东宫，国之储贰所居，殿宇恢宏，规制仅次于皇帝寝宫。然而此刻，这座象征着帝国未来的宫殿却被一片愁云惨雾笼罩。侍卫林立，宫人行走皆屏息凝神，面带忧惧，空气中弥漫着浓重的药味和一种无声的恐慌。
狄仁杰在路正和沈太医的引领下，穿过重重殿门，直入太子李显的寝殿。殿内光线略显昏暗，窗户虽开着，却似乎透不进多少生气。太子妃韦氏红肿着双眼，在一旁垂泪，几位御医愁眉苦脸地侍立角落，见到狄仁杰，如同看到救星，慌忙上前行礼。
“狄阁老…”韦氏起身，声音哽咽。
“太子妃殿下请保重身体。”狄仁杰还礼，目光已投向东宫榻之上。
太子李显静静躺在锦被之中，双目紧闭，面色果然如沈太医所言，透着一股极其怪异的青金色泽，仿佛有一层极薄的、黯淡的金属粉末沁入了皮肤之下，使得他的面容在昏暗光线下呈现出一种非生非死的诡异质感。他呼吸微弱而急促，时而伴有不易察觉的轻微抽搐。
狄仁杰走近榻边，俯身仔细查看。他并未立刻号脉，而是先观察太子的指甲、眼睑、口唇等细微之处。他注意到太子露在锦被外的手指尖端，也有极淡的青金色，且指甲根部颜色略深。
“太子殿下发病至今，一直是这个状态？可有片刻清醒？”狄仁杰沉声问道。
一位为首的胡太医颤声回答：“回狄公，殿下自三日前子时昏迷后，再未清醒。期间偶尔会无意识呓语，但含糊不清，听不真切。体温时而冰凉，时而又滚烫如火。”
狄仁杰伸出三指，轻轻搭在太子腕脉之上。脉象果然奇特异常，时而如奔马疾驰，时而又如游丝将断，杂乱无章，完全违背常理。他闭目凝神，仔细体会，眉头越锁越紧。
这绝非寻常病症！也非他所知任何毒药所能致！
他收回手，问道：“太子殿下发病前夜的宴饮，所有食物、酒水、器皿，可还留着？”
韦氏泣道：“都留着…出了这等事，妾身岂敢让人乱动？已命人封存偏殿。”
“好。”狄仁杰点头，“总管，沈太医，带本阁去看看。”
他又对韦氏温言道：“太子妃殿下，老臣需查验殿下日常所用之物，包括衣物、佩饰、把玩器物，乃至近几日阅读的书卷，还请殿下允准。”
“一切但凭阁老做主！”韦氏连忙道，“只要能救回殿下，妾身无有不从！”
狄仁杰留下胡太医等继续照料太子，在路正和沈太医的带领下，来到偏殿。宴饮的残羹冷炙、杯盘碗盏皆原样摆放，已被贴上了封条。狄仁杰命人启封，他亲自上前，一样样仔细查验。他用银针探试食物残渣，又拿起酒杯碗碟，对着光线仔细观察，甚至凑近细闻。
李元芳虽不在此，但狄仁杰本身亦是察微知着的大行家。他检查得极其仔细，不放过任何蛛丝马迹。
然而，一番查验下来，银针并未变黑，器皿也无异味异色。似乎一切正常。
狄仁杰并未气馁，他又问道：“太子殿下近日可曾服用什么特别的药物或补品？或者接触过什么新奇之物？”
沈太医回道：“殿下春秋正盛，平日并无常服之药。补品也不过是些人参、燕窝等寻常之物，近日并未格外进补。至于新奇之物…”他看向东宫的一名管事太监。
那太监努力回想，忽然道：“若说新奇…约莫五六日前，殿下微服从南市归来，似乎得了一方古砚，甚是喜爱，把玩了两日。但发病那日之前，好像就已收起来了。这事也告知了皇帝陛下”
“古砚？”狄仁杰目光一凝，“现在何处？”
“应是在殿下的书房。”
“带我去看。”
一行人又转至太子书房。书房内陈设典雅，书卷林立。管事太监很快从多宝格上取下一个锦盒，打开后，里面是一方造型古朴的歙砚，色如青金，质地细腻，隐隐有暗纹，确实是一方难得的好砚。
狄仁杰小心翼翼地拿起砚台，入手微沉。他反复查看，砚台并无异状，也无特殊气味。他想了想，命人取来一碗清水和一张白纸。
他用手指沾了少量清水，在砚堂表面极轻地摩擦了几下，然后将指尖的水珠滴落在白纸上。水珠清澈无色。
难道猜错了？
狄仁杰沉吟片刻，又将砚台举起，对着窗外射入的阳光，变换角度仔细观看。忽然，他注意到砚台侧面一道极其细微的、几乎与天然石纹融为一体的接缝！
他心中一动，从怀中取出常备的一根细如牛毛的银探针，小心翼翼地伸入那接缝之中。轻轻拨动之下，竟无声地弹开了一个极其隐秘的夹层！
夹层之内，并无他物，只有一层薄薄的、闪烁着诡异青金色金属光泽的细微粉末！
“这是何物？！”路正和沈太医同时惊呼，下意识后退一步。
狄仁杰面色凝重至极！他用银针挑起极少一点粉末，放在鼻下极轻一嗅，无色无味。他又将粉末轻轻抖落在另一张白纸上，仔细观察。粉末极其细腻，闪烁着非比寻常的金属光泽，与他所见太子面色那诡异的青金色泽如出一辙！
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