洛川城外的春耕热火朝天，工坊区的叮当声日夜不息。
而一场没有硝烟的战争，却在澶州北境，靠近契丹控制区的边缘地带，悄然拉开了序幕。
此地名为“灰狼口”。
并非什么雄关险隘，只是一处地势相对平缓、水草尚可的山谷。
因地处后周、契丹以及几个小股割据势力的缓冲地带。
久而久之，便形成了一处自发性的边境榷场。
各方势力在此维持着一种脆弱的默契，默许商旅在此交易，各取所需。
后周缺马匹、皮毛、药材，契丹及北方部落则急需盐铁、布帛、茶叶乃至精美的瓷器。
这块肥肉，自然引得周边势力眼红。
以往，主要是澶州军方和当地豪强把持，利益纠葛复杂。
如今，随着陈稳与赵匡胤这两大澶州新贵势力的崛起。
这灰狼口榷场的控制权，便成了二人之间心照不宣的又一个角力场。
这一日，灰狼口榷场比往日更为喧闹。
来自各方的商队驮着货物，聚集在谷地中临时划出的区域。
人喊马嘶，各种口音的讨价还价声不绝于耳。
空气中混杂着牲畜的膻气、皮货的腥味、香料的浓烈以及茶叶的清香。
陈稳并未亲自前来，但他麾下负责商事的心腹。
以及一队精干的靖安军士卒，早已进驻。
他们的摊位上，货物摆放得井井有条。
雪白的盐块堆积如山，成捆的质地坚实的麻布、少量的绢帛熠熠生辉。
一箱箱来自南方的粗茶散发着醇厚气息？
甚至还有一些工匠营出产的、质量上乘的铁锅、菜刀等民用铁器。
这些货物，尤其是盐、铁、布，无论在哪个时代，都是北地部落眼中的硬通货。
几乎在同一时间，赵匡胤的人也到了。
他们同样带来了大量的盐铁布帛，规模甚至看起来比陈稳这边还要大上一些。
显然是有备而来。
双方的人马在谷中遥遥相对，虽然表面上维持着基本的客套。
但眼神交汇处，已然火花四溅。
争夺的焦点，很快集中在几支来自契丹附属部落的大型马队上。
这些部落民带来了上百匹膘肥体壮的骏马，以及大量的优质皮草和山货。
他们操着生硬的汉话，目光精明地在后周两家商队的货物上来回扫视，待价而沽。
“上好的河东盐，雪白干净！换马！一石盐换一匹好马！”
赵匡胤麾下的管事高声吆喝，给出了一个符合以往行情的价格。
契丹马贩头领摸了摸下巴，没有立刻答应，目光转向了陈稳这边的摊位。
陈稳这边的负责人，是一位名叫周奎的年轻吏员。
原本在张诚手下打理仓廪，心思活络，精于计算。
他得到过陈稳的暗中指示，此刻不慌不忙，上前一步，朗声道。
“诸位远来的朋友，我们这里的盐，同样是上品，不仅白，而且细，易融化。”
“同样一石盐，换一匹同等马！”
价格似乎一样。
赵匡胤的管事闻言，嘴角露出一丝不屑。
刚想讽刺对方拾人牙慧，却见周奎话锋一转。
“不仅如此，凡与我等交易马匹超过五匹者。”
“每匹额外赠送一口精铁打造的厚背切肉刀！交易超过十匹者，再加赠麻布两匹！”
此言一出，不仅契丹马贩们骚动起来，连赵匡胤那边的人都愣住了。
赠刀？还赠布？这岂不是变相压价？
盐铁本就是暴利，但加上这些赠品。
利润空间将被大幅压缩，甚至可能亏本！
赵匡胤的管事脸色顿时难看起来。
他接到的命令是尽可能多地收购战马，打压陈稳的势头。
却没想到对方一上来就摆出如此不惜成本的架势。
他咬牙道：“我这边也可赠布！”
周奎却微微一笑，不再言语，只是示意手下抬出几口大箱子打开。
里面是码放整齐、闪着寒光的厚背切肉刀，以及成捆的崭新麻布。
那刀的钢口，那布的密度，明显比赵匡胤那边作为赠品的货色要高出一筹。
质量和价格的双重优势，瞬间让天平倾斜。
契丹马贩们都不是傻子，纷纷涌向陈稳这边的摊位。
一时间，周奎等人忙得不可开交，一匹匹骏马被牵过来。
一石石盐、一口口刀、一匹匹布交割出去，场面火爆。
赵匡胤的管事看得双目冒火，却无可奈何。
他若再跟着加码，亏损将难以承受。
他只能眼睁睁看着大部分优质马匹和皮货，落入了陈稳的囊中。
这背后的奥秘，自然在于陈稳那“牛马系统”的加持。
在来此之前。
陈稳便对负责此事的周奎及其核心团队，施加了【广泛赋予：8倍效率】的效果。
这使得他们在筹备货物时，效率远超常人。
盐工们能更快、更高效地煮盐、提纯；
织工们能织出更多、更密实的布匹；
尤其是工匠营，在打造那些作为赠品的铁刀时。
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