“王相！下官……下官冤枉！是那主事故意刁难！他定是受了指使！他们都想害我！都想让我在这清淤的差事上栽跟头！”
他这番突如其来的、毫无逻辑的激烈辩白，让整个正堂瞬间鸦雀无声。
所有官员都惊愕地看着他，如同看着一个陌生人。
赵老蔫皱起了眉头，眼中闪过一丝困惑与不悦。
钱贵则眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着张员外郎的每一个细微表情和动作。
王茹心中暗叹一声，果然如此。
“张员外郎，”她的声音依旧平稳，却带着一股安抚人心的力量，“本相并未指认是你之过，亦无人告发于你。只是就事论事，提及此事，望工部同僚引以为戒，和衷共济。”
然而，此刻的张员外郎，心神已被“影蚀”之力严重干扰，根本听不进这安抚之词。
他只觉得王茹这是在惺惺作态，是在为后续的处置做铺垫。
“不！不是的！”他用力摇头，眼神涣散，语气带着哭腔，“你们都不信我！你们都针对我！这官……做得还有什么意思！不如……不如……”
他情绪激动之下，竟猛地向前冲了一步，状若疯癫。
“拦住他！”钱贵冷喝一声。
早有准备的靖安司侍卫立刻上前，一左一右稳妥地扶住了几乎要瘫软在地的张员外郎。
张员外郎被制住，不再挣扎，只是双目失神地喃喃着：“都想害我……都想我死……”
堂内一片死寂。
众官员面面相觑，脸上写满了震惊与难以置信。
平日里那个虽然不算出众、但也还算勤恳踏实的同僚，怎会突然变成这般模样？
王茹站起身，走到被扶住的张员外郎面前，仔细观察着他的状态。
只见他眼神涣散，精神萎靡到了极点，呼吸急促而不稳，周身确实萦绕着一股极淡却真实存在的阴冷气息。
这正是陛下所描述的“影蚀”之象！
“张员外郎心神损耗过甚，以致言行失据。”王茹沉声对众人宣布，定了调子，“需即刻静养。来人，送张员外郎回府，着太医署派良医诊治，没有本相手谕，任何人不得打扰。”
她这是要将张员外郎暂时隔离，既是保护，也是控制，更是为了便于后续观察和研究。
侍卫领命，将依旧喃喃自语的张员外郎搀扶了出去。
正堂内的气氛依旧凝重。
王茹环视众人，朗声道：
“诸位都看到了。为官者，不仅需才具，更需定力与心性。”
“望诸位以此事为鉴，恪尽职守之余，亦要善加调摄，勿使心神为外物所扰，勿令猜忌蒙蔽双眼。”
“若觉自身或同僚有心神不宁、难以自制之象，需及时上报，朝廷定会酌情体恤，予以援手。”
她这番话，既是告诫，也是铺垫，为后续可能出现的更多类似情况，留下处理的空间和舆论导向。
众官员纷纷躬身称是，心中各有所思，但无疑都对今日之事留下了极深的印象。
赵老蔫搓着大手，凑到王茹和钱贵身边，压低声音：
“王相，钱指挥，老张他……这模样，不像是寻常的病啊？莫非……”
王茹与钱贵交换了一个眼神。
钱贵微微颔首，对赵老蔫道：
“赵尚书，此事确有蹊跷。稍后，还需借你工部格物院一用，或许，需要你们的技术来找找根源。”
赵老蔫眼睛一亮，立刻拍着胸脯：
“没问题！包在老夫身上！定要揪出这害人的玩意儿！”
一场由“影蚀”引发的风波，暂时以张员外郎的被隔离而告一段落。
但它所带来的冲击，却才刚刚开始。
张员外郎，成为了“影蚀”之下，第一个彻底暴露出来的典型案例。
他的遭遇，如同一面警钟，敲响在汴梁官场的上空。
也标志着，这场针对人心的无形战争，进入了更加白热化的阶段。
王茹和钱贵知道，必须尽快找到应对之法，否则，下一个失控的，不知又会是谁。
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