帐篷内再次沉默了几秒。然后，昂热忽然轻轻笑了起来，那笑容里没有嘲讽，只有一种复杂的、近乎欣慰的东西。
“施耐德，”昂热的声音带着罕见的温和，“你还是那个你。冷静，克制，永远知道自己站在哪里。这就够了。执行部需要你这样的人，学院也需要你这样的人。观察者的位置，有时候比参与者更重要。因为只有观察者，才可能看到参与者因为投入而忽略的东西。”
他站起身，走到施耐德面前，拍了拍他的肩膀——这个动作对一个戴着金属面罩、浑身是伤的人来说有些突兀，但昂热做得自然无比。
“那就这样定了。你继续当你的执行部长，处理常规威胁，维护学院秩序。对于这条新路，你看，你等，你判断。如果有一天你觉得它走偏了，要出手阻止，我不会怪你。”昂热的眼神变得深邃，“但如果它真的走通了……我希望那时，你看到的，是一个值得你为之转身的新世界。”
施耐德沉默了几秒，然后微微颔首：“我会的，校长。”
小白这时开口，把话题拉回现实：“好了，温情时刻可以稍后再续。眼下的问题是，我们如何利用这个混乱的局面，做更多的事。媒体虽然麻烦，但也是一层掩护。对方想让我们手忙脚乱，我们反而可以借着这场混乱，把更多该做的事情做完。”
他看向昂热：“校长，我建议，我们兵分几路。您继续扮演CIA副局长，稳住舆论和官方层面的压力。我带绾绾和一支小队，去追查那三条次代种可能的去向——哈德逊河下游，或者与新泽西相连的地下设施，都是可疑方向。凯撒和夏弥那边还在奥克兰盯着陈伯钧，他们传来的消息是，那边的陈家分支也有异动，可能也有人要灭口。”
楚子航上前一步：“白教授，我和诺诺可以加入你们的追查。我们刚从加州过来，那边发现的‘弗丽嘉’克隆体……可能和这边的事有直接关联。那些克隆体被销毁前，我们获取了一些数据，或许能帮助锁定幕后势力的技术源头。”
昂热看向施耐德。施耐德微微点头：“楚子航和诺诺的能力，可以胜任。让他们参与吧。”
“好。”小白也不推辞，“那就这么定了。施耐德教授，您坐镇现场指挥，协调各方资源。校长，您继续面对媒体和官方。我们几个，去挖更深的东西。”
粟绾在一旁小声嘀咕：“哎呀，刚来就要跑腿……不过也好，在这闷帐篷里待着，还不如出去找点乐子。”
小白瞥了她一眼，粟绾立刻闭嘴，但眼睛里还是闪着兴奋的光。
昂热最后环视众人，声音沉稳：“那就行动吧。记住，无论对方是谁，无论他们想掩盖什么，我们都要比他们更快一步。这盘棋，才刚刚进入中局。”
众人应声起身，各自领命而去。帐篷外，纽约的夜依旧喧嚣，探照灯的光芒依旧在死寂的大厦上扫过。但在这片混乱的表象之下，新的博弈已然展开。而这场博弈的胜负，将决定无数人——无论是混血种、龙王，还是那些对真相一无所知的普通人——的未来。
当夜更深时，几个街区外的一栋高层公寓里，一扇窗户后，有人放下了手中的望远镜。
那人转过身，昏黄的室内灯光照亮了他的脸——日耳曼人的轮廓，灰蓝色的眼睛，正是林凤隆。他身边，一个小小的人影坐在沙发上，悠闲地晃着双腿，正是薇薇安。
“戏演得不错。”薇薇安用稚嫩的声音评价道，“那个昂热，确实有一套。当着那么多记者的面，硬是把黑的说成白的，还让人没法反驳。”
林凤隆没有接话，只是缓缓坐进沙发，端起一杯已经凉透的茶。他的目光投向窗外远处那栋被探照灯笼罩的大厦，沉默良久。
“庞贝……”他低声自语，用的是中文，“你到底想干什么？把水搅浑，对你有什么好处？”
薇薇安歪着头看他，碧绿的眼眸里带着一丝好奇：“你很在意？你不是被他‘邀请’来的吗？现在也算是他那边的人了，干嘛还在想这些？”
林凤隆微微摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“邀请？那是客气话。他是奥丁，他想带谁走，谁有资格拒绝？我现在，不过是一个被安置在这个‘安全屋’里的……证人，或者，人质。”
他看向薇薇安，目光变得锐利：“小丫头，你是他的人，还是祭司殿的人？你帮他做的那些事，你知道会引发什么后果吗？”
薇薇安眨了眨眼，脸上浮现出一个纯真无邪的笑容：“我呀？我只是个跑腿的。大人让做什么，我就做什么。至于后果……”她歪着头想了想，“有趣就好啦。这个世界太无聊了，总要有人放点烟花嘛。”
林凤隆盯着她看了几秒，最终摇了摇头，不再说话。他重新望向窗外，望着那片被喧嚣和探照灯笼罩的区域，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有疲惫，有好奇，还有一丝隐隐的、连他自己都说不清的期待。
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