临时住所的门被陆铮从外面推开一条缝，没立刻进来，先扔了块小石子探路——这是他当侦察兵时养成的习惯。石子在地上滚了几圈，停住，没什么异常。陆铮这才闪身进来，反手关门落锁，动作一气呵成，脸色却比在机械厂时还难看。
“外面有‘味儿’了。”他走到窗边，掀起窗帘一角，只露条缝隙往外看，嘴里低声骂，“不是市管队那种二流子盯梢的路数，是专业的，至少两拨人，一拨在对面杂货铺二楼窗口，一拨在巷子口修鞋摊。眼神跟刀子似的，隔着这么远老子后背都发毛。”
李诺靠在硬板床上，左手搭在肚子上，隔着那层越来越感觉不到作用的特制手套，能清晰感觉到结晶缓慢而沉重的搏动，像颗疲惫又不甘沉睡的心脏。他顺着陆铮指的方向，用眼角余光瞥了一眼，什么也没看清，但一种被毒蛇盯上的冰冷感，确实顺着脊椎爬上来。
“来得真快。”他声音有点哑。从机械厂回来还不到四个小时。
“谣言也开始了。”陈雪放下手里的通讯器，脸色发白，“老周刚传信，市里几个工人聚居区和茶馆，开始有人在传，说北岭来的‘李工程师’用的是旧时代‘第七研究所’的禁忌技术，专门吸引‘灾厄’，谁沾上谁倒霉。还说红星厂和机械厂的问题，根本就是他带来的……”
“混淆黑白，倒打一耙，老套路了。”李诺扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。身体和精神的双重透支，让他连生气的力气都快没了。左手的疼痛绵绵不绝，带着一种向内侵蚀的寒意。
老周很快也来了，带来了一些更详细但不容乐观的消息：“技术协作办公室被刘书记责令停摆调查，吴主任被暂时看管。秦顾问和他的人消失得无影无踪，估计躲回‘源理学会’的暗处了。这对我们算是好消息，至少明面上的干扰少了。”
他顿了顿，话锋一转：“但坏消息是，你们出名了，李诺。出大名了。现在松江市但凡还有口气、还想干点事的厂矿，几乎都知道有个从北岭来的‘李工程师’，能看炉子、修机床、手底下有真章。从今天早上开始，通过各种渠道递到我这儿、递到红星厂杨厂长那儿、甚至直接找到这附近想碰运气的求助请求，已经有七个了。化工厂的精馏塔效率奇低、电厂汽轮机振动超标查不出原因、纺织厂的进口染整设备控制板神秘失灵……全是卡脖子的难题。”
老周揉了揉太阳穴：“这些厂子的负责人，有的真心求教，有的可能只是想蹭个热度，还有的……不好说背后有没有别的心思。但不管怎样，你现在是众矢之的，也是很多人眼里的‘救命稻草’。”
“七个？”陆铮瞪眼，“还让不让人活了？李诺现在这德性，能爬起来走路都费劲！”
“我知道。”老周看向李诺，眼神复杂，“所以我来，不是催你们接活儿。是告诉你们现状，让你们心里有数。‘影噬’行动已经开始，猎杀者就在外面。谣言在发酵。同时，无数双需要帮助的眼睛也在看着你。走，还是留？接，还是不接？怎么接？我们需要定个章程。”
房间里沉默下来。只有远处隐约传来的城市噪音，和近在咫尺的、无形的压力。
李诺闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，有高炉的数据，有机床的电路图，有结晶传来的阵阵刺痛，还有那些素未谋面、却可能因为某个技术难题而面临停产、失业甚至危险的工人面孔。
躲起来？养伤？等到身体恢复，也许猎杀者已经布下天罗地网，也许谣言已经让他寸步难行，也许那些求助的工厂已经撑不下去了。
继续干？身体能撑多久？结晶会不会在下次使用中彻底崩溃？会不会正好落入“影噬”的陷阱？
“老周，”李诺睁开眼，声音平静了些，“这些求助里，有没有特别紧急、涉及重大安全或者生产命脉的？有没有……和能源、大型地下设施、或者异常能量现象相关的？”
老周愣了一下，立刻明白李诺的意思——他在筛选，也在试探“熔炉计划”可能关联的线索。“有两个比较特别。一个是第三化工厂，他们的高压反应釜最近总出现莫名其妙的压力波动和局部过热，差点酿成事故，怀疑是控制系统或传感器被某种‘场’干扰。另一个是旧城区排水管理处，上报说在清理一段废弃多年的深层排水主干道时，探测到无法解释的低频振动和微弱能量辐射，工人不敢深入。”
能量干扰？地下深层异常？
李诺和陈雪交换了一个眼神。化工厂的问题，听起来像是“源理学会”可能尝试能量渗透或破坏的领域。而地下排水道的异常……在松江这种有旧时代工业基础的城市，废弃地下设施往往藏着秘密。
“化工厂那个，涉及高危生产，必须尽快处理。”李诺下了决心，“我们可以去看看，但需要严密的安保和绝对可靠的厂内配合。至于地下排水道……需要更多信息，而且探索风险太大，暂时搁置。”
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