“刘、刘使君，”邓通硬着头皮上前，“下官……草民邓通，拜见使君。”
“你在这儿干什么？”刘备看着他，“聚这么多人，想造反？”
“不敢不敢！”邓通连忙摆手，“就是……就是霍县令清丈田亩，有些……有些不当之处，草民等想来讨个说法。”
“说法？”刘备转向霍峻，“霍县令，你说说。”
霍峻拱手：“回使君，下官奉令清丈江陵田亩，三日来已清丈三百余亩，归还被占田产二十余户。
邓、李、王等大户，田亩来源不明，契约存疑，下官依令核查。他们便聚众围衙，意图胁迫。”
“是这样吗？”刘备看向邓通。
邓通额头冒汗：“使君，不是……不是这样！那些田，真是我们买的……”
“买的？”刘备打断他，“多少钱买的？什么时候买的？卖给谁了？地契在哪儿？中人是谁？这些，霍县令查了吗？”
一连串问题，问得邓通哑口无言。
“查了。”霍峻接话，“下官一一核对过。邓家在江陵有田一千二百亩，其中八百亩来历不明。
李家六百亩，五百亩存疑。王家四百亩，三百亩有问题。”
刘备点点头，走到县衙台阶上，转身看着所有人。
百姓们仰头看着他。
那些大户们眼神躲闪。
“乡亲们，”刘备开口，“我是刘备，朝廷新任的荆州牧。今天来江陵，就为一件事——把话说清楚。”
他顿了顿，继续说：“我知道，你们很多人心里有怨。觉得官府管得宽，觉得清丈田亩是多事。
可你们想过没有——那些被强占的田，原来是谁的？那些卖儿卖女的，是怎么走到这一步的？”
人群安静下来。
“我在襄阳城外，见过饿死的孩子。”刘备声音有些哑，“六七岁，瘦得皮包骨头，死在路边，连张席子都没有。
他爹娘呢？逃荒去了。为什么逃荒？田没了，活不下去了。”
他指着邓通那些人：“他们的田哪儿来的？就是这么来的！
趁着灾年，压价强买；放高利贷，逼人抵债；勾结官吏，强占强抢！
一亩田，就是一条命！你们手里攥着的，是多少条人命，你们自己数过吗？！”
这话说得重。
不少大户低下头。
有百姓开始抹眼泪。
“刘使君说得对！”人群里有个老汉喊起来，“我家的三亩水田，就是被邓家强占的！
我儿子去理论，被打断了腿！现在还在床上躺着！”
“我家也是！”
“李家抢了我家的地！”
声音越来越多，像滚水一样沸腾起来。
邓通脸色惨白。他知道，今天这事，要糟。
“刘使君，”他扑通跪下，“草民知错了！那些田……那些田我们愿意退！求使君网开一面！”
其他大户也跟着跪下，磕头如捣蒜。
刘备看着他们，看了很久。
秋风刮过来，卷起地上的尘土。县衙前的旗杆上，“汉”字大旗哗啦啦地响。
“田，要退。”刘备缓缓说，“但光退田不够。这些年你们欺压百姓，逼死人命，该偿的债，得偿。”
他转头对关羽说：“云长，把这些人都带回去。田产全部查封，逐一核对。该退的退，该赔的赔。至于人……等查清楚了，按律处置。”
“是！”关羽一挥手，骑兵上前拿人。
邓通瘫在地上，像一滩烂泥。
其他大户哭的哭，喊的喊，可没人敢反抗——那五百骑兵就在旁边站着，刀都出鞘了。
人群慢慢散了。
百姓们边走边议论，脸上有了光彩。多少年了，终于有人给他们做主了。
霍峻走到刘备面前，深深一揖：“使君，下官……给您添麻烦了。”
“麻烦什么？”刘备扶起他，“你做得对。江陵这把火，就得这么烧。”
他看了看天色：“今天就在江陵住下。明天，我跟你一起去乡下，看看那些还田的百姓。”
“使君，您一路奔波……”
“不累。”刘备摆摆手，“走，进屋喝口水。嗓子都冒烟了。”
两人进了县衙。
关羽在外面安排兵马，查封邓家那些大户的宅子。
江陵城一下子乱了套——有拍手叫好的，有偷偷抹泪的，也有赶紧回家藏地契的。
乱世里，变天就是这么快。
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