“文若，”曹操没有回头，声音平静，“你觉得，这个姜宇，如何？”
荀彧沉吟片刻，谨慎地措辞道：“此人……与情报中所述，判若两人。看似有些小聪明，却无大器量。尤其是在雷声之下，丑态百出，恐难当‘英雄’二字。”
“是啊，丑态百出。”曹操的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度，“孤也觉得，自己先前，似乎是高看他了。”
他转过身，看着荀彧，那双狭长的眼睛在月光下显得格外明亮。
“一个人，可以伪装自己的言行，可以伪装自己的志向，却很难伪装自己深入骨髓的恐惧。方才那声天雷，乃是天威，非人力所能预料。他在那一瞬间的反应，抱头鼠窜，瑟瑟发抖，那不是装得出来的。”
曹操踱了两步，继续说道：“孤现在想来，此人更像是一个走了运道的投机者。借着董卓之乱的浑水，摸了些钱财。又凭着那点酿酒的奇技，结交了些权贵。他所做的一切，招兵买马，囤积粮草，都源于一个字——怕。”
“他怕乱世要了他的命，怕财富引来觊觎，怕美人招致祸端。所以他拼命地武装自己，像一只把所有刺都竖起来的刺猬，看着吓人，可一旦被人抓住了肚皮，便只剩下发抖的份了。”
荀彧听着曹操的分析，心中也渐渐认同。主公的判断，向来精准。姜宇今晚的表现，确实将一个“色厉内荏”的形象，演绎到了极致。
“那主公打算，如何处置此人？”荀彧问道。
“处置？”曹操笑了，他摆了摆手，“为何要处置？这样一只有趣的‘钱袋子’，留着，用处大得很。”
他走到台阶边，望着许都城中星星点点的灯火，眼中闪烁着雄霸的光芒。
“传令下去，对城西庄园的监视，可以撤掉大半了。不必盯得太紧，免得吓坏了我们这位胆小的姜先生。”
“另外，告诉子廉（曹洪），让他多去‘醉仙居’走动走动。孤对姜先生的家财不感兴趣，但对他的美酒，可是想念得紧。让他告诉姜宇，只要他安分守己，专心酿酒，孤，可以保他一辈子富贵平安。”
“喏。”荀彧躬身领命。
他明白，主公已经给姜宇定了性。
一个可以随时取用的钱袋子，一个可以提供顶级享受的酿酒师，一个胸无大志、不足为虑的富商。
卧榻之侧的那根尖刺，在今夜之后，已经被曹操亲手拔下，随手扔到了一边。
……
后院，卧房。
烛火温暖，驱散了冬夜的寒气。
貂蝉早已备好了热水和干净的衣物，见姜宇面带疲色地进来，她没有多问，只是默默地上前，为他解开繁复的锦袍。
当外袍褪下，看到那件被冷汗完全浸湿，紧紧贴在身上的中衣时，貂蝉的指尖微微一颤，眼中闪过一抹深切的心疼。
她什么也没说，只是拿过温热的毛巾，仔仔细细地为他擦拭着身体。
姜宇闭着眼，享受着这份难得的安宁与温暖。鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香，让他那根从踏入丞相府开始就一直紧绷着的神经，终于缓缓地松弛了下来。
“没事了。”他握住她微凉的手，轻声说道。
貂蝉抬起头，一双美眸在烛光下，亮得像两泓清泉。她看着他，轻声问：“夫君，今晚……很凶险吗？”
“谈不上凶险，”姜宇笑了笑，将她揽入怀中，“只是跟一头老虎，在笼子里跳了支舞。现在，那头老虎以为我只是一只兔子，暂时对我失去兴趣了。”
他换上干净的寝衣，走到窗边，推开窗户。
冰冷的夜风灌了进来，让他瞬间清醒了许多。
他望着庄园里那些在夜色中若隐若现的岗哨，和远处演武场模糊的轮廓，眼神变得无比深邃。
曹操，暂时放下了戒心。
这对他来说，是最好的消息，也是最危险的信号。
一只猛虎，只有在面对它真正认可的猎物时，才会露出獠牙。而当它选择轻视你，将你当成无害的家畜时，那意味着，它随时可能因为饥饿，或者仅仅是因为无聊，而一口将你吞下。
他今晚，用尽全力，才从虎口中，为自己争取到了一段宝贵的时间。
而这段时间，将是他最后的机会。
“传令下去。”姜宇的声音在安静的夜里响起，带着一丝不容置疑的决断，“从明天开始，庄园内所有训练，转入地下。规模缩小一倍，操练声不得传出围墙半里。”
“另外，告诉李三，让他以‘醉仙居’分号的名义，在城中各处，再多盘下几间铺子和宅院，尤其是那些不起眼的，能挖地窖的。”
黑暗中，似乎有人影一闪而没，恭敬地应了一声“是”。
姜宇缓缓关上窗，将满天星辰与寒风，都隔绝在外。
屋内的烛火，映照着他的脸庞，一半温暖，一半阴影。
他知道，从今夜起，那个在许都呼风唤雨、出手阔绰的姜老板，将变得更加“胆小”，“安分”。
而真正的他，将带着他的野心和势力，沉入更深的黑暗之中，静静地等待着……下一次雷声响起之时。
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