关羽忽然开口：“军师，山道险峻，分兵绕后，容易被发现。”
“所以才要快，”庞统道，“趁夜行动，轻装简从。
严老将军说，城西有条猎道，能通到雒城背后。虽然难走，但走得通。”
张飞来了精神：“让老子去！保证三天摸到他屁股后头！”
“不行，”刘备摇头，“三弟你目标太大，一动张任就会察觉。得找个……不那么显眼的人。”
众人你看看我，我看看你。
帐帘忽然被掀开，严颜走了进来。他换了身干净衣服，但神色还是憔悴。
“使君，”严颜拱手，“末将……愿往。”
刘备一愣：“老将军？”
“末将熟悉那条猎道，”严颜低声道，“年轻时打猎常走。
况且……末将去，就算被发现了，张任也不会立刻动手。他……他总念几分旧情。”
这话说得让人心酸。庞统看着严颜花白的头发，心里不是滋味。
这老头刚归顺，就要去对付老同袍，换谁都不好受。
“老将军，”刘备起身，“此事凶险，你……”
“使君，”严颜打断他，抬起头，眼神坚定，“末将既然降了，就是朝廷的人。该做的事，得做。
况且……末将也想给张任一个台阶下。他若肯降，最好。若不肯……那也是他的命。”
帐里又静了。油灯噼啪响了两声。
最后，刘备点了头：“好。老将军带五百人，趁夜出发。记住，安全第一。若事不可为，速回。”
“末将领命。”
……
三月初三，夜。
月亮被云遮着，山里黑得伸手不见五指。
严颜带着五百精兵，全是轻装，只带三天干粮和兵器，悄无声地钻进了西边的林子。
路是真难走。在四川山区住过的都知道，那种所谓的“猎道”，其实就是野兽踩出来的痕迹，窄的地方得侧着身子过，陡的地方得手脚并用爬。
夜里走这种路，一脚踩空就得滚下山涧。
严颜走在最前面，手里拄着根树枝探路。
他五十多了，腿脚不如年轻人，但步子稳当，哪该踩哪不该踩，心里门清。
“将军，”一个年轻士兵小声问，“咱们真能绕到城后？”
“能，”严颜喘了口气，“就是费点劲。当年我跟张任……咳，不说这个。都跟紧了，别掉队。”
队伍像条黑蛇，在山林里蜿蜒。偶尔有鸟被惊起，扑棱棱飞走，吓得人一身冷汗。
走到后半夜，实在走不动了。严颜找了个背风的山窝子，让众人休息两个时辰。
士兵们瘫在地上，啃着冰冷的干粮。
严颜靠着一棵树坐下，望着黑黢黢的山影，忽然想起很多年前的事。
那时候张任还年轻，刚当上军司马，意气风发。
有次剿匪，中了埋伏，是严颜带兵把他救出来的。
张任从死人堆里爬出来，脸上全是血，却咧着嘴笑：“严大哥，欠你一条命。”
后来张任步步高升，严颜去了巴郡，两人见面少了。
但每年过年，张任总会派人送些土产来，信上就一句话：“兄长安好？”
“安好……”严颜喃喃自语，“可现在……不好了。”
“将军？”旁边的亲兵听见了。
严颜摇摇头，闭上眼睛。眼泪顺着皱纹流下来，很快被夜风吹干。
……
三月初四，清晨。
汉军大营里，张飞天没亮就爬起来，提着矛到城下骂阵。
“张任！你个缩头乌龟！有种出来跟老子打！”
城楼上守军面无表情，该站岗站岗，该巡逻巡逻，像没听见。
张飞骂了半天，口干舌燥，气得跳脚。回营灌了瓢凉水，又去骂。就这么来回折腾，一天骂了七八趟。
庞统在营里看得直摇头。他知道张飞这是在给严颜打掩护——闹得动静越大，张任的注意力就越被吸引到正面，城后的防备就越松懈。
但张任不是杨昂。这人沉得住气。
果然，到了下午，城楼上忽然放下个吊篮。篮子里坐着个人，是个文官打扮的中年人，举着面白旗。
张飞一愣，让士兵把人带过来。
那人战战兢兢地走到阵前，作揖：“在下王累，益州主簿，奉张将军之命，来……来传话。”
“说！”张飞瞪他。
王累咽了口唾沫：“张将军说……说贵军若是真为百姓着想，就请退兵三十里。
雒城粮草，可分一半赠与贵军，只求……只求贵军莫要攻城。”
张飞乐了：“分一半粮？那张任吃啥？”
“张将军说……守城将士，三日一餐即可。”
这话说得，连张飞都愣住了。三日一餐？那不得饿死？
庞统走过来，盯着王累：“张将军真这么说？”
王累点头，眼圈红了：“将军还说……若贵军不退，他就焚毁粮仓，与城偕亡。
到时候……到时候城中五万百姓，都得跟着饿死。”
好家伙，这是要拿全城百姓的命来赌。
庞统心里一紧。张任这招狠——你不是号称仁义之师吗？那我就把百姓绑在城墙上，看你还打不打。
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