暖阁之内，炭火依旧在“噼啪”作响，可那份暖意，却在曹操话音落下的瞬间，被抽得一干二净。
空气仿佛凝固了。
郭嘉那双半眯的桃花眼，终于完全睁开，眼底最后一丝醉意和慵懒消失无踪，取而代之的是一丝凝重。他无声地坐直了身体，目光落在姜宇的背影上。
典韦那张耿直的脸庞瞬间涨得通红，握着铁戟的手背上青筋暴起，喉咙里发出一声压抑的低吼，像一头即将发怒的猛虎。他往前踏了半步，刚要开口为自家主公辩解，却被姜宇一个不着痕迹的眼神制止了。
整个暖阁的压力，都汇聚到了姜宇一人身上。
曹操那双狭长的眸子，就像两把最锋利的解牛刀，一寸寸地剖析着他脸上的每一丝肌肉变化，试图从中找出哪怕一丁点的惊慌、心虚或是恐惧。
然而，他失望了。
姜宇的脸上，没有他预想中的任何一种情绪。
他只是静静地站着，片刻的沉默之后，他非但没有后退，反而迎着曹操的目光，微微上前一步，躬身一礼。
“原来周瑜的檄文，已经先一步送到了丞相案头。”
他的声音，平静得像一潭古井，没有丝毫波澜。他用的词是“檄文”，而不是“书信”，一词之差，便将周瑜的私信，定性为了一场充满敌意的公开声讨。
“宇，并不意外。”
曹操的眉毛，不易察觉地挑了一下。
不意外？
姜宇直起身，迎着那审视的目光，坦然道：“宇之所以在丞相面前淡化此事，有两层考量。”
“其一，此事终究起于宇与周瑜的个人恩怨。宇身为臣属，不愿因一己之私，而惊扰丞相，更不愿将这份私人恩怨，上升为丞相与江东之间的矛盾。臣子之荣辱事小，丞相之大业为重。”
这番话，说得滴水不漏，既表明了自己顾全大局的立场，又将姿态放得极低。
曹操不置可否，只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，示意他继续。
“其二，”姜宇的语气微微一转，带上了一丝凛然的锋芒，“宇本以为，这只是周瑜心胸狭隘所致，是他个人的嫉恨。但现在看来，他竟以江东大都督之名，上书丞相，请求斩杀宇……这便不再是私怨，而是国事了。”
他顿了顿，目光灼灼地看着曹操，声音不大，却字字铿锵。
“丞相，您不妨想一想，周瑜为何非要置宇于死地？他怕的，当真是姜宇这个人吗？”
“不！”不等曹操回答，姜宇便自问自答，“他怕的，是站在姜宇身后的您！他怕的，是身为丞相女婿的宇，在赤壁略施小计，便能助您扭转乾坤！他怕的，是宇的存在，时时刻刻都在提醒着他，江东的防线，在丞相的雄才伟略面前，是何等的不堪一击！”
这一番话，如平地惊雷，在暖阁中炸响。
它巧妙地将问题的焦点，从“姜宇是否欺瞒曹操”，转移到了“周瑜为何如此惧怕姜宇”。
“丞相，您看。”姜宇伸手指了指自己，嘴角勾起一抹夹杂着自嘲与傲然的笑意，“周瑜这封信，名为请您杀我，实则是在向您示弱！他用这种方式告诉您，他怕了！他麾下的江东水师，挡不住您的天兵，他引以为傲的智谋，在您面前不值一提！”
“他这封信，看似是要离间我们君臣，实则是对宇最大的褒奖！是对宇忠于丞相的最好证明！因为一个对您毫无价值的人，又怎会引来江东大都督如此歇斯底里的忌惮与恐惧？”
话音落下，满室寂然。
一直闭目养神的郭嘉，此刻懒洋洋地打了个哈欠，仿佛刚睡醒一般，揉了揉眼睛，慢悠悠地开口：“丞相，嘉以为，一条看家护院的狗，只会对着两种人狂吠。一种是小偷，另一种，是它主人都感到害怕的贵客。周瑜这条狗，如今叫得这么凶，想来……是把咱们主公，当成后一种人了。”
他这番话说得粗俗，却又无比精准。典韦听了，深以为然地点了点头，看向姜宇的眼神里，充满了崇拜。
曹操静静地听着，脸上的表情变幻不定。
他看着眼前这个年轻人。
镇定，从容，逻辑清晰，言辞犀利。
在自己那几乎等同于质问的压力下，他不仅没有丝毫慌乱，反而能在瞬息之间，抓住问题的本质，反守为攻，将一盆足以将他淹死的脏水，硬生生变成了一顶彰显其价值的桂冠。
他说的每一句话，都精准地挠在了曹操的痒处。
是啊，周瑜为什么要杀姜宇？
不就是因为姜宇太能干，太有威胁了吗？
而姜宇的威胁，不正是来源于自己这个后台吗？
敌人越是想除掉的人，不就越证明这个人对自己的价值吗？
想通了这一层，曹操心中那最后一丝疑虑，也烟消云散。取而代之的，是一种前所未有的欣赏，甚至是一种棋逢对手的快意。
“哈哈哈……好！说得好！”
一阵爽朗的大笑声，打破了暖阁的沉寂。
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