镜像契丹王庭，于越耶律屋质（镜像）的金顶大帐内。
空气仿佛凝固了，带着一种令人窒息的沉重。
伪宋使者握着笔的手，颤抖得如同秋风中的落叶。
笔尖饱蘸墨汁，悬在那份关乎国运的盟约文本最后，代表伪宋签押的空格上方。
他脸色惨白，嘴唇没有丝毫血色，额头上沁出的冷汗顺着鬓角滑落，滴在铺着华丽毯子的地面上，洇开一小团深色。
脑海中那冰冷刺骨、充满毁灭意志的催促声，如同无数根钢针，持续不断地扎刺着他的神经，让他几乎要崩溃。
他知道，这不是耶律屋质（镜像）个人的意志，而是来自那不可抗拒的、隐藏在幕后的恐怖存在。
抵抗的念头，在那绝对的力量面前，显得如此可笑和渺小。
耶律屋质（镜像）端坐在对面，眼神冰冷而空洞，仿佛一尊没有感情的雕塑，只是在执行某个至高无上的命令。
他不再催促，但那无声的压力，比任何言语都更具威慑。
“呃……”
使者喉咙里发出一声痛苦的呻吟，闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气，将那支重若千钧的笔，按了下去。
墨迹在纸张上晕开，写下了一个歪歪扭扭、代表着无尽屈辱与灾难的名字。
笔，从他无力松开的手指间滑落，掉在毯子上，滚了几圈，留下断续的墨痕。
他整个人像是被抽走了脊梁骨，瘫软下去，被身后的副使慌忙扶住。
耶律屋质（镜像）面无表情地看着这一切，直到墨迹稍干，他才拿起属于契丹（镜像）一方的大印，重重地盖在了文本之上。
“盟约已成。”他冷淡地宣布，声音里听不出丝毫喜悦，只有一种任务达成的漠然，“使者可以回去复命了。望贵国谨守约定，岁贡需按时足额送达。”
伪宋使者被人搀扶着，失魂落魄地离开了大帐，甚至忘记了基本的礼仪。
他怀中那份刚刚缔结的盟约文本，轻飘飘的几张纸，却感觉比山峦还要沉重，压得他喘不过气。
他知道，自己带回国的，不是和平的保障，而是一道缓慢收紧的绞索。
……
几乎在同一时间。
真实契丹王庭，一场气氛截然不同的仪式，也在进行。
范质与南院大王耶律挞烈，分别代表大陈与契丹，在一份用工整楷书与契丹文并列书写的《通商友好协议》上，郑重地签下了名字，并用上了国印。
没有屈辱，没有勒索。
协议条款清晰明确，规定了互市地点、交易品类、纠纷处理机制等，体现了平等与互利的精神。
虽然不及那份秘密的“安全合作意向”深入，但这份正式协议，标志着大陈与真实契丹的关系进入了一个全新的、稳定的阶段。
耶律挞烈脸上带着满意的笑容，与范质把臂言欢。
周围的契丹贵族们也纷纷上前道贺，气氛热烈而融洽。
“范使者，此后你我两家，便是友邻了！”耶律挞烈洪声笑道，“商路畅通，于我契丹各部，皆是福音！”
范质拱手还礼，气度从容：
“大王所言极是。和平通商，利国利民。愿我两邦情谊，如这草原青草，岁岁长青。”
仪式结束后，契丹方面举行了盛大的庆典。
篝火燃起，烤全羊的香气弥漫，马奶酒在银碗中荡漾。
契丹少女跳起了欢快的舞蹈，勇士们唱着粗犷的战歌。
范质与韩微置身其中，感受到了与镜像王庭那边截然不同的生机与活力。
……
光幕彼端，伪宋皇宫深处。
密室内，那幽蓝色晶石在盟约缔结的瞬间，猛地爆发出刺目的光芒，将铁鸦军主人那虚幻的身影彻底吞没。
一股扭曲的、带着强烈不协调感的能量波动，以晶石为中心扩散开来。
“节点……强行……推动……”
嘶哑的声音在光芒中断断续续地响起，带着一种畸形的满足与难以掩饰的痛苦。
“修正力……汲取……”
他能感觉到，一股力量正顺着那刚刚缔结的、扭曲的盟约纽带，缓缓流入他近乎干涸的本源。
但这力量，驳杂不纯，充满了怨愤与不甘的杂质，远不如顺其自然推动节点那般精纯和庞大。
而且，他能清晰地“看”到，在真实契丹那边，另一股代表着“变数”的、蓬勃的“势”正在同步壮大，如同一个不断扩大的黑洞，吞噬、抵消着他好不容易汲取来的修正力。
此消彼长之下，他恢复的效果，大打折扣。
“不够……远远不够……”
光芒渐熄，晶石黯淡了许多，表面的裂纹似乎也增多了一些。
铁鸦军主人的身影重新显现，比之前更加淡薄，那猩红的光芒也微弱得仿佛风中残烛。
强行推动这畸形的节点，对他而言，无异于饮鸩止渴。
……
大陈，汴梁皇城。
御书房内，陈稳几乎在同一时间，收到了来自北方两条线的最终消息。
来自范质的奏报，详细呈报了与真实契丹成功缔结《通商友好协议》的喜讯，并附上了协议的副本。
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