看着堂下素衣女子凄惨的模样,再结合她手中那枚货真价实的齐王府令牌,白洛恒心中已然明了七八分,却仍抱着最后一丝希望。
他猛地转头,锐利的目光死死锁住白远,怒声质问道:“齐王!你给朕解释清楚,这究竟是怎么一回事?”
厅内气氛降至冰点,韦峥站在一旁,额角青筋暴起,掌心全是冷汗。
他比任何人都希望白远能立刻否认,将这女子当作疯癫刁民驱逐。
韦家本就寒门无靠,今日全凭这场大婚立足,若此事坐实,女儿成了笑柄,他日后在朝堂之上,必将沦为百官耻笑的对象,那些早已虎视眈眈的政敌,更会借此大做文章。
白远望着青儿泪如雨下的脸庞,心中翻涌着无尽的苦涩与无奈。
他知道,事到如今,再难隐瞒。
白远深吸一口气,压下心头的惊涛骇浪,抬眼望向高堂之上的白洛恒,又对身旁的韦峥拱手,声音沉稳却带着一丝疲惫:“父皇,岳父大人,此事说来话长,可否容儿臣一些时间,先将青儿带下去,再行禀明?”
韦峥几乎是立刻点头,忙不迭地应道:“殿下请便,此事当务之急是查清原委。”
他满心期盼着白远能私下解决,挽回韦家的颜面。
可白洛恒却一眼看穿了白远的意图,白远这般态度,已然是默认了大半。
他没想到,自己这个平日里看似沉稳内敛、一心只读圣贤书的三子,竟会在暗地里惹下这等泼天情债,还偏偏在大婚之日被人找上门来。
怒火在他胸中燃烧,他强压着怒意,冷声道:“不必!今日当着满朝文武的面,便把话说清楚!”
白洛恒的目光转向跪地的青儿,威严的声音带着不容置疑的压迫感:“你是何人?与齐王究竟是何关系?从实招来!”
青儿身躯一颤,连忙伏跪在地,头埋得极低:“启禀陛下,民女青儿,本是……”
话到嘴边,她忽然顿住,眼神闪烁着一丝迟疑,似乎有难言之隐。
“快说!”白洛恒厉声催促。
“你既敢闯皇家婚宴,便该有话直说的胆量!朕在此,定会还你公道!”
青儿被这一声断喝吓得浑身发抖,她知道自己已无退路,只能抬起头,泪水模糊了视线,字字泣血地交代:“民女本是京中大富人家的丫鬟,后因不信做错了某些事情,被狠心卖入青楼。那青楼老鸨逼民女接客,民女誓死不从,便遭日日殴打,险些丢了性命。”
“就在民女最绝望之时,齐王殿下路过青楼,撞见了老鸨施暴。殿下仁慈,不忍见民女受辱,当即出手相救,还为民女赎身,将民女安置在城西偏府,给了民女一条活路。”
说到此处,青儿哽咽着,目光怨怼地看向白远:“民女感念殿下救命之恩,又见殿下文武双全、仁义宽厚,便暗生情愫,最终以身相许。殿下也曾亲口允诺,待时机成熟,定会给民女一个名分,让民女安稳度日。”
“可就在昨日,民女察觉身怀有孕,满心欢喜地去告知殿下,盼着能母凭子贵,安稳度日。谁知殿下见民女有了身孕,非但没有半分喜悦,反而变了脸色,勒令民女立刻离开齐王府,还逼民女打掉腹中骨肉,扬言绝不许这个孩子出世!”
青儿说完,重重叩首,哭声凄厉:“陛下明鉴,民女腹中怀着的,确是齐王殿下的骨肉啊!殿下始乱终弃,民女走投无路,才不得不闯这婚宴,求陛下为民女做主!”
一石激起千层浪。
青儿的话音刚落,大厅之内瞬间炸开了锅。
文武百官再也按捺不住,交头接耳的声音此起彼伏,原本肃穆的婚宴,此刻成了议论纷纷的市井戏台。
“没想到齐王殿下看着沉稳,竟做出这等始乱终弃之事!”
“韦大人这下可惨了,刚攀上皇亲,就遇上这等丑事!”
“皇家颜面,今日算是丢尽了!”
窃窃私语传入耳中,韦峥只觉天旋地转,脸色惨白如纸,双腿发软,若不是身旁侍卫悄悄搀扶,早已瘫倒在地。
他望着身侧依旧盖着红盖头的女儿,心中痛悔万分,只恨自己识人不清,以为攀上了高枝,却不料跌入了深渊。
红盖之下的韦雪怜,身体早已控制不住地颤抖。
她虽看不清众人的神色,却将那些刺耳的议论听得一清二楚。
她攥着白远的手早已松开,指尖冰凉,满心的欢喜与期待,此刻尽数化为冰冷的屈辱与难堪。
她出身清白,自幼被父亲教养得极好,何曾受过这等折辱?
太子白乾站在一旁,眼底的得意几乎要溢出来,却依旧故作惋惜地叹了口气,对着白洛恒拱手道:“父皇,三弟此事……怕是闹大了。若不查清,恐难服众啊。”
楚王白诚也收起了看热闹的神情,劝道:“父皇息怒,三弟或许有难言之隐,不如先让三弟回话。”
白洛恒的脸色早已铁青如墨,他猛地一拍桌案,案上的茶杯被震得哐当作响。
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