“影枢”的行动迅捷如雷霆。
根据俘虏的供词，一张覆盖宁州数郡的“暗星”据点分布图被迅速绘制出来。姚州城西的“福来客栈”、同乐县东市的“陈记铁铺”、味县南门附近的“慈济堂”药铺、甚至建宁郡府衙内一名不起眼的文书...十余处明暗据点，二十余名潜伏人员，在供词吐露后的十二个时辰内，被“影枢”与当地驻军、捕快联合行动，一一拔除。
福来客栈后院。
深夜，客栈早已打烊。掌柜“老福”正在油灯下核对账本，手指拨动算珠的节奏平稳，丝毫看不出异常。突然，后窗传来极其轻微的“咔哒”声，像是野猫碰翻了瓦罐。
老福的手微微一顿，眼皮抬起，右手悄无声息地滑向桌下——那里绑着一把淬毒短刃。然而，不等他做出下一步动作，房间的四角阴影中，四道黑影如同鬼魅般无声浮现，四把短弩的箭尖在昏黄的灯光下闪烁着幽蓝的寒光，将他所有可能反抗或自尽的动作路线完全封死。
“福掌柜，或者说，‘暗星’丙字七号，”为首的黑衣人声音平淡，“你暴露了。放下武器，跟我们走。反抗，或试图自尽，你的妻女在城东豆腐坊，会立刻消失。”
老福脸色瞬间惨白，额角渗出冷汗，握紧短刃的手缓缓松开，无力地垂下。他被迅速捆绑、搜身、堵嘴，从客栈后门拖入一辆早已等候的封闭马车，整个过程不过几个呼吸，没有惊动任何住客。
同乐县，陈记铁铺地下密室。
这里比福来客栈复杂许多。铁铺掌柜“陈大锤”本身就是“暗星”外围的武备负责人之一，密室中藏有不少违禁兵器、甲片，还有一条通往城外的暗道。当“影枢”和县衙差役破门而入时，陈大锤已带着两名心腹从密道逃脱。
然而，他们刚在城外一处荒坟钻出地面，便被早已等候在此的段破晓率领的斥候队堵了个正着。
“陈掌柜，这么晚要去哪儿？”段破晓手持强弩，冷冷地看着从坟洞中爬出的三人。他身后，二十余名斥候呈扇形散开，弩箭上弦，封死了所有退路。
陈大锤眼神一厉，猛地从背后抽出一柄造型奇特、带有倒钩的短斧：“小崽子，就凭你们也想拦我？弟兄们，杀出去！”
两名心腹也拔出兵器，三人呈品字形，悍然扑上！陈大锤能负责武备，自身武艺也着实不弱，短斧挥动间带起凄厉风声，招式狠辣。
段破晓毫不畏惧，抬手就是一弩！弩箭直奔陈大锤面门，逼得他侧身闪避。与此同时，段破晓已弃弩拔刀，揉身而上！“铛！”刀斧相交，火星四溅。陈大锤力大招沉，段破晓被震得手臂发麻，后退半步，但他步伐灵活，立刻变招，短刀贴着斧柄上撩，直削对方手腕。
“好小子！”陈大斧怒喝，短斧横扫，逼退段破晓。但另外两名心腹就没那么幸运了，在斥候们的围攻和弩箭骚扰下，不到五个回合便被砍翻在地，生死不知。
陈大斧见势不妙，虚晃一斧，转身就想往旁边的山林里窜。段破晓哪能容他逃走，猛吸一口气，将短刀当做飞刀掷出！这一掷用尽全力，短刀化作一道寒光，直取陈大锤后心！
陈大锤听得背后恶风不善，慌忙侧身闪避，刀刃擦着他的肋下飞过，带出一溜血花。虽未致命，却让他身形一滞。就这瞬间的耽搁，数名斥候已合围上来，刀剑齐下。
陈大锤勉力抵挡几下，终是双拳难敌四手，被一刀砍中腿弯，跪倒在地，随即被数把刀架住了脖子。
“绑了！”段破晓喘着粗气走过来，捡起自己的短刀，冷冷地看着面如死灰的陈大锤，“押回去，交给‘影枢’的大人们，好好‘招待’。”
味县，宁王府议事堂。
次日清晨，一夜未眠的周景昭听取了“影枢”统领的详细汇报。
“殿下，此次清剿行动，共捣毁‘暗星’明暗据点十二处，抓获潜伏人员二十一人，击毙负隅顽抗者七人，缴获兵器、甲胄、金银、文书若干。我‘影枢’轻伤三人，无阵亡。地方驻军、衙役伤七人，阵亡一人。” “影枢”统领声音平稳，但眼中有一丝血丝，显然也是彻夜未眠。
“做得好。”周景昭颔首，“那些俘虏，分开严加审讯，务必将他们知道的一切都挖出来。尤其是关于‘圣地’的具体位置、机关、守卫，以及他们与苏毗部落的联系细节。”
“是。已在进行。初步审讯得知，‘圣地’入口确在无量山主峰东侧的‘断魂崖’下，有极其隐蔽的洞口，内有重重机关，需三枚‘星钥’同时插入特定位置方能开启主室。他们手中本有两枚，第三枚据说在蒙细奴逻手中，但蒙细奴逻坚称不知‘星钥’为何物。我们正在加紧拷问其身边被俘的亲信。”
“苏毗那边呢？”
“俘虏中级别较高的两人承认，‘暗星’确与苏毗首领论钦陵有联系。双方约定，‘暗星’助苏毗获得‘圣地’中的某物，而苏毗则需在约定时间南下，牵制甚至攻击我宁州西境。时间，就是七天后的月圆之夜。但具体攻击目标、兵力，俘虏也不甚清楚。”
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