泉州船厂议事厅。
墨问归把一叠图纸重重拍在桌上,脸色铁青:“王爷!不能再让江南的人进船厂了!今天早上,老朽亲眼看见那个江南来的王工匠,偷偷摸摸量蒸汽机汽缸的尺寸!幸亏被张衡发现拦住了!”
李晨坐在主位,慢慢翻看图纸,神色平静。
沈明珠抱着李海生坐在一旁,轻轻拍着孩子。
沈万三、张衡、李清都在,气氛凝重。
“墨大匠息怒。”李晨合上图纸,“王工匠量尺寸,怎么量的?”
张衡上前一步:“回王爷,学生看到王工匠用一根细绳,趁没人注意,在汽缸外壁绕了一圈,记下长度。学生过去问他在做什么,他说是‘好奇,想看看这么大个铁家伙有多粗’。”
“你怎么处理的?”
“学生没收了他的绳子,警告他船厂重地,不能乱动东西,但王工匠是江南派来的五百工匠之一,按契约,咱们不能随意处罚。”
墨问归气得胡子都翘起来了:“王爷!这才三天!三天就有人动手脚!再让他们待下去,蒸汽机的尺寸、结构、用料,全被他们摸清了!到时候江南自己就能造!”
沈万三皱眉:“墨大匠说得对。王爷,虽然契约签了,但防人之心不可无。江南那些工匠里,肯定混着杨素派来偷技术的人。”
所有人都看向李晨。
李晨沉默片刻,抬眼看向窗外。船坞里,工匠们正在忙碌,江南来的五百工匠穿着统一的蓝色工服,分散在各个岗位。
“墨大匠,你还记得火铳吗?”
墨问归一愣:“火铳?当然记得!那是老朽带人研发的第一批火器!”
“火铳刚造出来时,天下独一份。”
“北疆的红衣营靠着火铳,打得突厥人溃不成军。晋州之战,火铳加震天雷,让宇文卓吃了大亏。那时候,火铳是咱们的核心机密,严防死守。”
墨问归点头:“是啊!图纸锁在密室,工匠签保密契,零件分不同工坊做,组装都在封闭车间。就这样,还是……”
“还是被仿制了。”李晨接过话,“燕王慕容垂,西凉董璋,甚至江南杨素,现在都有了火铳。虽然不如咱们的射程远、精度高、装填快,但确实是火铳。”
议事厅里安静下来。
李晨站起身,走到墙边挂着的大炎全图前,手指点着几个地方:“火铳的秘密,咱们守了多久?两年。两年后,仿制品就出来了。为什么?”
沈明珠轻声道:“因为火铳太重要了。战场上见过威力的,拼了命也要弄到手。”
“对。”李晨转身,“技术就是这样。你越藏着掖着,别人越想得到。你越捂着不放,别人越觉得珍贵。火铳如此,蒸汽机如此,将来的电报、电灯、火车……都会如此。”
墨问归急了:“那王爷的意思,就任由他们偷?”
“不是任由他们偷,”李晨摇头,“是认清现实。技术,到最后都是防不住别人来学的。永远藏起来的技术,没有任何意义。”
李晨走回桌边,拿起一支笔,在纸上画了一个圈:“你们看,这是一个技术。咱们最先研发出来,站在圈中心。咱们严防死守,能守住多久?三年?五年?最后别人还是能摸到边缘,仿出个七八成。”
“但如果,”李晨在圈外又画了一个更大的圈,“咱们不停往前跑,不停研发新技术。等别人好不容易摸到第一个圈的边缘,咱们已经跑到第二个圈了。他们继续追,咱们继续跑。”
张衡眼睛亮了:“王爷的意思是……保持技术领先?”
“对!”李晨放下笔,“技术领先,才是真正的壁垒。火铳被仿制了,但咱们有新式火铳——射程更远,精度更高,还能上刺刀。等别人仿制出新式火铳,咱们已经有定装弹药、连发火铳、甚至……更厉害的东西。”
李清激动道:“学生懂了!就像赛跑!咱们在前面领跑,后面有人追,反而逼着咱们跑得更快!”
“就是这个道理。”
李晨看向墨问归,“墨大匠,蒸汽机的技术,咱们守不住的。杨素今天派人量尺寸,明天就可能派人记结构,后天可能偷偷画图纸。防不胜防。”
墨问归脸色变幻,最终叹口气:“王爷说得对……防不住。但老朽就是不甘心!咱们辛辛苦苦研发的东西,就这么被人偷学去……”
“不是偷学去,”沈明珠开口,“是合作契约允许他们学习整体建造流程。墨大匠,王爷给江南的,本来就是边缘技术。真正的核心——蒸汽机热效率提升的秘诀、减震支架的最优设计、船型阻力的计算方法——这些,他们接触不到。”
沈万三补充:“而且江南学子来学习,是要付学费的。一人一年二百两,二十人就是四千两。工匠来干活,咱们付工钱,但工钱比市场价低一成。木料铁料,咱们买,但价格压了半成。里外里,江南没占到便宜。”
李晨笑了:“还是明珠和沈先生算得清。所以,让他们学。学去了,仿造了,造出蒸汽船了,又能怎样?等他们的船下水,咱们的第二代、第三代蒸汽船已经出来了。他们的船一天走六百里,咱们的船一天走八百里。他们的船烧煤多,咱们的船烧煤少。永远领先一代,他们就永远追不上。”
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