上午十点整，平静的海面被彻底打破。随着昂热校长在总通讯频道中一声简洁有力的“行动开始”，探索尼伯龙根的战斗正式打响。
货轮宽大的船舷处，重型吊机轰鸣运转，将一艘艘坚固的特制小艇平稳放入海中。足足三十多艘小艇如同离巢的蜂群，迅速散开，在湛蓝的海面上划出一道道白色的航迹。
每艘小艇尾部都拖曳着最新的高精度侧扫声纳和多波束探测仪，它们像无形的触手，深入水下，开始对那片280米深、八个足球场大小的可疑海床进行全方位、立体化的精细扫描。数据实时传回货轮和摩尼亚赫号上的主控计算机，开始构建详尽的海底三维地形模型。
每艘小艇标准配置十人：一名经验丰富的驾驶员，稳稳操控着船只，根据指令在划定网格内缓慢巡弋；一名副驾驶兼观察员，目不转睛地盯着声纳屏幕和周围海面情况，他们的职责至关重要——随时准备救援。如果有下潜的学生出现体力不支、装备故障或其他危险迹象，需要紧急上浮休息或救助，观察员会第一时间锁定位置，驾驶员则会以最快速度靠近，实施打捞。
小艇上也备有充足的备用氧气瓶、急救药品和简易复温设备，可以快速为轮换上来的潜水员更换气瓶，让他们得以短暂休整后再次下潜。
而小艇上的主力，则是其余八名全副武装的潜水员。他们四人一组，穿着专业的深潜干式保温服，背负着大容量双气瓶，最引人注目的是他们头上佩戴的一体式全透明头盔面罩。这种面罩将整个头部严密包裹，内部集成有微型对讲机、照明灯、摄像头和生命体征监测器。
潜水员们可以通过面罩内的骨传导麦克风清晰地进行水下对话，也能实时接收到来自水面指挥中心或小艇的指令。面罩视野极佳，几乎没有任何变形。
抵达预定网格点后，随着驾驶员打出“就位”手势，两组潜水员依次检查装备，互相确认无误，然后毫不犹豫地翻身入水，溅起轻微的水花，迅速下潜，身影消失在深蓝色的海水中。
他们的任务是最直观的现场勘查：根据声纳初步建模和装备部提供的分析，前往被认为最可能是覆盖层薄弱点或关键结构的位置，近距离观察那些包裹着遗迹的火山岩层的质地、厚度、裂隙情况，用手持式硬度探测仪进行测试，判断是否适合进行定点爆破，以及预估爆破所需的当量和方式。他们是勘探者的眼睛和手指。
甚至有些年过五旬、经验丰富的老教授，此刻也热血沸腾，拦都拦不住，坚持要亲自下水。
“我们不能只让年轻小伙子们冒险！我在水下考古和龙族地质学方面有三十年的经验，那些岩石纹理，我隔着面罩都能看出点名堂！” 一位头发花白但精神矍铄的教授一边套上潜水服，一边对试图劝阻他的助手嚷嚷。
最终，指挥部无奈地批准了几位身体硬朗、确有专长的教授加入浅层辅助观察组，但严格限定了他们的下潜深度和时间。
在众多下潜小组中，有一只夏弥、诺诺、绘梨衣和粟绾组成的“女子探险队”，夏弥担任队长。这当然是她们内部自己选出来的队长。
之所以由夏弥担任队长，原因简单又充分：她是耶梦加得，大地与山之王。有她亲自在水下带队，路明非、楚子航、小白等人心里都会踏实许多。
诺诺和粟绾本身都受过严格的专业潜水和水下作业训练。诺诺的训练来自卡塞尔学院执行部的标准课程，而粟绾则是在粟家严苛的古老传承中练就的。她们技术扎实，心理素质过硬。
最让人放心不下的是绘梨衣。让这个看起来纯净懵懂、需要被小心呵护的女孩深入两百多米的海底，听起来简直疯狂。
但把绘梨衣一个人留在船上，夏弥她们更不放心。路明非现在忙得脚不沾地，作为实际上的最高指挥官和校董，他需要统筹全局，照顾三千多人的安危和行动，确实无暇分身时刻看顾绘梨衣。
“就当带绘梨衣下海玩玩了，” 夏弥在出发前对诺诺和粟绾悄悄说，“反正下潜的人这么多，不少我们四个。我们就当是在安全区域内进行适应性潜水，顺便让绘梨衣看看海底风景。有我在旁边，出不了大事。”
诺诺和粟绾想了想，觉得有夏弥这个“人形自走安全阀”在，风险可控，而且绘梨衣似乎对下水也很期待，便同意了。
然而，等她们四人依次入水，开始下潜后，夏弥、诺诺和粟绾很快就发现自己错得离谱。
绘梨衣入水的姿势算不上多么专业，但异常轻盈自然，仿佛一滴水融入大海。她操控着潜水推进器的动作起初有些生涩，但几乎在几秒钟内就变得流畅自如。
绘梨衣在水中转身、悬停、观察周围环境的姿态，带着一种难以言喻的和谐感，仿佛她本就属于这里。更让她们目瞪口呆的是，绘梨衣似乎完全不需要适应水压变化，下潜速度平稳得令人吃惊，甚至还有闲心好奇地伸手去触碰一只从旁边游过的、散发着微弱磷光的深海樽海鞘。
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