陆沉坐在宅邸花厅中用着简单的早饭。
黄征叹了口气，脸色凝重地说：“陆哥儿，咱安宁县这次可是遭了大殃了！”
他声音低沉：“那几日的暴雨成了山洪，不知冲垮了多少山脚下的村落寨子，死了不少人，惨不忍睹！”
“侥幸活下来的乡亲，家园尽毁，田亩无存，无奈之下都已经到了卖儿卖女才能求活的地步了。”
陆沉放下手中的青瓷碗，他缓缓摇头，也是一声轻叹。
“靠老天爷赏饭吃，便是这般。天时顺遂，尚能糊口，一旦天威震怒，生计断绝，家中却还有几张口等着米粮下锅……”
“最终，也只能走上这条绝路。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了厅堂。
“小家小户，便如这宝蛟江上飘摇的舢板，风平浪静时尚能随波逐流，一旦风浪骤起，潮水汹涌，顷刻间便是舟毁人亡的下场。”
雨虽停，更大的灾厄却已悄然蔓延。
大灾之后必有大疫！
无数失去家园，无家可归的难民，蜂拥着涌向相对安稳的安宁县城。
一时间，县城内外人满为患，街巷充斥着哀嚎与呻吟。
病重垂危者倒卧道旁，无人收殓的尸体在湿热的空气中散发出令人作呕的腐臭。
“发大灾了！真真是大灾之年！”
黄征再次沉重叹息，随即看向陆沉，眼中满是后怕，继而庆幸。
“若非当初跟了陆哥儿，就凭我那今朝有酒今朝醉的习性，此刻怕不是也成了城外路倒尸，或是为了一口吃食，把自己卖给了哪家为奴为仆了。”
“对了，陆哥儿，张大娘听说也染了时疫，烧得厉害。她心里记挂着，怕把病气过给您，也不敢来宅子了。”
陆沉闻言，眉头微蹙。
他探手入怀，取了两锭足色的雪花白银递给一旁的王大娘：“王大娘，烦劳您去抓些治时疫的药来。”
他行事向来如此。
对身边亲近之人，力所能及之处，从不吝啬援手。
爷爷说过，行走世间，伸手可及的善意，纵使一时不见回报，终究不会落空。江湖路远，人情是暖，终会成刀兵难破的甲胄。
王大娘应声接过银子，匆匆而去。
约莫一个时辰后，王大娘才气喘吁吁地赶回，脸色却难看至极，手里只捏着可怜兮兮的五包药。
陆沉目光扫过那几包药，沉声问道：“王大娘，怎地只抓回这点药？”
王大娘脸上又是气恼又是无奈，叹气道：“陆爷！不是银子不够，是那回春堂黑了心肝了，那些个药材全都是坐地起价，翻着跟头地涨啊！”
“就这治疫最常用的麻黄汤，里头四味主药——麻黄、桂枝、杏仁、炙甘草，全都翻着倍的涨，这两锭银子，也就只够抓这五包了！简直是趁火打劫，丧尽天良！”
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