次日,宁王府。
此处是王府内相对私密的一处书房,布置简洁雅致,多藏典籍舆图,平日里是周景昭与核心幕僚商议机密要事之所。此刻,堂内炭火融融,驱散了冬日的寒意。
周景昭已换下昨日的亲王常服,只着一身简单的玄色锦袍,腰间束带,未戴冠冕,更显清朗从容。他坐于主位,谢长歌与卫风分坐下首左右。司玄因伤势未愈,未曾列席,仍在“清音阁”静养。
“殿下,龙羽澜、单铁柱已到,在堂外候见。” 一名内侍入内禀报。
“请他们进来。” 周景昭放下手中一份关于哀牢山新附人口、田亩的初步统计文书。
脚步声响起,龙羽澜与单铁柱一前一后步入堂中。二人今日都换了较为整洁的衣衫,龙羽澜是一身暗青色窄袖劲装,长发依旧利落束起,背弓佩刀,英气不减,只是面上少了昨日的征尘,多了几分审慎。单铁柱则穿了一身崭新的靛蓝布衣,头发仔细梳过,只是手脚似乎不知该往哪里放,显得有些局促。
“草民龙羽澜(单铁柱),拜见宁王殿下!” 二人行礼拜见,单铁柱的礼节略显生硬。
“二位不必多礼,看座。” 周景昭抬手示意,内侍搬来两个绣墩。二人谢过后,小心坐下,只坐了半边。
“今日请二位前来,非为公事,只是私下相谈,不必拘束。” 周景昭语气温和,让内侍上了茶点,“尝尝这滇南的普洱,与山泉所沏,风味与山中或有所不同。”
龙羽澜端起茶杯,轻轻一嗅,浅啜一口,动作虽不似大家闺秀优雅,却也干净利落,眼中闪过一丝赞许:“果然好茶,清冽回甘。”
单铁柱则是一口饮下半杯,咂咂嘴,憨厚笑道:“好茶,好茶!比我们寨子里的苦丁叶子好喝多了!”
气氛稍缓。周景昭微笑道:“二位昨日随大军凯旋,城中百姓欢呼,皆道二位是义士豪杰。然,虚名赞誉,终是过眼云烟。今日请二位来,是想问问,经此一事,二位日后,有何打算? 是愿留在军中,为国效力?还是想回归故里,安守本业,亦或…另有志向?”
他目光清澈,看向二人,静待回答。这是给予他们选择,亦是考较其心性与远见。
龙羽澜放下茶杯,坐直身体,清亮的眸子迎向周景昭,不卑不亢:“殿下垂问,羽澜不敢虚言。我自幼长于山中,父兄皆死于生僚猎头队之手,为报家仇,也为山中受欺压的汉夷百姓寻条活路,方拉起队伍,与蒙细奴逻周旋。此番归附殿下,一为殿下仁德,新政惠及山民,二也为麾下数百弟兄谋个前程,不再担惊受怕,朝不保夕。”
她顿了顿,语气坚定:“如今大仇得报,蒙细奴逻伏法,山中暂安。羽澜一介女流,于朝堂礼法规矩,所知甚少,恐难适应。然,弓马骑射,山林战法,排兵布阵,自问不输男儿。若殿下不弃,羽澜愿继续领兵,为殿下镇守一方,保境安民,防范生僚余孽或高原、交州之患。我麾下弟兄,皆惯于山地,熟悉哀牢、无量诸山地形,可为殿下山地劲旅。”
她言语坦荡,志向明确,毫不掩饰自己的长处与短板,亦清楚自己和部下的价值所在。卫风在旁听得,眼中闪过一丝赞赏。这女子,确是将才。
周景昭点头:“龙当家豪气干云,巾帼不让须眉。你所言山地劲旅,正乃我南中边防所亟需。不知你麾下现有多少可战之兵?安置于何处?”
“回殿下,现有可战之兵六百二十七人,皆经战阵。另有家眷、老弱约八百余人,现暂居于哀牢山东麓原黑虎寨附近几处山寨。粮食兵器,尚可支撑数月,但非长久之计。” 龙羽澜回答得清楚明白。
“六百余人…” 周景昭沉吟,看向卫风。卫风微微点头,示意这个数字与“澄心斋”探查相符。
“龙当家之请,本王准了。” 周景昭决断道,“着你所部,整编为宁州镇南军山地营左厢,你暂领都尉之职,秩比正五品。原黑虎寨一带,设镇南关,由你部驻守,负责哀牢山南线防务,清剿残匪,安抚归附山民。一应粮饷、军械、被服,由天策府拨发。你部下家眷,可在关隘附近择地安置,分给田土,助其垦荒耕种,以为长久之计。你本人,可常驻味县或镇南关,平日需参与军中操典、学习军律,定期至天策府述职。你可能做到?”
龙羽澜眼中迸发出明亮的神采,她所求不过是有个正式的番号、稳定的补给,能让部下和家眷安顿下来。如今不仅如愿,更被授以实职、守关重任,已是远超预期。她当即起身,单膝跪地,抱拳肃然道:“末将龙羽澜,领命!必恪尽职守,练好兵马,守好关隘,不负殿下信重!”
“好,起来吧。” 周景昭虚扶一下,又补充道,“你部中若有才干突出、忠心可靠者,可荐于天策府考核,量才录用。日后若有战功,再行升赏。”
“谢殿下!”
龙羽澜归座,心潮仍自起伏。她知道,从此她便真正是宁王麾下一员将领,而不仅仅是山中的“义军头领”了。
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