SCP-068静静躺在聚四氟乙烯制成的绝缘盒子里，像一件被遗忘在手工作坊角落的失败工艺品。
它太小了。这是李明远隔着观察窗看见它时的第一个念头。1.8厘米高，一根金属丝绕成的人形，细得仿佛一阵风就能吹散。金属丝的表面泛着暗沉的光泽，说不上是银还是锡，又或者是什么他从未见过的合金。它被折成了四肢和躯干的形状，关节处是干脆利落的弯折，头部只是一个扁平的环，没有五官，没有任何表情的余地。
“这东西真的能动？”李明远把视线从显微镜上移开，转头看向身边的█████博士。
█████博士没有立刻回答。他比李明远大十二岁，在Site 11已经待了整整九年，见过太多“能动”的东西。他手里的平板电脑上显示着SCP-068的完整档案，红黑色的基金会标识在屏幕左上角冷冷地盯着他们。
“通电之前，它就是个金属丝做的手工艺品。”█████博士终于开口，声音里带着一种李明远已经开始习惯的基金会资深研究员特有的疲惫感，“通电之后……”
他顿了一下。
“你写过代码吗？”
李明远愣了一下：“写过一点。”
“那就好理解多了。”█████博士把平板递给他看，屏幕上是一段检测日志，“给它通上电流，就像按下了回车键。一个程序开始运行。它会动，会找金属，会复制自己，会在条件满足时进入第二阶段，然后休眠。每一步都精确得像机器，不，它就是机器。只是一台我们不知道原理的机器。”
李明远又看了一眼那个安静躺在盒子里的金属小东西。它蜷着腿，双臂交叠在胸前，姿态近乎安详。如果不是项目编号和特殊收容措施上那些警告性的措辞，他可能会觉得它有点可爱。
“测试申请我已经批了。”█████博士收起平板，转过身看着他，“你既然主动申请来Site 11，总得看点真东西。下午三点，三号实验室。别迟到。”
他说完就走了，实验室里只剩下李明远和那个绝缘盒子。空调系统发出低沉的嗡鸣，空气里有一股消毒水和橡胶混合的气味。李明远把脸凑近观察窗，几乎要把鼻子贴上去了。
那根金属丝小人一动不动。
但它真的只是金属丝吗？李明远在心里打了一个问号。档案里写的是“未知材质”，意味着所有已知的材料分析手段都没能给出答案。他想知道它有多硬，熔点是多少，导电性如何，元素构成是什么。他想知道为什么一根不到两厘米长的金属丝会有自我复制的本能。他想知道它从哪里来，是谁造的，或者，它是不是一直都存在，只是最近才被人发现。
这些问题在他脑子里转了一整个中午。食堂的午餐他基本没动，筷子戳着米饭，眼睛盯着虚空中的某个点，脑子里全是一根金属小人站起来的画面。他会怎么站？是先伸直腿，还是先撑起胳膊？它的“关节”是真的关节吗，还是只是看起来像关节的弯折点？
下午两点四十，他提前到了三号实验室。
实验室不大，二十平米左右，墙壁和地板都覆着绝缘材料。正中央是一张金属制的工作台，不对。李明远多看了一眼，发现工作台表面被替换成了厚实的橡胶板，四条桌腿也套上了特氟龙材质的护套。整个房间里唯一的金属物品，是角落里那个被多层绝缘材料包裹着的导线末端的两个铜质电极。
安全规程做到了极致。
█████博士已经在里面了，正蹲在墙边检查一个黑色的箱子。听见李明远的脚步声，他头也没抬地说：“过来搭把手。”
李明远走过去，帮他把箱子抬到工作台上。箱子大概有行李箱那么大，分量不轻，里面传来细碎的声响。
“这是什么？”李明远问。
“它的食物。”█████博士打开箱子的锁扣，掀开盖子。
里面整整齐齐码着几十块金属样品，铝、铜、铁、不锈钢、钛合金，甚至还有一小块金。每块都只有指甲盖大小，被单独封装在透明的小盒子里，标签上写着材质名称和纯度。
“今天不测复制能力？”李明远有些意外。档案上说得很清楚，SCP-068一旦被激活，就会开始搜寻金属并制造复制体。按理说，测试应该在严格控制的条件下进行，金属的供给量应该被精确计算，而不是像现在这样摆出一堆。
“今天只是基础激活测试。”█████博士把金属样品一块块取出来，按照某种规律排列在工作台的橡胶台面上，“看看它在不同电流强度下的反应，看看它会不会感知到所有这些金属，看看它的优先选择是什么。复制是下一阶段的事。”
他说这话的时候语气很平淡，就好像在安排一个生物学实验，给培养皿里的细菌喂不同浓度的糖溶液，观察它们的生长曲线。
但李明远知道，这不一样。
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