京城，深夜的摄政王府书房里。
宇文卓摔了第三个茶杯。
碎瓷片溅了一地，茶水和着茶叶泼在名贵的波斯地毯上，洇出一片深色污渍。跪在地上的信使瑟瑟发抖，头埋得更低了。
“败了？三千黑鹞军，被一群土司山匪打得败退府城？”宇文卓的声音从牙缝里挤出来，“宇文冲这个废物！本王给他兵，给他权，他就是这么回报本王的？”
谋士赵乾站在一旁，面无表情地等宇文卓发完火，才缓缓开口：“王爷息怒。云州民变，非一日之寒。宇文冲镇守使到任半年，横征暴敛，强征壮丁，民怨沸腾。土司和山匪不过是借势而起。”
“借势而起？那群蛮子，也配称势？赵乾，你说，现在怎么办？”
赵乾没有立即回答，而是弯腰捡起地上散落的军报碎片，一块块拼在桌上。
烛光下，军报上的字迹潦草但清晰：“二月初九，土司联合山匪约八千众，围攻云州府城。黑鹞军血战三日，伤亡过半，退守内城。城外皆失，粮道被断，水源将绝……”
“王爷，”赵乾直起身，“眼下两条路。”
“说。”
“第一，抽调京城禁军南下平乱，京城现有禁军三万，抽调一万五千人，由得力将领统领，急行军二十日可达云州。以禁军战力，击溃土司山匪不难。”
宇文卓皱眉：“抽调一半禁军？那京城防务怎么办？太后那边……”
“这正是问题所在。”
赵乾继续，“第二，向潜龙借兵。”
书房里安静下来。
烛火噼啪作响，映着宇文卓阴晴不定的脸。
向李晨借兵？这话说出来，赵乾自己都觉得荒唐。
宇文卓和李晨是什么关系？死对头！
河套之战，西征之败，朝堂争斗……这些年明争暗斗，早就势同水火。现在要去借兵？
“赵乾，”宇文卓盯着谋士，“你是不是疯了？”
“王爷，非常之时，行非常之事。云州不能丢。那是咱们在南方唯一的根基，若丢了，王爷在朝中……”
后面的话没说完，但宇文卓听懂了。
云州是宇文卓派侄儿去经营的地盘，是宇文家在京外的重要据点。
丢了云州，不仅是丢块地盘，更是丢脸，丢威信。丢退路，朝中那些见风使舵的家伙，怕是更要倒向太后了。
“向李晨借兵，他要是不借呢？借了要什么条件？若是借了兵，占了云州不还呢？”
“所以得谈。”赵乾道，“王爷，现在不是顾及面子的时候。禁军不能动——动了，京城空虚，太后那边若有什么动作，咱们连还手之力都没有。其他地方的兵马，要么太远，要么不可靠。唯有潜龙军……”
“潜龙军凭什么帮咱们？”
“凭利益，王爷可以许诺——云州平乱后，允许潜龙商社在云州开设钱庄、商行，允许北大学堂在云州招生，甚至可以……让出一部分云州的矿权。”
宇文卓瞪大眼睛：“你这是要把云州卖给李晨！”
“是租，不是卖。”赵乾纠正，“王爷，云州现在是什么情况？被土司山匪占了，咱们一兵一卒都进不去。与其如此，不如让李晨帮咱们打下来。打下来了，地盘还是咱们的，只是给些商业利益。总比丢了强。”
宇文卓在书房里踱步，靴子踩在碎瓷片上，嘎吱作响。
这个决定太难了。
调禁军，京城危险；借潜龙军，脸面尽失。两条路，都是毒药，只是毒性不同。
“明日早朝，”宇文卓停下脚步，“听听朝臣们怎么说。”
赵乾心中一叹。王爷这是还没下定决心，想借朝议观望风向。也好，让那些墙头草先表表态。
次日早朝，太和殿。
宇文卓坐在摄政王位上，面色阴沉。太后柳轻眉垂帘在后，看不清表情。
兵部尚书出列：“启禀摄政王、太后，云州八百里加急军报已至。宇文冲镇守使被困府城，云州全境沦陷。臣请立即发兵救援！”
话音刚落，朝堂哗然。
“云州丢了？”
“宇文冲不是带了黑鹞军去吗？”
“土司山匪也能成气候？”
议论纷纷中，吏部尚书出列：“王爷，云州乃南方重镇，不可不救。臣以为，当立即从京畿大营调兵南下。”
户部尚书反对：“不可！京畿大营要拱卫京师，怎能轻易调动？况且云州山高路远，大军南下，粮草军需如何保障？户部没钱！”
“没钱也要救！”兵部尚书急了，“云州若失，南方诸州必然震动！到时候各地土司纷纷效仿，天下大乱！”
“天下已经乱了！”户部尚书冷笑，“这些年，不是这里旱灾，就是那里蝗灾，朝廷赋税收不上来，国库早就空了！哪来的钱打仗？”
两部尚书吵了起来。朝臣们分成几派，有主张立即救云的，有主张先稳京城的，还有一言不发观望的。
宇文卓冷眼看着。这些人的心思，他清楚得很。
主张救云的，多半是投靠自己的党羽，想保住云州这个据点。
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