“庞贝，这是你做的？”
庞贝没有立刻回头，甚至没有停止他悠闲的口哨。他先是慢悠悠地抿了一口滚烫的咖啡，让那苦涩醇厚的液体滑过喉咙，然后才缓缓地、带着一丝被打扰般的不耐，将目光从窗外那场“烟火秀”上稍稍收回，透过玻璃的反射，与弟弟阴鸷的视线在虚空中相遇。
玻璃窗上，清晰地映出他满是笑意的脸庞，那笑容在火光跳跃的背景下，显得有些妖异。
“怎么能说是我做的呢？我亲爱的弗罗斯特。”庞贝的声音如同他杯中的咖啡，醇厚，却带着灼人的温度，语气里充满了无辜与调侃，“我是一家之主，是维系加图索荣光的支柱，怎么可能会对家里那些德高望重的元老们动手？这太不体面了。”
庞贝微微侧过身，终于将目光完全投向弗罗斯特，瞳孔里没有丝毫愧疚或紧张，只有一片掌控一切的淡然，以及更深处的、近乎非人的漠然。
“这是龙王所为。”庞贝摊开那只空着的手，做了个无可奈何又略带惋惜的手势，“与我们无关。谁知道那些古老的生物在想什么呢？它们的怒火，总是这样……充满戏剧性。”
“龙王？”弗罗斯特的声音提高了几分，怒火几乎要压制不住，“如果是龙王，为什么那些该死的、死士，只进攻元老们的住所，为什么家族核心和和其他旁支乃至是卫队驻地安然无恙？”
庞贝仿佛对弟弟的质问感到些许困扰，他轻轻叹了口气，摇了摇头，再次将视线投向窗外，那里，一团特别明亮的火球腾起，伴随着一声更响的轰鸣。他脸上的笑意反而加深了。
“谁知道呢？我亲爱的弟弟，或许……那位龙王，恰好看他们不顺眼？”
庞贝，回过头，对着弗罗斯特眨了眨眼睛，“而恰好看我们……很顺眼。”
这句话轻飘飘地落下，却比窗外的任何一声枪响都更让弗罗斯特感到寒意。
他看着庞贝那副玩世不恭、仿佛一切尽在掌握，甚至乐在其中的模样，忽然意识到，自己可能从未真正了解过这位兄长。窗外的血腥与混乱，在他眼中，或许真的只是一场为了清除障碍、调整家族航向而必要的，甚至值得欣赏的……表演。
弗罗斯特仿佛一瞬间被抽走了所有激烈的情绪，又或者那愤怒的岩浆迅速冷却、凝固，化为了更坚硬、更冰冷的东西。他不再质问，只是深深地看了庞贝的背影一眼，然后缓缓转身，走向书房中央那张昂贵的真皮沙发，沉重地坐了下去。
弗罗斯特，手指在怀里摸索了半晌，才掏出一个精致的银质烟盒。打开，取出一支细长的香烟，凑到嘴边点燃。橘红色的火苗在他指尖明灭，映亮了他紧绷的下颌线。他深深地吸了一口，然后缓缓吐出灰白的烟雾，目光有些空洞地望着天花板华丽的浮雕。
接着，他又从西装内袋里，掏出了一把手枪。他摩挲着冰凉的枪身，然后不紧不慢地，一颗、一颗，将弹匣里的普通子弹退出来，黄铜弹壳落在玻璃茶几上，发出清脆的“叮当”声。最后，他从另一个特制的小盒里，取出一颗闪烁着暗沉、不祥血光的子弹——贤者之石。他将其缓缓压入弹匣，推回，然后“咔嚓”一声上膛。
完成这一切后，他就那么任由这柄足以对龙王造成致命威胁的手枪，静静地躺在自己面前的茶几上，恍若无人地继续吸着烟。烟雾缭绕中，他的声音再次响起，已经褪去了激动，只剩下一种疲惫的、寻求最终答案的平静：
“给我一个理由，庞贝。一个能让我……不去碰这把枪的理由。”
庞贝终于放下了那杯似乎永远也品不完的咖啡。他没有立刻回答，而是迈着悠闲的步子，走到了房间一侧那台老式的铜制手摇咖啡研磨机旁。他捻起几粒深褐色的咖啡豆，放入研磨口，然后开始不紧不慢地摇动手柄。
“嘎吱——嘎吱——”
粗糙而规律的研磨声在骤然安静的房间里被无限放大，压过了窗外渐趋稀疏的声响。
“理由？”庞贝的声音混在研磨声里，显得有些飘忽，“需要理由吗？我亲爱的弟弟。”
他停下动作，拿起小刷子，仔细地将磨好的咖啡粉扫入一旁的滤器。
“你不也日日夜夜，想着怎么让他们彻底闭嘴吗？”他侧过头，对弗罗斯特露出一个心照不宣的、近乎残忍的微笑，“那些躺在功劳簿上指手画脚、阻挠每一个革新、只想把加图索变成他们养老院的老家伙们。我们的想法，从来都是一致的。区别只在于……”
他转身，开始操作一台看起来极富科技感的意式咖啡机，蒸汽发出“嘶嘶”的轻响。
“时机，和方法。”庞贝的声音透过水汽传来，“你认为现在不是时候，因为校董会的压力，因为和卡塞尔那微妙的关系，因为……我们看起来还不够强大，需要这些‘老招牌’撑场面？”
他熟练地打出一杯新的浓缩咖啡基底，然后端起一个金属奶缸，开始打发牛奶，绵密细腻的奶泡声“滋滋”作响。
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