四月二十六日,卯时正刻(6点)。
通州东侧,潮白河畔,晨雾袅袅!
天光未大亮。东边天际,还只是一片混沌的、蟹壳青的颜色,混着些微的鱼肚白,勉强勾勒出远山起伏的、浓淡不一的剪影。
晨雾很重,像乳白色的、粘稠的牛乳,从潮白河宽阔而平缓的水面上无声地升腾起来,贴着河岸,漫过河滩上枯黄的芦苇丛,漫过官道两侧刚刚返青的田野,一直蔓延到远处那片被选作中军大帐所在的、叫做杏花村的小村落。
村子早已空无一人。百姓在数日前大军秘密开进时,便被妥善迁往他处安置。
此刻,村子里最宽敞、位置也最核心的那座青砖瓦房院落,成了前军都督府左都督、此次潮白河伏击战总指挥黄得功的临时帅帐。
院墙高大,门楼厚重,虽比不得真正的帅府辕门,却也自有一股沉肃之气。
门口立着两杆丈余高的认旗,一杆是代表前军都督府的赤色火焰边三角旗,另一杆则是黄得功个人的将旗,深蓝底色,中央绣着一只下山猛虎,在薄雾晨风中缓缓飘拂,猎猎轻响。
院子里静悄悄的,只有几名顶盔贯甲的亲兵,如同铁铸的雕像,手按刀柄,分立在正房门前和院墙四周。
他们的甲胄上凝结着一层细密的水珠,是夜露,也是这河畔浓雾的馈赠。
人人屏息凝神,目光警惕地扫视着院外被浓雾笼罩的田野和道路。空气中弥漫着河水的湿气、泥土的腥气,还有一种大战前夕特有的、绷紧到极致的寂静。
正房内,烛火通明。
这是原本村中大户的堂屋,此刻被临时改成了议事和指挥的场所。
屋内陈设简单,正中摆着一张用门板临时搭成的长条桌,桌上铺着一张极为详尽的舆图。图上山川、河流、村镇、道路、桥梁、渡口,甚至一些重要的丘陵、树林、土岗,都标注得清清楚楚。
舆图的中心,正是他们脚下这片土地——潮白河中段,蓟辽官道在此与河流交叉,四周形成一片南北宽约七八里、东西绵延二十余里的狭长走廊。
而图上,从潮白河几个关键渡口,到官道沿线数个重要节点,都用朱笔画满了大大小小的箭头、圆圈、三角符号,以及只有高级将领才能看懂的密语标注,像一张精心编织的、等待着猎物闯入的致命蛛网。
桌旁围站着三个人。
居中的是黄得功。他今年四十有五,正是年富力强、经验阅历都臻于巅峰的年纪。身材不算特别高大,但肩宽背厚,站在那里便有一种山岳般的沉稳气度。
他穿着簇新的铠甲,甲叶在烛光下泛着冷硬的幽光,外罩一袭绛红色的麒麟补服,头戴凤翅盔,盔缨是鲜艳的朱红色。
一张瓜子脸,肤色是常年风吹日晒的古铜色,颧骨高耸,鼻直口方,下颌留着修剪整齐的短髯,更添几分威严。
此刻,他微微俯身,右手食指按在舆图上“三河镇”以西约十里的一个位置,眉头微蹙,目光锐利如电,正仔细审视着图上的每一处细节。
左边站着的,是玄武军总兵冯忠。
冯忠比黄得功年轻很多,身材精悍,面皮微黑,一双眼睛又细又长,看人时习惯性地微微眯起,像是总在盘算着什么。
他身着黑色鱼鳞甲,外罩玄色战袍,沉默寡言,但偶尔开口,必是切中要害。此刻,他也盯着舆图,手指无意识地在腰间刀柄上轻轻摩挲。
右边是济宁军总兵文兴邦。文兴邦年纪与黄得功相仿,但生得膀大腰圆,满脸虬髯,声若洪钟,性子也最是急躁。
他披着一身明光铠,甲叶擦得锃亮,在烛光下晃人眼目。他双手撑在桌沿,身子前倾,一双环眼瞪得溜圆,也随着黄得功的手指在舆图上移动,口中不时发出“嗯”、“这里”、“对”之类的短促音节,显得有些迫不及待。
“冯总兵,” 黄得功开口,声音不高,但浑厚有力,在寂静的室内回荡,“你玄武军潜藏于北岸这片柳林。”
他手指点向舆图上一个原本是一座小石桥的地方,此刻早已被朱慈烺大军破坏,“到时听本都督命令,你部以火器、弓弩封锁,并以一部精锐自柳林杀出,切记,不求全歼,但务必将其主力,牢牢钉死在这段‘口袋’里。”
冯忠眯着的眼睛精光一闪,缓缓点头:“都督放心。末将已令儿郎们在柳林中深挖沟壑,多备火油、干柴。闯军若来,管教他有来无回,纵有漏网之鱼想过桥,也必被火海吞没。”
“好。” 黄得功点头,目光转向文兴邦,“文总兵,你的济宁军,伏于南岸这片高岗之后。”
黄得功的手指移向舆图南侧一片用朱笔圈出的丘陵地带,“此处地势最高,视野开阔,可俯瞰整个‘口袋’。闯军中军若被冯总兵截住,后军必然拥堵于此。你部按兵不动,待其彻底混乱,自相践踏之时,再自高岗俯冲而下,直插其腹心!务求一击,打散其建制,使其首尾不能相顾!”
“哈哈!妙!就该如此!” 文兴邦兴奋地一拍桌子,震得桌上烛火一阵乱晃,“末将的儿郎们早就憋坏了!就等着这群丧家之犬钻进来,好好给他们松松筋骨!都督放心,末将定叫那闯贼,来得去不得!”
黄得功直起身,双手按在舆图边缘,目光深沉,再次扫过图上那密密麻麻的标记,缓缓道:
“此战关键,在于‘等’与‘准’。等闯军全部进入预设地域,等其队形拉长,首尾难顾。准时发起攻击,各部配合无间,方能一举功成。闯军虽溃,毕竟尚有数万之众,困兽犹斗,不可小觑。尤其是那李自成身边的老营兵,战力不容忽视。”
冯忠和文兴邦面容一肃,齐声道:“末将明白!”
就在这时——
“报——!”
一声急促而清晰的禀报声,陡然从院门外传来,瞬间打破了屋内凝重的气氛。
三人几乎是同时转头,目光齐刷刷射向房门。
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