汴梁城楼已然在望，那场预料之中的伏击却并未发生。
陈稳率领凯旋队伍，在沿途百姓震天的欢呼声中，安然穿过了那片曾让他心生警兆的稀疏林地。
风平浪静。
唯有林中几只被惊起的寒鸦，发出刺耳的呱噪，扑棱着翅膀飞向阴沉的天空。
陈稳面色平静，心中却无半分松懈。
铁鸦军绝非放弃了行动，更大的可能，是钱贵领导的巡察司提前发挥了作用，或者是对方因某种缘故临时改变了计划。
这种潜伏在平静下的危机，往往更为致命。
队伍抵达汴梁城外，盛大的官方迎驾仪式自然少不得一番繁琐礼仪。
张诚、王朴率领留守文武百官于城外十里亭恭迎，场面庄重而热烈。
陈稳并未在仪式上过多耽搁，简单接受朝贺，慰勉众臣之后，便下令銮驾直接回宫。
他甚至未曾更换下那身征尘未洗的戎装，便在回到皇宫的第一时间，于紫宸殿偏殿，召见了目前身处汴梁的所有核心重臣。
一场关乎新朝命运的御前决策会议，在紧张的气氛中拉开帷幕。
殿内，炭火驱散着冬日的寒意，却驱不散弥漫在众人眉宇间的凝重。
陈稳端坐于御座之上，玄甲未卸，更添几分沙场带来的凛冽杀气。
下方，张诚、王朴、钱贵、以及得知陛下回京后立刻从工部赶来的赵老蔫赫然在列。
甚至连负责城防的韩通（已由副将暂代晋州防务，快马赶回）、张永德也位列其中。
所有人都知道，陛下如此急切地召见，绝非为了听凯旋的颂歌。
“诸卿，虚礼免了。”
陈稳开门见山，声音沉稳，却带着不容置疑的威严。
“朕离京这些时日，内外情势，想必诸位已了然于胸。”
“北疆暂安，然四方烽烟已起。”
他的目光首先投向钱贵。
“靖安侯，将你掌握的情况，先说一说。”
“臣遵旨！”
钱贵出列，神色肃穆，言简意赅地将目前已知的威胁一一禀明。
“其一，北汉刘钧，得铁鸦军支援，已于三日前猛攻晋州，韩、张二位国公浴血奋战，方暂退敌兵，然敌军未伤根本，仍在边境虎视眈眈。”
“其二，河北成德军节度使刘延祚，已与铁鸦军密使勾结，其前锋兵马越过界桥，意图牵制我澶州方向，威胁陛下归路，其心可诛！”
“其三，南唐使臣钟谟虽表面恭顺，然其此行实为试探，若见我朝示弱，淮南恐生异心。”
“其四，亦是当前最急迫之患，铁鸦军主力及其背后主使，策划多路行动，其真正目标，始终是陛下与新朝中枢！”
他顿了顿，语气愈发沉重。
“臣已确认，其计划中包含名为‘湮灭’之极端手段，具体形制不明，但威力恐极为骇人。”
“其在陛下归途策划伏击，虽因故未能发动，然其威胁并未解除。”
“据审讯俘虏及多方情报研判，铁鸦军极可能正在策划一场于汴梁城内发动、旨在制造最大混乱的疯狂行动！”
“宫内潜伏之‘寒鸦’，亦可能在此次行动中启用。”
钱贵每说一条，殿内众人的脸色便沉下一分。
四面树敌，内有隐患，局面之恶劣，远超寻常。
钱贵禀报完毕，殿内陷入短暂的沉寂。
张诚率先开口，他主管民政财政，考虑更为实际。
“陛下，北汉、河北两线用兵，加之陛下北征耗费，国库粮秣、银钱皆已捉襟见肘。”
“若同时应对四方威胁，恐力有未逮。”
“是否……可先行稳住一方？”
他的目光投向南面，意思不言而喻，希望能暂时安抚或稳住南唐。
王朴缓缓摇头。
“张相所虑甚是，然示弱恐适得其反。”
“南唐李氏，惯于骑墙，若见我朝疲于应付北汉、河北，反而可能壮其胆气，趁火打劫。”
“依臣之见，当务之急，并非妥协，而是必须以雷霆手段，先打掉最嚣张、威胁最直接之一路，以此震慑宵小，方能稳住全局！”
“王先生所言，正合朕意。”
陈稳沉声道，目光锐利。
“四面出击不可取，但一味退让，只会让群狼环伺，最终被分而食之。”
他手指在御案上轻轻一点。
“刘延祚，墙头之草，实力最弱，却敢率先挑衅，背后必有铁鸦军怂恿支撑。”
“若不加以严惩，河北诸镇必将效仿，后患无穷！”
他的决定清晰而果断。
“此獠，必须打！而且要打得狠，打得快！打出我大陈的威风！”
“陛下圣明！”
韩通早已按捺不住，闻言立刻出列，声如洪钟。
“末将愿为先锋，率军踏平成德，擒拿刘延祚那反复小人！”
张永德也躬身道。
“臣附议！河北不稳，则汴梁侧翼随时受胁，必须尽快铲除！”
陈稳微微颔首。
“韩通、张永德听令！”
“命你二人即刻点齐京畿禁军两万，携部分新式器械，三日后开拔，征讨成德刘延祚！”
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