看着莉雅娜那一副“我一定是在做梦,我再睡会儿”的样子,枫和桑一时间竟不知该如何是好。
两人面面相觑,最后还是枫叹了口气,无奈地将莉雅娜轻轻放平,让她枕在自己腿上。或许,让她多“梦”一会儿,对她那备受摧残的神经来说,确实是最好的选择。
“好了,此地不宜久留。”最后还是爱丽奥特冷静地打破了这略显尴尬的寂静,“先把东西收拾好,尽快离开这里。”
她的提议得到了所有人的一致同意。
正好那辆被劫走的马车,在小白登场时就被轻柔地放在了一旁,正好省的大家打理。
很快,两辆马车便整装待发。
桑主动承担了驾驶员的职责,跳上了那辆载着露米娜一行人的马车。
而枫则在安顿好仍在“梦乡”中的莉雅娜后,负责驾驶后面那辆装满了粮食的重车。
至于桑原本的坐骑阿雅,此刻正亦步亦趋地跟在露米娜所在的马车旁边,时不时用它那巨大的头颅去蹭蹭车厢,发出讨好的呜咽声,眼神里充满了对“高级口粮”的无限渴望,忠诚得仿佛它从出生起就是露米娜的宠物。
不过在距离小镇越来越近,它最终还是被桑赶回森林里去等它的狼崽子们了。
车轮压过泥土,发出轻微的咯吱声。
车厢内,气氛有些微妙。
莫蒂丝从自己的储物戒指里拿出一条干净的毛巾,用清水浸湿,细心地帮莉雅娜擦拭着脸上和头发上干涸的血污。
也许是毛巾的清凉触感起了作用,也许是马车的颠簸让她无法安睡,莉雅娜长长的睫毛颤了颤,终于再次睁开了眼睛。
这一次,她没有再哭喊,只是眼神依旧有些空洞和迷茫。
“感觉好点了吗?”莫蒂丝温柔地问道。
莉雅娜呆呆地看着她,又看了看车厢里坐着的爱丽奥特和巴丽娜,最后,目光落在了那个安安静静坐在角落,如同精致人偶般的白发女孩——露米娜身上。
她的大脑终于开始处理之前被强行忽略的信息。
这些人……救了自己。
用一种她无法理解的、超乎想象的方式。
“谢谢……谢谢你们。”莉雅娜挣扎着坐起身,对着众人深深地鞠了一躬,声音沙哑而真诚,“感谢各位的救命之恩。我叫莉雅娜,是……一名普普通通的教师。”
“举手之劳。”爱丽奥特淡淡地回应,她对莉雅娜的身份并不意外,只是对另一件事更感兴趣,“莉雅娜小姐,恕我冒昧,枫之前提到的‘神种’,究竟是什么东西?”
听到这个问题,莉雅娜并没有隐瞒。
在她看来,这些实力深不可测的恩人,居然是伊芙的朋友,那就并非外人。
“‘神种’是我们对那种作物的称呼,”莉雅娜的眼中流露出一丝敬佩与激动,“是前不久,伊芙琳大小姐带回来的一种神奇种子。它的产量……高得惊人!仅仅一小片土地的收成,就足够上万人吃上好几个月。所以上面才下令,将多余的粮食运出来,以极低的价格卖给南境那些饱受饥荒之苦的平民。”
说到这里,她脸上浮现出一抹忧色:
“南境的情况越来越糟了,苛捐杂税,加上盗匪横行……很多人连草根树皮都吃不上。我们本想尽一些绵薄之力,却没想到……”
爱丽奥特和露米娜对视了一眼,都默契地没有再追问下去。
伊芙琳,也就是三公主塞拉菲娜,果然在下一盘大棋。
这种高产作物,在乱世之中,其价值甚至比黄金和军队更加重要。
它既能收拢民心,也能成为最坚实的后勤保障。
车厢内再次陷入了沉默,只有巴丽娜吞咽口水的声音格外清晰。
她正掰着手指,一脸严肃地计算着什么。
“娜娜,一个大肘子……大概能换多少袋粮食啊?”她忽然凑到露米娜耳边,小声问道。
露米娜:“……”
我哪儿知道,那种子还是我给出去的,要不我也给你一颗,你自己种去?
……
半个小时后,一座规模不大的小镇轮廓出现在了地平线上。
或许是由于最近匪患猖獗,镇口的木制栅栏前,站着一队提着长枪的卫兵,正盘查着每一个进出的人,气氛显得相当紧张。
看到两辆马车驶来,为首的卫兵队长立刻带人上前,手已经按在了腰间的剑柄上。
“停车!接受检查!”
桑勒住缰绳,从怀里掏出一份盖着白蔷薇商会印章的通行文书,递了过去:“我们是白蔷薇商会的运输队,负责运送一批粮食到镇上贩售。”
卫兵队长狐疑地接过文书,又探头绕着两辆车往车厢里看了看。
当他看到车里坐着的只是一群看起来没什么威胁的少女,以及后面那辆马车上堆得冒尖的粮袋时,脸上的警惕之色稍稍褪去。
在这个粮食比人命还贵的时期,愿意往外运粮的,要么是疯子,要么就是真的大商会。而白蔷薇商会的名头,他还是听说过的。
“粮食……检查一下。”他挥了挥手。
一名卫兵跳上后车,用小刀刺开一个麻袋,金黄的颗粒顿时如同黄金一般流淌了出来。
确认是真粮食后,他才跳下车,对队长点了点头。
“放行吧。”队长将文书还给桑,不耐烦地摆了摆手。
马车顺利驶入小镇。
小镇的景象印证了莉雅娜的话,街道上行人稀少,大多面带菜色,神情麻木。
与这份萧条形成鲜明对比的,是镇中心唯一一家还算气派的“野猪人旅店”。
众人决定先在这里落脚,吃顿午饭。
刚一走进旅店,一股浓郁的肉香便扑面而来。
巴丽娜的眼睛“唰”地一下亮了,像两颗被点燃的金色灯泡,死死锁定了柜台后方那只正在烤炉里滋滋冒油的、色泽金黄的烤猪。
“老板!!”
她猛地冲到柜台前,一巴掌拍在上面,发出“砰”的一声巨响,把正在打瞌睡的胖老板吓得一哆嗦。
“要、要点什么?”
巴丽娜指着那只烤猪,口水几乎要流下来,用她此生最真挚的声音喊道:
“你家的那个肘子!给我来十个!”
但很可惜,现在这家店还能有一只烤猪当牌面都算是他们家大业大。
最后,只分到一只肘子的巴丽娜也不得不放慢了自己喝肉的步伐......
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