目光依旧清醒锐利，望向帐外无边的夜色。
仿佛要穿透这重重围困，看到那条或许存在、却布满荆棘的出路。
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