北疆大捷的消息，如同插上了翅膀，由八百里加急信使，带着一路烟尘，飞速传向汴梁。
信使背上的赤色令旗，在寒风中猎猎作响，沿途关卡、驿站见之无不纷纷让路，优先放行。
每一个看到这代表大胜捷报标志的人，脸上都露出了振奋与期待的神情。
当浑身尘土、嘴唇干裂的信使，终于驰入汴梁巍峨的城门，用尽最后力气高喊出“北疆大捷！陛下亲临阵前，我军大破契丹，斩首数百，全歼铁鸦军一部！”时，整个京城仿佛被投入了一块巨石的平静湖面，瞬间沸腾起来！
消息首先在街市间口耳相传，迅速蔓延。
茶楼酒肆中，说书人来不及准备醒木，便站在凳子上，激动地向着围拢过来的民众，讲述着他们刚刚听来的、已然添油加醋的辉煌战果。
“陛下神武！亲率虎贲，于河谷设伏！”
“那契丹骑兵，被杀得人仰马翻，哭爹喊娘！”
“还有那些装神弄鬼的铁鸦军妖人，在陛下天威面前，一个个如同中了邪术，手脚瘫软，被石墩将军如同砍瓜切菜般，尽数斩于马下！”
民众们听得如痴如醉，欢呼叫好之声不绝于耳。
新朝初立，外患频仍，人心难免浮动。
这场及时而至的大捷，尤其是皇帝御驾亲征取得的胜利，极大地提振了民心士气，驱散了笼罩在京城上空的一丝阴霾。
“陛下万岁！”
“大陈万胜！”
不知是谁先喊了一句，很快便汇聚成此起彼伏的声浪，在汴梁的大街小巷回荡。
捷报传入皇城，留守的朝臣们反应各异，但总体是一片欢欣鼓舞。
枢密院内，负责军务协调的官员们长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
“太好了！陛下首战告捷，北线稳矣！”
“快！将捷报抄录，即刻明发各部衙及京畿各军！”
“此乃振奋人心之举！”
政事堂中，同中书门下平章事张诚，正与几位核心官员处理着堆积如山的文书。
听到通禀，他放下手中的笔，一直微蹙的眉头终于舒展了些许。
“陛下安好，便是最大的幸事。”
他沉稳地对左右说道，随即吩咐。
“捷报既至，当尽快拟旨，嘉奖前线将士，抚恤阵亡者家属。”
“户部需提前备好赏赐钱粮，兵部核查军功，不得有误。”
“此战之后，北疆民心亦可稍安，于新政推行大有裨益。”
他考虑得更深，是这场胜利带来的连锁效应，以及对整个新朝统治的巩固。
而在巡察司那戒备森严的衙署深处，靖安侯钱贵接到密报时，脸上却并无太多喜色。
他仔细阅读着捷报中关于歼灭铁鸦军小队的细节描述，手指轻轻敲打着桌面。
“果然……他们混在契丹军中。”
他低声自语，眼神锐利。
“陛下神威，借势运破敌，验证了赵尚书的研究。”
“但这只是开始。”
他站起身，走到一面巨大的、标注着各种复杂符号和线条的舆图前。
舆图上，不仅标明了契丹、北汉的位置，更在河北成德军、乃至汴梁城内某些区域，画着醒目的红色标记。
“铁鸦军此番受挫，其主必不甘心。”
钱贵的声音冰冷。
“我们监控到的几处异动，近日愈发频繁了。”
他指向河北方向。
“成德军节度使刘延祚，与铁鸦军密使的接触，由暗转明，其麾下兵马调动异常，恐有南下之意。”
他又指向北汉。
“北汉境内，疑似铁鸦军支援的大批军械粮草，正在边境集结。”
最后，他的手指点向汴梁城内某处。
“还有我们那位藏在宫里的‘寒鸦’……虽然沉寂了几日，但捷报传来后，其关联的一条暗线，突然有了向外传递消息的迹象。”
他转身，对肃立身后的几名心腹干练下令。
“传令各处暗桩，加倍警惕！”
“北疆大捷，只会让这些躲在暗处的老鼠更加疯狂。”
“他们接下来的反扑，必然更为酷烈！”
“我们要做的，就是在他们动手之前，找到他们，掐死他们！”
与此同时，汴梁某处不起眼的宅邸内。
一间门窗紧闭的密室中，烛火摇曳，映照出几个模糊而压抑的身影。
“北边的消息……失败了。”
一个沙哑的声音响起，带着难以抑制的惊怒。
“我们的人……连同那些精心挑选的契丹前锋，全军覆没。”
“目标……那位新帝，似乎掌握了某种克制晶矿力量的方法……”
“我们的人在他面前，实力大打折扣，甚至……晶矿发生了碎裂！”
室内陷入一片死寂，只有烛火噼啪作响。
空气中弥漫着一种名为恐惧的情绪。
良久，另一个冰冷得如同金属摩擦的声音开口道；
“节点偏离……加速了。”
“清理目标的优先级，必须提升至最高。”
“主人的耐心是有限的。”
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