退朝的钟声余韵悠长，却未能驱散萦绕在不少官员心头的阴云。
今日崇政殿内那场关乎权力分配的会议，消息早已如同长了翅膀般，飞遍了汴梁官场的每一个角落。
新皇雷厉风行，一日之内便厘定了新朝的核心班底。
其手段之果决，用意之深远，让所有旁观者都感到一种前所未有的压力。
散朝之后。
并未被列入核心议事的几位前朝重臣，不约而同地汇聚到了御史中丞李肃的府邸。
书房内，门窗紧闭，气氛压抑得如同暴雨前的闷热。
侍女奉上茶水后便被屏退，只剩下几位身着常服的老臣面面相觑，脸上都带着难以释怀的沉郁。
“诸位都听说了吧？”
首先开口的是太常寺卿周望，他须发皆白，声音带着一丝颤抖，手指无意识地敲打着桌面。
“忠武侯、靖安侯……邢国公、魏国公……好大的手笔，好厚的封赏！”
他的语气中充满了酸涩与不满。
“石墩、钱贵之流，不过是一介武夫、鹰犬之辈，竟得封侯爵，执掌枢要；”
“张诚、王茹，出身微末，如今竟位列宰辅、执掌御史台！”
他越说越是激动。
“而那韩通、张永德，身为先……先周重臣，转眼便受国公之爵，安享尊荣，岂不令人齿冷！”
他原本想说“先帝”。
但话到嘴边，猛然意识到柴荣并未真正登基，只得硬生生改口，这更让他感到一种憋屈。
“周兄稍安勿躁。”
接话的是礼部侍郎郑元，他年纪稍轻，但眉头紧锁，显得心事重重。
“新朝鼎革，论功行赏，本是题中应有之义。
只是……”
他顿了顿，压低了声音。
“只是如此安排，未免太过倾向于他那帮元从旧部。
我等这些前朝老臣，难道就只能坐冷板凳，眼睁睁看着权柄旁落吗？”
他目光扫过在场几人。
“尤其是李公，您身为御史中丞，清流领袖，德高望重，如今竟……唉！”
众人的目光都集中在了坐在主位，一直沉默不语的李肃身上。
李肃年约五旬，面容清癯。
此刻正闭目养神，手指缓缓捻动着一串念珠，仿佛外界的纷扰都与他无关。
直到郑元点名，他才缓缓睁开双眼，那眼中并无多少波澜，只有深沉的疲惫与审慎。
“权柄？”
李肃的声音平淡，却带着一种久居官场的冷静。
“何为权柄？
兵权、财权、监察之权，如今皆系于陛下一心，分授于其信重之人。
此乃帝王心术，巩固根基之举，有何奇怪？”
他看向周望。
“周兄觉得石墩、钱贵是武夫鹰犬，不堪大用？
可正是这些武夫鹰犬，护着他从焦土镇一路走到这汴梁皇城。
陛下起于行伍，自然更信赖这些能握紧刀把子的人。”
他又看向郑元。
“郑贤弟觉得我等坐了冷板凳？
能安然坐在这里品茶论道，而非身陷囹圄。
或像那赵匡胤一般被削职看管，已是陛下格外开恩，示之以宽了。”
他这番话如同冷水浇头，让周望和郑元发热的头脑冷静了不少，但脸上的不甘却并未消退。
“李公所言，固然在理。”
另一位一直没说话的官员，权知开封府事刘瑜开口道。
他掌管汴梁民政，位置关键，此刻面色最为凝重。
“然则，新皇登基，总需用人理政。
若一味倚重旧部，排斥我等，这天下州郡、各部衙门的事务。
难道仅靠那几位侯爷、相公就能运转自如吗？
陛下……似乎过于看重武力与旧情，于这治国安邦的经纶之道，恐有欠缺啊。”
他的话，道出了在场许多人内心最深处的忧虑
——他们害怕被边缘化，害怕新皇帝是一个只知马上征战，不懂马下治国的粗鄙之人。
更害怕自己毕生所学的经义文章、为官之道，在新朝变得一文不值。
“欠缺？”
李肃轻轻哼了一声，放下手中念珠。
“你等莫非忘了登基大典前，孙俭在朝会上发难粮草之事？”
他目光扫过众人。
“陛下是如何应对的？
调外州之粮以解近渴，疏漕运之本以图长远，严控粮市以安民心，坚决不采纳加赋之议以收民心。
这一套组合拳下来，孙俭丢了三司使之权，陛下却赢得了朝野赞誉。
此举，可像是‘于治国安邦之道有欠缺’之人所为？”
众人闻言，皆是一怔，细细回想，确是如此。
那日陈稳处理政务之老练果断，远超他们这些浸淫官场多年的老吏。
“更何况……”
李肃的声音更低了些，带着一丝意味深长。
“陛下并非不用旧臣。
韩通、张永德便是例子。
王朴先生更是被倚为肱骨。
关键在于，‘如何用’，以及‘我等是否愿意被用’。”
他顿了顿，看着几人。
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