坎帕尼亚号的航行，起初如同其名声一般平稳而奢华。白日里，绅士淑女们在宽阔的甲板上散步，享受着略带咸味的海风与无垠的蔚蓝；或在装饰着棕榈树与藤制家具的玻璃暖房中啜饮下午茶，谈论着伦敦的时尚与政经八卦；或在藏书丰富的图书室里寻找静谧。夜晚，则属于各式各样的社交活动——小型音乐会、牌局，或是单纯的、在星空下伴随着海浪声的漫步。
然而，一种无形的、微妙的紧张感，如同船舱底层不易察觉的潮湿，悄然浸润着某些知情者的心。塞巴斯蒂安的调查并未停止，他利用执事的身份，如同幽灵般穿梭于船员与乘客之间，零碎的信息逐渐拼凑：几位行为古怪、自称“晓学会”成员的学者，频繁在特定舱室聚会；有侍者私下抱怨某些区域偶尔会飘出奇怪的、类似化学药剂与腐败物质混合的气味；甚至还有关于货物舱似乎有异常响动的模糊传闻。
蒂娜的感知则更加直接。那丝腐朽与魔力的气息并未因航行而消散，反而如同酝酿中的风暴，在某些时刻，尤其是在夜深人静时，会变得格外清晰。她几次在深夜独自立于舷窗边，酒红色的眼眸在黑暗中微微发亮，凝视着下方深不见底的、仿佛隐藏着无数秘密的墨色海洋。
这一切的铺垫，都在第三天夜晚，达到了第一个高潮。
邮轮中央那巨大的、横跨数层甲板的宴会厅，今夜被装扮得如同梦境。成千上万颗水晶坠饰从绘有天使与云端壁画的天花板上垂落，折射着无数盏煤气灯与水晶吊灯的光芒，让整个空间璀璨得令人窒息。巨大的廊柱缠绕着新鲜的藤蔓与白色玫瑰，空气中弥漫着名贵香水、雪茄、以及刚刚烤好的精致点心的甜腻香气。
今夜，是坎帕尼亚号传统的盛大假面舞会。
绅士们穿着笔挺的燕尾服或复古的宫廷装，脸上覆盖着或简约或繁复的面具，从简单的眼罩到装饰着羽毛、宝石的半脸面具，不一而足。淑女们更是争奇斗艳，层层叠叠的绸缎、蕾丝、薄纱长裙，在灯光下流淌着珍珠般的光泽，她们的面具往往更加华丽，镶嵌着水钻、羽毛，甚至微型雕塑，与精心梳理的发髻和闪耀的首饰相得益彰。乐队演奏着施特劳斯圆舞曲轻快而悠扬的旋律，衣香鬓影，觥筹交错，仿佛将维也纳的金色大厅搬到了这艘航行于北大西洋的巨轮之上。
在这片华丽的漩涡中，几个身影格外引人注目。
伊丽莎白·米多福特如同一只真正来自森林的精灵。她穿着一身浅绿色、缀满透明薄纱和细小水晶的短款舞裙，背后甚至有一对精巧的、以金属丝和羽毛制成的翅膀。脸上戴着与之相配的、装饰着藤蔓与羽毛的绿色半脸面具，只露出她那双如同翡翠般碧绿、此刻充满了兴奋与快乐的眼眸。她几乎是一路小跑着进入大厅，立刻精准地找到了她的目标——夏尔·凡多姆海恩。
夏尔穿着合身的黑色礼服，风格相对简洁，脸上只戴着一个最简单的黑色威尼斯眼罩，遮住了他上半张脸，却遮不住那双冰蓝色眼眸中的疏离与一丝不易察觉的厌烦。他正被几位试图搭话的贵族围住，利兹如同解救者般，灵活地穿过人群，一把挽住他的胳膊，声音清脆如铃：“夏尔！我终于找到你了！这首曲子正好，我们跳舞吧！” 不等夏尔回应，她已经半拉半拽地将他带向了舞池中央。
塞巴斯蒂安·米卡利斯如同一个沉默的黑色守护灵，静立在舞池边缘一根廊柱的阴影里。他并未佩戴面具，那身永远完美的执事服就是他的标志。他暗红色的眼眸低垂，看似专注于手中托着的、为夏尔准备的饮料银盘，实则视野覆盖了整个大厅，每一个进出的人，每一个可疑的举动，都在他绝对掌控的感知之下。他的存在本身，就是一道无形的屏障。
另一边，玖兰蒂娜的选择则低调而高雅。她穿着一身深蓝色如午夜星空般的渐变绉纱长裙，裙摆上缀有细碎的暗色亮片，行走间仿佛有微光流转。脸上戴着仅遮盖上半张脸的银色羽饰面具，造型简洁，却与她沉静的气质相得益彰，更衬托出那线条优美的下颌与淡色的唇。她没有进入舞池，而是与伪装成老派贵族的三日月宗近、以及扮演茶道世家顾问的莺丸，站在一处相对安静的落地窗旁。
三日月依旧穿着他那身深色纹付羽织袴，外面罩着羽织，脸上戴着简单的、与他眼镜风格相配的无装饰半脸面具，发出呵呵的笑声：“哈哈哈，真是热闹的景象啊。人类的宴会，无论时代如何变迁，这份对华美与欢愉的追求，倒是亘古未变。”他手中端着一杯香槟，却并未饮用，只是悠闲地观察着。
莺丸则捧着他那个似乎从不离手的古朴茶杯（里面换成了侍者提供的红茶），淡定地附和：“确实。与太阁时代的茶会相比，是另一种极致的喧嚣。不知放在历史长河中，孰优孰劣。”他的目光扫过那些旋转的裙摆，带着一种超然物外的品评意味。
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