屋里又静下来。
陈老头看看这个，看看那个，忽然说：“使君，老朽有句话……不知当讲不当讲。”
“您说。”
“江夏的百姓，苦黄祖久矣，也苦孙坚。”陈老头慢慢说，
“但百姓最苦的，是没盼头。黄祖在时，横征暴敛。孙坚来了，也没好到哪去。百姓心里……有杆秤。”
他顿了顿：“使君在荆州做的事，江夏也有人听说。清丈田亩，办学堂，借种子给百姓……这些事，百姓记着。”
刘备看着他。
“您的意思是……”
“百姓要的不多。”陈老头说，“有地种，有饭吃，有衣穿。谁能给，百姓就向着谁。”
话说到这份上，意思明白了。
刘备点点头：“陈老先生，我懂了。苏都尉。”
“下官在。”
“你手下那一千二百兵，粮饷还够吗？”
“不够。”苏飞苦笑，“孙将军克扣，现在每月只发一半。将士们有怨言，可不敢说。”
“从明天开始，粮饷照常发。”刘备说，“不够的部分，我想办法。”
“使君，您哪来的粮……”
“我有办法。”刘备打断他，“你先把兵带好，别跟孙坚的人冲突。记住——忍。”
“是。”
“陈老先生，”刘备又看向老头，“麻烦您一件事。”
“使君请讲。”
“江夏郡的田亩、户籍，您老帮忙理一理。能理多少理多少，理不清的，先记下来。需要人手，跟苏都尉要。”
陈老头眼睛亮了：“使君是要……清丈田亩？”
“先摸底。”刘备说，“不清丈，不知道江夏到底有多少地，多少人。不知道这些，就没法管。”
“好！好！”陈老头连连点头，“老朽这就去办！”
两人走了。
张辽关上门，走回桌边：“使君，咱们哪来的粮发饷？朝廷拨的五十万石，都在襄阳。咱们来江夏，只带了一千人的口粮。”
“我知道。”刘备走到窗边，看着雨，“所以得想办法。”
“什么办法？”
“找大户‘借’。”刘备说，
“江夏的大户，这些年没少占便宜。黄祖在时，他们送钱保平安。孙坚来了，他们也得送。现在，该吐出来点了。”
“他们会借吗？”
“不借也得借。”刘备转过身，“不过……不能硬来。得让他们心甘情愿地借。”
“怎么心甘情愿？”
刘备笑了：“明天，我去拜访几位。”
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