次日,天刚蒙蒙亮,天色便阴沉得厉害,铅灰色云层压得极低,山风卷着湿意扑面而来,子蜀宫的亭台楼阁都笼在一片沉郁之中。
文武百官早早齐聚宫门前,见这般天气,纷纷上前劝谏,张迁率先躬身开口:“陛下,今日天色阴沉,恐有大雨,余下祭祀之事不妨暂且搁置,先行返程为妥,百官与皇子们一路劳顿,冒雨赶路多有不便。”
周弘等人紧随其后附和,皆是劝白洛恒以自身安危为重,不必执着祭祀,速速回宫。
白洛恒抬眼望着沉沉天幕,眉头微蹙,心中满是不甘,他尚有一位帝王未祭拜,便是夏文帝。
夏文帝虽为前夏朝君主,却也是少有的贤明之主,在位时不仅继承父亲遗志统一天下,轻徭薄赋、安抚流民,只可惜夏朝末年后继无人,才落得覆灭下场,他本想亲自祭拜,尽一份对贤君的敬意,可夏朝陵墓远在千里之外,如今天色这般恶劣,赶路已是艰难,更别提远赴祭拜,思忖半晌,终究只能作罢,沉声吩咐:“既如此,便启程回宫。”
仪仗即刻整顿,众人辞别子蜀宫,沿着山道下山,刚行至半路,天际忽然响起隆隆雷鸣,豆大的雨点瞬间砸落,不过片刻便成倾盆之势,狂风卷着雨幕扑面而来,文武百官与三位皇子皆是措手不及,衣衫转瞬便湿透大半,发丝紧贴面颊,狼狈不堪。
白洛恒看着众人湿透的模样,加之山路湿滑难行,无奈只得下令:“雨势太大,就地歇息,待雨势稍缓再行赶路。”
内侍连忙寻了附近一处山间驿站,众人纷纷避雨,驿站狭小,众人挤作一团,皆是面色狼狈,任由雨水顺着衣角滴落。
就在此时,一旁的齐王白远眸光一动,不动声色地用眼神暗示身旁侍卫,侍卫心领神会,悄然退下,不多时便取来几张油伞,呈到白远面前。
白远接过油伞,率先递到白洛恒面前,随后又让侍卫一一分发给张迁、周弘、苏砚秋等文武百官,动作稳妥,分寸得当。
白洛恒接过油伞,看着手中干爽的伞面,又看了看白远,不禁谬赞:“远儿倒是有心,出门竟还带了油伞,倒是预防得周全。”
白远连忙躬身行礼,语气谦逊:“父皇谬赞了,儿臣并非预判雨天,只是近日天气日渐炎热,想着父皇出行祭拜,恐被烈日暴晒,便让人备了油伞,昨日因祭祀乃是庄严大事,唯恐油伞随身携带失了礼数,一时忙忘了取出,倒让父皇与诸位大人淋了雨,还请父皇恕罪。”
白洛恒闻言,连忙伸手扶起他,语气愈发温和:“昨日祭祀乃是大典,本就该庄重行事,你不将油伞取出,正是顾全大局,何来罪过?倒是你考虑周全,准备得这般妥当,实属难得。”
白远连忙躬身:“父皇过奖,这都是儿臣分内之事。”
见白远这般懂事孝顺,白洛恒心中愈发欣慰,拉过他的手,轻声道:“此处人多嘈杂,你随朕到一旁叙叙旧。”
白远点头应下,转头从内侍手中接过伞,对其道:“父皇身旁有我照料便可,你且退下吧。”
内侍躬身退下,白远撑着油伞,伞面稳稳护在白洛恒头顶,父子二人走到驿站角落,避开众人,在一处干爽石阶上,雨声哗哗作响,隔绝了周遭的嘈杂,倒也清净。
白洛恒望着雨幕,沉默片刻,忽然开口:“前些日子,倒是委屈你了。”
白远闻言一愣,随即垂首,一脸茫然:“父皇此言何意?儿臣并未觉得委屈。”
白洛恒轻叹一声,神色间带着几分愧疚:“前些日子你亲自来求朕,说想娶刘静,朕心中知晓你的心意,可彼时她二哥出征有功,凯旋归来,朕需论功行赏,刘家求亲,且刘静与你二哥自幼相识,两情相悦,这般情形下,朕只能劝你成人之美,终究是亏待了你。”
白远闻言,连忙起身躬身,语气恳切:“父皇哪里的话,何来亏待之说?儿臣自幼便受父皇与母后教诲,知晓君子不夺人所好,当初儿臣确实是一时贪心,只想着自己喜欢,便忘了二哥与刘小姐自幼情深,是儿臣不懂事,险些坏了二哥的姻缘,还请父皇恕罪,怎敢劳父皇觉得委屈了儿臣。”
这番话说得情真意切,态度恭敬,不见半分怨怼。
白洛恒见状,心中更是欣慰,伸手拍了拍他的肩膀,感慨道:“朕的三个儿子,倒是一个比一个懂事,乾儿沉稳有度,诚儿勤勉踏实,你又这般明事理、识大体,你们都长大了,朕心中实在欣慰。”
话锋一转,又谈及白远的亲事,语气温和:“你母后近日正在挑选御京城中的名门闺秀,皆是品行端庄、家世清白之女,你年纪也不小了,待回京之后,有了合适的人选,便给你定下亲事,也好了却朕与你母后的一桩心事。”
白远垂首应声,语气恭敬顺从:“儿臣一切遵从父皇与母后的安排,全凭父皇母后做主。”
白洛恒看着他这般温顺听话,愈发满意,连连点头,父子二人又闲聊了几句家常,谈及往日幼时趣事,气氛愈发融洽。
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