洛阳，宣室殿。
刘辩正在看荆州送来的奏报。荀彧、郭嘉、陈宫都在。
“二十万石粮，五百万钱。”刘辩放下奏报，“已经拨出去了？”
“已经启运。”荀彧说，“走南阳，过新野，最多十天就能到襄阳。”
“希望来得及。”刘辩揉了揉眉心，“这场水灾……来得不是时候。”
郭嘉靠在柱子上，懒洋洋地说：“陛下，臣倒觉得，来得正是时候。”
“哦？”刘辩看向他。
“刘备初主荆州，根基未稳。”郭嘉说，“这场水灾，是考验，也是机会。他若办好了，就能得民心。办不好……咱们也有理由换人。”
这话说得直白。
陈宫皱眉：“奉孝，这话过了。刘玄德仁德，必会尽心救灾。”
“尽心是一回事，能力是另一回事。”郭嘉笑道，
“公台，你别忘了，刘备手里要人没人，要钱没钱。光靠一个‘仁德’，能救几万人？”
荀彧开口：“所以陛下才拨粮拨款。这是在帮刘备，也是在试刘备——看他能不能用这些资源，稳住荆州。”
刘辩点头。
他拨粮拨款，确实有这个意思。
刘备这个人，他用，但也防。荆州太重要，不能完全交给一个外人。可眼下又没有更合适的人选，只能先用着。
“庞统来信说，张松在拉拢他。”刘辩换了话题，“你们怎么看？”
“张子乔这人，聪明。”郭嘉说，“他知道刘备在荆州需要朝廷里的帮手，所以想通过庞统，搭上这条线。
将来刘备若成事，他就是功臣。若不成……他也没什么损失。”
“那庞统呢？”刘辩问，“他会倒向张松吗？”
陈宫沉吟：“庞士元年轻，有抱负，但未必看得上张松那种钻营之人。臣以为，他不会轻易站队。”
“但愿如此。”刘辩站起身，走到地图前，“荆州这场水灾，影响的不只是荆州。你们看——”
他手指在地图上移动：“汉水一涨，南阳、南郡、江夏都受影响。黄祖在竟陵，会不会借机生事？孙坚在豫州，会不会趁机伸手？”
荀彧道：“陛下，臣已传令皇甫嵩将军，加强南阳防务。孙坚那边……也去了旨意，命他严守疆界。”
“黄祖呢？”刘辩问。
“黄祖……”荀彧犹豫了一下，“他上表说，竟陵也受了灾，请求朝廷拨粮。”
“呵。”郭嘉笑了，“这老狐狸，趁火打劫啊。”
“给他。”刘辩说，“拨五万石粮，一百万钱。告诉他，好好救灾，别动歪心思。”
“陛下，这——”
“舍不得孩子套不着狼。”刘辩摆摆手，“现在稳住黄祖，比什么都重要。等荆州安定了，再收拾他不迟。”
正说着，殿外传来脚步声。小太监进来禀报：“陛下，马良求见。”
马良？
刘辩一愣。这个零陵士族，最近在洛阳很活跃，跟不少官员都有来往。
“让他进来。”
马良进来时，穿着一身素服，脸色凝重。
他行礼后，直接说：“陛下，臣听闻荆州水患，百姓流离。臣虽不才，愿捐家财，助朝廷救灾。”
哦？
刘辩看着他：“马卿家有心了。不过救灾之事，朝廷已有安排。”
“陛下，”马良跪下，“臣不只是为救灾。臣……臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“荆州水患，虽是天灾，亦是人祸。”马良抬头，“蔡瑁在时，贪墨修堤款项，致使堤坝不固。
如今刘使君初到，即遇大灾，非其之过，乃前人之罪也。望陛下明察，勿使忠良蒙冤。”
这话说得漂亮。
既为刘备说了话，又踩了蔡瑁一脚。
刘辩笑了：“马卿家此言，朕记下了。不过救灾如救火，眼下最要紧的，是让百姓有饭吃，有衣穿。至于追责……以后再说。”
“陛下圣明。”马良叩首。
等他走了，郭嘉才笑道：“这个马良，会做人啊。既表了忠心，又卖了刘备人情。将来刘备若在荆州站稳，他能少得了好处？”
“士族就是这样。”荀彧摇头，“左右逢源，谁也不得罪。”
刘辩没说话。
他看着殿外的天空，忽然想起前世看过的一句话——水能载舟，亦能覆舟。
现在荆州这场水，载的是刘备的舟，还是覆的是刘备的舟？
他不知道。
他只知道，乱世这盘棋，越来越复杂了。
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八月初，襄阳。
朝廷的粮款到了。
二十万石粮，堆满了襄阳的仓库。五百万钱，装了整整十车。
刘备站在仓库前，看着那些粮食，心里踏实了些。
有了这些，灾民就能活命了。
可怎么发，是个问题。
直接发？怕有人冒领，怕有人囤积。按户发？灾民流离失所，哪还有户？
他想了很久，最后想了个法子——以工代赈。
修堤的，一天发三升米。搭房的，一天发两升米。老弱病残干不了活的，每天发一升米。
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