6月6日傍晚，天津卫的天空呈现出一种暧昧的灰紫色。夕阳的余晖在云层后挣扎，最终被暮色吞没。华灯初上，租界区的霓虹开始闪烁，法租界中街的咖啡馆飘出留声机的爵士乐，英租界俱乐部里传出碰杯声和笑语。而在日租界，另一种夜生活刚刚开始。
王汉彰坐在一家名为“鹤之屋”的日本料理店包厢里，面前摆着刺身拼盘和清酒。竹内副官坐在对面，穿着便装——一件深灰色的西装，领带打得一丝不苟。这个石原莞尔的贴身副官，此刻脸上带着礼节性的微笑，但眼神里那种属于军人的锐利并未完全隐藏。
“王桑，”竹内举起酒杯，用流利但带着口音的中文说，“这次的事情，石原阁下很满意，阁下让我转达他的谢意。”
王汉彰端起酒杯，脸上堆起那种他练习过无数次的、商人间热情而不过分卑微的笑容：“竹内先生太客气了。能为石原阁下办事，是我的荣幸。”
清酒入喉，带着米香和微苦。王汉彰心里却是一片冰凉。莉子......那个在息游别墅里与他温存、在国民饭店里用空洞眼神望着他的女人，现在不知道怎么样了？她会恨自己吗？还是已经麻木到连恨都没有了？
他不知道。他只知道，从他把莉子交给石原莞尔的那一刻起，那个在黑暗中互相取暖的梦就彻底碎了。现在，他坐在这里，和天津驻屯军的军官喝酒，谈笑风生，像个真正的“亲日分子”。
“王桑……”竹内放下酒杯，状似随意地说，“我听说，天宝楼影院最近很火爆？有一部叫《白夜逃亡》的电影，连我们驻屯军里都有人在谈论。”
王汉彰心里一紧，但脸上笑容不变：“竹内先生也听说了？只是一部小成本的试验作品，上不得台面。”
“艺术无国界嘛，”竹内意味深长地说，“不过王桑要小心，租界工部局对这类电影管得严。如果需要帮忙，驻屯军这边可以打招呼。”
“多谢竹内先生关照，”王汉彰连忙说，“不过暂时还用不着。我们在英租界，英国人那边的关系我还说得上话。”
他故意提到英国人，是在提醒竹内——他不是只能靠日本人。在这多方势力交织的天津卫，保持平衡才是生存之道。
竹内显然听懂了，笑了笑，没再继续这个话题。两人又聊了些无关紧要的话题。就在这时，包厢的拉门被轻轻敲响。竹内皱了皱眉，用日语说了句“进来”。
门拉开，是张先云。他站在门口，脸上带着急切，但看见竹内在场，又强行压下，只是朝王汉彰使了个眼色。
王汉彰心里咯噔一下。张先云跟了他这么多年，知道轻重。如果不是急事，绝不会在这个时候闯进来。
“竹内先生，失陪一下。”王汉彰站起身，歉意地笑了笑，走出包厢。
走廊里灯光昏暗，墙壁上挂着浮世绘复制品，艺伎的脸在光影中显得模糊而诡异。
“怎么了？”王汉彰压低声音。
“彰哥，天宝楼那边出事了，”张先云语速很快，“几十个学生堵在影院门口，嚷嚷着要求《白夜逃亡》降价，说不降价就是‘剥削学生’、‘发国难财’。高森镇不住场面，让我赶紧来找您。”
王汉彰的眉头拧成了疙瘩。学生闹事......这他妈真是怕嘛来嘛啊。
“这帮小兔崽子，”王汉彰骂了一句，随即冷静下来，“竹内这边我得应付完。你先回去，告诉高森，稳住，别动手，等我过去。”
“明白。”张先云点头，匆匆离开。
王汉彰在走廊里站了几秒钟，深吸一口气，调整脸上的表情，重新堆起笑容，拉开包厢门。
“竹内先生，实在不好意思，”他回到座位，歉然道，“洋行那边有点急事，一批货的船期出了问题，我得赶紧过去处理一下。今天这顿我请，改天再专门请您。”
竹内打量着王汉彰，那双细长的眼睛里闪过一丝探究，但最终还是点点头：“生意要紧。王桑请便。”
王汉彰鞠躬告辞，走出料理店时，后背已经出了一层冷汗。他不仅要在日本人面前演戏，现在还得去应付那帮不知天高地厚的学生。这他妈过的什么日子？
车子驶向日租界边界。透过车窗，王汉彰看见海光寺日本兵营的探照灯光柱在夜空中扫过，像一只巨大的、不眠的眼睛，监视着这座城市。
天宝楼影院门口，果然围了二三十个学生。六月傍晚的天气已经有些闷热，但这些学生似乎感觉不到，一个个脸上涨得通红，眼睛里闪着绿色的光。他们全部都是男生，穿着青布长衫或学生装，一看就是憋着一股子邪火的生瓜蛋子。
为首的男生戴着一副圆框眼镜，瘦高个子，手里举着一块硬纸板做的牌子，上面用毛笔写着：“艺术应为大众服务，要求电影降价！”字迹潦草但有力，墨迹未干，在灯光下反着光。
高森站在影院门口的台阶上，脸色难看。他今天穿了件浅灰色的西装，梳着油光水滑的大背头，但此刻额头上全是汗，领带也松了。他身边站着两个影院的伙计，都是南市跟着王汉彰混过的兄弟，膀大腰圆，一脸横肉，正恶狠狠地盯着学生们。
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