伦敦的雨来得毫无征兆。
前一刻还是铅灰色的、低垂的黄昏天空，下一刻雨点便噼里啪啦地敲打在凡多姆海恩宅邸书房的玻璃窗上，留下一道道蜿蜒的水痕。壁炉里的火在雨声中噼啪作响，橘红色的火光在墙面上跳跃，将夏尔·凡多姆海恩端坐的身影拉得很长。
他坐在那张宽大的胡桃木书桌后，墨蓝色的短发在火光映照下泛着近乎黑色的光泽。手里拿着一份装订整齐的财务报表，纸张边缘被他的手指压出细微的褶皱。湛蓝色的眼眸一行行扫过那些数字，速度快得惊人。
“塞巴斯蒂安。”
“在，少爷。”
执事的身影从书房角落的阴影中无声浮现。他依然穿着那套完美的黑色执事服，白手套纤尘不染，暗红色的眼眸低垂着，等候指示。
“解释一下第三页的异常数据。”夏尔将报表翻到某一页，指尖点在一行标注着红色下划线的条目上，“‘新月物流’上月分红五千英镑，但根据持股比例和该公司公布的季度利润，实际应得分红应为四千七百英镑左右。多出的三百英镑是哪来的？”
塞巴斯蒂安上前一步，却没有看报表——那些数字早已印在他脑中。“是上个月末的一笔意外收益，少爷。‘新月物流’承接了议会发起的‘紧急医疗物资配送’项目，该项目由凡多姆海恩公司提供担保。按照协议，担保方享有项目利润的百分之五作为风险补偿。那三百英镑，正是这部分补偿。”
“风险补偿……”夏尔重复这个词，嘴角勾起一个近乎嘲讽的弧度，“一个由我投资、我担保、我提供运营方案的项目，最后我还要因为‘承担风险’而额外获利。这就是官僚系统的逻辑？”
“这是商业规则与政治需求妥协后的产物，少爷。”塞巴斯蒂安的语气平稳无波，“议会需要向民众展示‘私营企业参与公共服务’的成功案例，而凡多姆海恩公司需要实质性的回报。风险补偿的名目，让双方都能保住体面。”
夏尔轻哼一声，将报表翻回第一页。壁炉的火光在他眼中跳动，像冰层下的暗流。
“总计。”他说。
塞巴斯蒂安开始汇报，每个数字都精准到便士：
“投资血锭剂工厂一期：初始注资五十万英镑，目前估值八十万英镑，账面浮盈三十万。预期年化回报率百分之二十五，考虑到政治稳定性风险，实际预期修正为百分之十八至二十。”
“技术输出专利费：累计收入十二万英镑，已全部转入伦敦总部账户。”
“‘新月物流’持股分红：累计八千五百英镑，其中本月五千英镑。”
“夜校课程合作象征性收费：一千二百英镑，但因此获得的政府关系价值，经评估约合二十万英镑的商业机会——包括下季度议会办公用品采购订单、公立医疗机构设备更新项目等。”
“镇压藤堂余党资产清算分成：八万英镑，已按您的要求注入二期工厂基金。”
他顿了顿，补充道：“此外，您个人名义捐赠给福利机构的款项——包括月光之家福利院的白蔷薇花苗、暮安园养老院的保暖物资等——总计三千英镑，已从‘公共关系维护’科目支出，不影响投资收益率计算。”
夏尔放下报表，身体向后靠进高背椅中。椅背上的皮革发出细微的摩擦声。
“所以，总计投入五十万，目前账面资产增加约四十万，实际控制商业机会价值约二十万，政治影响力提升无法量化但显着。”他用羽毛笔的尾端轻轻敲击桌面，“用时一个月。”
“是的，少爷。”塞巴斯蒂安微微躬身，“投资回报远超预期。”
“原因。”
执事几乎不假思索：“一，垄断打破后的市场真空，凡多姆海恩公司作为最早进入者占据先机。二，玖兰枢与锥生零的政治背书，极大降低了政策风险与交易成本。三，蒂娜小姐的基层调研与民意支持，为项目提供了社会接受度保障。四，刀剑男士们的高效执行能力，在治安、生产、教育等多领域创造了额外价值。”
他停顿了一下，暗红眼眸抬起：“以及五，少爷您精准的商业判断与风险控制。”
夏尔没有回应这句恭维。他转向窗外，雨下得更大了，街道在雨幕中模糊成一片流动的灰色。
“超预期的收益意味着超预期的风险。”他轻声说，“市场的贪婪会被勾起，竞争对手会出现，政治风向可能转变。锥生零的议会不是铁板一块，那些老牌贵族虽然表面支持，心里都在打算盘。”
“您已经有所准备。”塞巴斯蒂安说，“二期工厂的合资协议中，您引入了三家吸血鬼贵族家族的资本，将他们绑在同一辆战车上。夜校课程的合作方包括了人类世界的教育机构，跨种族利益网络正在形成。”
“还不够。”夏尔转回身，湛蓝眼眸在火光中锐利如刀，“下一阶段的重点不是赚钱，是巩固。”
他在纸上快速写下几个词：
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