宝钗震惊于妇人之言。
那话像一颗石子投入她心头早已翻涌的深潭，激起层层巨浪。
她望着眼前这张苍白沉静的脸，望着那双清亮深邃、似能看透一切的眼，心里那个模糊的念头越来越清晰——这妇人的口气如此笃定。
竟将权倾朝野的忠顺王直斥为“老匹夫”。
“老匹夫”——那是市井百姓背地里骂人的话，可谁敢当面说？
谁有资格当面说？
若非身份极其贵重，焉敢出口？
难道我救治收留的妇人，是皇亲国戚不成？
这念头太骇人，骇得她心跳都漏了一拍。
可细细想来，又不是毫无缘由——那日马车虽破，可车上的木料、漆色，都不是寻常人家用得起的。
那身沾血的衣裳，虽已污损，也是上乘的江宁织造贡缎。
宝钗的指尖在袖中微微发颤。
她深吸一口气，将那些翻涌的念头压下去——此刻情势如火，已容不得她细细揣度。
无论是真是假，是福是祸，眼前这妇人已是茫茫怒海中唯一可见的浮木。
她必须抓住。
当机立断，不再犹豫。
宝钗向前走了两步。
步履虽沉稳，裙裾微微拂动，显见心潮起伏。
那月白色的缎子在青砖地上拖出浅浅的痕迹，像她此刻决绝而无悔的心迹。
她走到妇人面前。
站定了。
目光落在妇人那双清亮的眼睛里。
那眼里有一种奇异的光芒，像深潭里映着的月光，清澈，沉静，又深不可测。
那光芒里，有她看不懂的东西——是怜惜？
是决断？还是别的什么？
宝钗不再去想。
她敛容正色，双手提起裙裾，端端正正地双膝跪倒在地。
青砖的凉意透过衣衫渗入膝头。
那凉意很真切，让她知道自己不是在梦里。
她俯身下拜，额头几乎触到冰冷的地面。
那地面冰凉坚硬，一如她此刻决绝的心。
她的声音清晰而恭谨，带着一丝微颤：
“义母在上，请受女儿一拜。”
这一拜，含着她两世为人的机变决断。
前世那些教训，那些错过的、算错的、来不及的，都在这一刻化作孤注一掷的勇气。
这一拜，含着她对未知前程的惶然。
她不知道这妇人究竟是谁，不知道这一拜会把她带向何方，但她知道，这是她唯一能走的路。
这一拜，也含着她心底深处那一丝隐隐的期盼——或许，老天终究没有绝她。
额头触着冰凉的地面，她能听见自己的心跳声，一下，一下，又一下。
她这一拜尚未起身。
忽听厅外廊下，传来一声清越又饱含惊喜的呼唤。
“果真是姑母在此！”
宝钗心下一惊。
这声音——她在哪里听过？
是那年贾府宴饮时的惊鸿一瞥，还是抄家那日混乱中的遥遥一望？
她一时想不起来，但那声音里的清贵与威仪，让她本能地心头一凛。
她连忙循声扭头望去。
只见薛蝌引着一人，步履匆匆已踏入厅来。
当先那人，身着四爪行蟒袍，那绛纱袍上的蟒纹在日光下流动，隐隐有光华浮动。
他身姿挺拔如琼枝玉树，面容俊美非凡，气度清贵雍容，眉目间自有一股令人不敢逼视的威仪。
不是北静王水溶又是谁？
宝钗两世经历，贾府抄检之祸时曾遥遥见过这位王爷两次。
一次在荣国府门前，一次在那混乱的街市上。
北静王之风姿气度，令人过目难忘。
此刻再见，立时便认了出来。
更令她心头巨震的，是北静王口中那一声——“姑母”！
姑母？
北静王的姑母？
宝钗的目光猛地转向那妇人。
那张苍白的脸，那双清亮的眼，那倚在椅背上自然流露出久居上位的从容姿态——瞬间，一切疑窦豁然贯通！
原来如此！
原来自己无意中心生善念救回的这位气度不凡的重伤妇人，竟然是北静王的姑母！
是当朝的公主？还是郡主？还是……
宝钗跪在地上，一时间竟忘了起身。
心中那绝处逢生的狂喜，误打误撞的庆幸，对命运玄妙的骇然，交织成一股汹涌的洪流，冲击得她耳畔嗡嗡作响，眼前一阵阵发花。
她救了北静王的姑母。
她救了天潢贵胄。
那些日子悬在心头的巨石，那些夜半惊起的噩梦，那些绝望中生出的一丝丝渺茫希冀——此刻都化作了这不可思议的现实。
她张了张嘴，想说些什么，发现喉咙发紧，一个字也吐不出来。
被北静王称作姑母的那妇人闻声转头，苍白的脸上绽开一抹温和的笑容。
那笑容里有一种长辈看晚辈时才有的慈爱，还有几分“你来得正好”的欣慰。
妇人虽倚着椅背，身子尚未痊愈，姿态自然流露出一股久居上位的从容。
她含笑向北静王颔首道：“溶哥儿来得正好。”
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