天文十八年（1549年），冬十一月。
三河通往骏河的官道，在连日的寒雨浸泡下，早已变成了一片泥泞不堪的沼泽地。车轮碾过，留下深深浅浅的辙印，很快又被浑浊的泥水填满。寒风像刀子一样，呼啸着掠过光秃秃的田野和萧瑟的林地，卷起枯黄的草屑和最后几片顽固地挂在枝头的败叶，将它们无情地抛洒在行路者的身上。天空是压抑的铅灰色，浓云低垂，仿佛随时会压下更沉重的雪意。
一支约莫三、四十人的队伍，在这恶劣的天气里踟蹰前行。他们衣甲不算鲜明，甚至有些破旧，脸上带着长期奔波与营养不足的菜色，眼神大多麻木而疲惫。队伍的核心，是一辆吱呀作响的简陋牛车，拉车的老牛喘着粗气，白雾在冰冷的空气中一团团散开。
牛车旁，一个格外瘦小的身影格外引人注目。他年仅六岁，穿着浆洗得发白、明显不太合身的小袖和袴，外面罩着一件略显宽大的阵羽织，试图抵御寒风，但效果甚微。小脸冻得发青，嘴唇没有一丝血色，紧紧抿成一条倔强的直线。然而，最令人心惊的是他那双眼睛——那是一双属于早熟孩子的，深紫色的眼眸。里面没有孩童的天真烂漫，反而盛满了与年龄极端不符的沉郁、惊惧，以及一种在绝境中强行绷紧的、名为“镇定”的脆弱外壳。
他便是松平广忠的嫡子，竹千代。数月前，父亲松平广忠猝然离世，松平家瞬间陷入风雨飘摇。作为家族延续的象征，也是今川义元掌控三河的重要棋子，他被勒令送往骏府，成为事实上的人质。家族的衰微，自身的命运，如同这冬日的寒风，无孔不入地侵蚀着他幼小的心灵。他紧紧跟在牛车旁，每一步都踏在冰冷的泥水里，刺骨的寒意从脚底直窜上来，却远不及心底那片冰原的万分之一。
护卫队长是个脸上带着刀疤的中年武士，他偶尔会回头看一眼小主人，眼神复杂，有怜悯，有无奈，但更多的是听天由命的麻木。他们只是最底层的武士，奉命行事，能做的，也仅仅是将这年幼的主公“安全”送到骏府，至于到了骏府之后是囚禁、是羞辱，还是其他，无人敢想，也无力改变。
队伍沉默地前行，只有车轮呻吟、脚步踩踏泥泞、以及寒风呼啸的声音交织在一起，构成一曲压抑的送葬进行曲。
然而，这份死寂的压抑，很快便被一种更为狰狞、充满恶意的气息彻底撕碎。
“咯咯……咯啦……”
一种令人牙酸的、仿佛腐朽骨骼被强行扭动的异响，毫无征兆地从官道两侧那片枯木凋零的密林中传来。那声音并非一种，而是无数种——有金属摩擦岩石的刺耳声，有泥土被翻动的粘稠声，更有一种低沉的、仿佛来自深渊的呜咽。
“警戒！”护卫队长脸色剧变，嘶声吼道，猛地拔出了腰间的太刀。所有护卫瞬间从麻木中惊醒，手忙脚乱地围拢到牛车周围，形成一道脆弱的保护圈。他们的脸上写满了恐惧，因为这种气息，绝非寻常山贼或野武士所能拥有。
他们的预感成真了。
下一瞬，一道道扭曲、闪烁着不祥暗红色能量纹路的身影，如同从地狱裂缝中爬出的恶鬼，自林间的阴影里蜂拥而出！它们形态各异，有的保持着人形轮廓，却身披锈蚀严重、仿佛被鲜血浸透过的残缺铠甲，头盔下是空洞的眼窝，跳跃着嗜血的红色光点；有的则完全脱离了人形，像是多种生物尸块与破碎兵器的恶意拼凑物，蠕动着，散发着令人作呕的腐败气息；更有甚者，如同巨大的骸骨野兽，四肢着地，獠牙外露，眼中燃烧着纯粹的毁灭欲望。
时间溯行军！它们的目标明确无比——那辆象征着松平家未来的牛车，以及牛车旁那个渺小却承载着历史重量的男孩！
“保护竹千代殿下！死守！”队长咆哮着，声音因恐惧而微微变调。
战斗瞬间爆发。然而，这并非战斗，而是一场单方面的屠杀。护卫们的刀剑砍在溯行军身上，往往只能迸溅出几点火星，发出令人绝望的“铿锵”声，难以造成有效伤害。而溯行军那附着暗焰的武器，却能轻易撕裂人类的血肉之躯，斩断精锻的刀剑。
惨叫声、骨骼碎裂声、利刃入肉声瞬间取代了寒风，成为这片土地上最主导的音符。鲜血泼洒在泥泞的地面和枯黄的草叶上，迅速冻结成暗红色的冰晶。忠诚的家臣一个接一个地倒下，用生命为竹千代争取着微不足道的时间。
竹千代被一名年长的家臣死死护在身后，他能清晰地闻到浓重的血腥味，感受到家臣因恐惧而剧烈颤抖的身体，以及那溅到他脸上的、尚且温热的液体。他小小的身体如同风中残叶般抖个不停，紫色的瞳孔因极致的恐惧而缩成了针尖大小。他死死咬住自己的下唇，甚至尝到了腥甜的血味，强迫自己不发出一点声音。作为松平家的继承人，他不能在敌人面前，更不能在……死亡面前失态。但无边的绝望，已如同冰冷的潮水，淹没了他所有的感官。
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