“主公，此去江陵，水路约莫四百里。依我们现在的速度，三日之内便可抵达。”郭嘉走到他身边，递过来一个酒葫芦，“尘风堂的商道，沿途关卡都已打点妥当，畅通无阻。唯一的变数，在樊城与襄阳之间的那段水域，那里是蔡瑁的水军巡防之地。”
“无妨。”姜宇接过酒葫芦，喝了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵暖意，“蔡瑁现在满心想的都是如何扶刘琮上位，如何防备关羽。他不会想到，有一支奇兵，会从他的眼皮子底下，直插他的心脏。”
楼船下层的船舱里，气氛却与甲板上的运筹帷幄截然不同。
数百名精锐士兵盘膝而坐，身上厚重的甲胄都已脱下，整齐地码放在一旁，只穿着贴身的劲装。每个人的兵器都用布条包裹着，横放在膝上。整个船舱里，除了船身破浪的“哗哗”声，竟听不到半点杂音，只有一股压抑的、即将喷薄而出的战意在空气中弥漫。
典韦和许褚坐在最前面，两人面前摆着一只烤得滋滋冒油的羊腿。
“你吃这头，我吃那头，看谁先吃完。”典韦撕下一大块肉，含糊不清地说道。
许褚也不答话，默默地抓起另一头，张开大嘴就啃了下去。
两头猛虎，在战前用这种最原始的方式，积蓄着力量。
船行两日，一路风平浪静。沿途经过数个关卡，都只是远远地看到“尘风堂”的旗号，便挥旗放行，甚至连盘问都懒得盘问。周仓经营多年的商道，在这一刻，发挥出了超乎想象的作用。
第三日清晨，船队进入了郭嘉所说的那片关键水域。
江面变得更加开阔，远处，隐约可见樊城高大的城郭轮廓。
“报！”一名负责了望的尘风堂探子从桅杆上滑下，飞快地来到甲板，“主公，前方三里，发现蔡氏水军巡逻船队，约有五艘，正向我方驶来！”
甲板上的气氛瞬间一凝。
典韦和许褚也从船舱里钻了出来，两人手里都拎着各自的兵器，眼神锐利地望向前方。
姜宇拿起千里镜，只见远处江面上，五艘挂着“蔡”字旗号的蒙冲战船，正一字排开，破浪而来，船头站满了持戈佩剑的士卒，杀气腾腾。
“来者不善。”郭嘉眉头微蹙。
“主公，让俺带一队人冲过去，凿沉他们！”典韦请战道。
“不可妄动。”姜宇放下千里镜，神色依旧平静，“我们的目标是江陵，在此地开战，只会打草惊蛇，前功尽弃。”
他转向周仓：“按原计划行事。”
“诺！”周仓抱拳领命，随即走到船头，命人将一面更大的“尘风堂”商号旗帜升了起来，同时打出了几道旗语。
那五艘巡逻战船越来越近，已经能看清船上为首那名将领脸上的怀疑之色。他们将姜宇的船队团团围住，船上的弓箭手已经引弓上弦，对准了楼船。
“前方可是尘风堂的船队？为何一次出动如此多的船只，意欲何为？”为首的蔡氏将领厉声喝问。
周仓站在船头，不卑不亢地拱手道：“这位将军，我等乃尘风堂商队，奉我家主公之命，运送一批丝绸瓷器前往江夏。因近来听闻荆州不稳，盗匪横行，故而结队而行，以保万全。”
“江夏？”那将领的疑心更重，“去江夏为何不走陆路？偏要行此水路？”
周仓面不改色：“将军有所不知，我家主公与江夏太守公子刘琦素有交情，这批货物，正是要送与太守公子的。走水路，更为便捷。”
他一边说着，一边不动声色地从怀中掏出一锭足有五十两的黄金，掂了掂，朝着那将领的船，做了一个隐晦的投掷动作。
那将领眼尖，看到那片耀眼的金光，喉头动了动。他身边的副将低声道：“将军，尘风堂财大气粗，背景又深，据说与丞相府都有关系。而且他们说是去江夏找刘琦的，与我等无关，不如……”
将领沉吟片刻，又看了一眼那些堆满“货物”的商船，终究还是贪欲占了上风。反正只是去江夏，又不是去襄阳，与自己干系不大，还能得一笔横财，何乐而不为。
“罢了！”他挥了挥手，“既是去江夏，便放行吧！不过近来江面不太平，尔等好自为之！”
周仓心中一松，面上却依旧恭敬：“多谢将军！”
五艘战船缓缓让开一条水道。姜宇的船队，就在这数百名蔡氏水军的注视下，不急不缓地，从包围圈中穿行而过。
船舱内，所有士兵的手，都紧紧握着兵器，冷汗已经浸湿了后背。
直到船队驶出数里，彻底脱离了对方的视线，甲板上的众人才长长地舒了一口气。
“好险。”典韦抹了一把额头的汗。
郭嘉却看着那远去的战船，轻声笑道：“主公，这荆州，比我们想象的，还要烂得更快。”
姜宇没有说话，他重新举起千里镜，望向东南方向。
在水天相接的尽头，一片巨大的城池轮廓，在晨光熹微中，如同蛰伏的巨兽，已经隐约可见。
那里，就是江陵。
荆州的心脏，刘表积攒了二十年的家底，此刻正毫无防备地，展现在他的面前。
“传令下去。”姜宇的声音，带着一丝冰冷的锋锐，“所有部队，准备战斗。入夜时分，夺取城门。”
“今夜，我要在江陵城中，宴请诸位。”
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