“朕知道了。”刘辩拍拍他肩膀，“志才也要保重身体。朝廷离不开你。”
戏志才咳嗽着告退。刘辩独自站在殿中，望着窗外渐暗的天色，心中涌起一股复杂的情绪。
子嗣、后宫、继承人……
这些他一直在回避的问题，终究是要面对的。
但他才十八岁啊。
在前世，这个年纪还在读高中，整天想着考试、游戏、暗恋的女生。
如今却要承担一个帝国的命运，还要考虑传宗接代……
“陛下，该用晚膳了。”内侍轻声提醒。
刘辩回过神：“摆到这儿吧。简单些就行。”
“是。”
晚膳很简单：一碗粟米饭，两碟小菜，一盅鸡汤。刘辩吃得很快，心思还在那些政务上。
吃完饭，他重新摊开地图，目光在荆州、江东、益州之间移动。
诸葛亮、庞统、太史慈、周泰、蒋钦……
这些人才，就像散落在棋盘上的棋子。他要做的，就是把他们一一拾起，摆到正确的位置。
而他自己，就是那个执棋的人。
这盘棋很大，很难，但他必须下好。
因为这是他的责任，是他来到这个时代的意义。
窗外，夜幕降临，星光渐显。
刘辩吹熄了灯，走出宣室殿。春夜的凉风吹在脸上，让他清醒了些。
“陛下，今夜宿在何处？”内侍问。
“去……长乐宫吧。”刘辩犹豫了一下，还是说道。
长乐宫是唐姬的住处。他确实很久没去看她了。
内侍提着灯笼在前引路。穿过长长的宫道，来到长乐宫前。宫门开着，里面亮着温暖的灯光。
唐姬正在灯下绣着什么，见刘辩进来，连忙起身：“陛下怎么来了？也不提前说一声。”
她今年十九岁，入宫三年，出落得越发端庄秀丽。只是眉眼间，总带着一丝淡淡的忧郁。
“来看看你。”刘辩在她身边坐下，“在绣什么？”
“给陛下绣个荷包。”唐姬将手中的绣活递过来，上面是龙纹图案，已经完成大半，“臣妾手艺粗陋，陛下莫要嫌弃。”
“很好。”刘辩接过，仔细看了看，“你的手很巧。”
唐姬笑了笑，笑容温柔，但眼中那丝忧郁未散。
两人沉默了一会儿。刘辩不知该说什么，唐姬也不敢多言。
“最近……身体可好？”刘辩终于找到话题。
“劳陛下挂念，臣妾一切都好。”唐姬低声道，“只是……只是觉得宫中冷清，若能有个孩子……”
她说到一半，脸红了，低下头。
刘辩心中一动，握住她的手：“是朕冷落你了。”
“不，不是。”唐姬连忙摇头，“陛下日理万机，臣妾明白。只是……只是太后前日来，问起子嗣之事，臣妾……”
她欲言又止，眼中泛起泪光。
刘辩明白了。何太后催她了。
也是，何太后就他一个儿子，自然盼着早日抱孙子。
“是朕不好。”刘辩将她揽入怀中，“以后……朕多来陪你。”
唐姬靠在他肩上，轻声啜泣：“陛下，臣妾不是要争宠，只是……只是觉得孤单。这深宫之中，连个说话的人都没有。”
刘辩心中愧疚。他整天忙着政务，确实忽略了唐姬的感受。她十六岁入宫，在这深宫之中，确实寂寞。
“等忙过这阵，朕带你出宫走走。”刘辩柔声道，“去洛阳城外，看看春景。”
“真的？”唐姬抬起头，眼中闪着期待。
“君无戏言。”
唐姬破涕为笑，那笑容灿烂如花，让刘辩心中一动。
他忽然想起戏志才的话：陛下该考虑子嗣了。
或许……是时候了。
……
三日后，朝会。
刘辩端坐龙椅之上，听着大臣们禀报政务。
荀彧汇报新政推行情况，陈宫补充冀州细节，卢植则禀报南阳恢复进展。
一切都在向好的方向发展。
“陛下，”皇甫嵩出列，“并州温侯吕布来报，匈奴单于遣使求和，愿称臣纳贡，送还历年掳掠的汉民三千余人。吕布请示，该如何处置？”
刘辩沉吟片刻：“准其求和。告诉匈奴单于，从今往后，不得再犯汉境。
另，在并州北部设五处互市，允许边民贸易，但铁器、兵器、马匹等物资，严禁出境。”
“是。”
“还有，”刘辩补充，“张辽此次剿匪有功，调他来洛阳，朕要见见。高顺留守并州，协助吕布。”
“臣领旨。”
接着是各地官员任免、钱粮调配、军务部署等琐事。朝会持续了一个时辰，方才结束。
退朝后，刘辩留下荀彧、郭嘉、陈宫、戏志才四人。
“荆州之事，朕已决定。”刘辩开门见山，“公台、奉孝，你们准备一下，十日后出发。
名义是游学访友，实则是观察诸葛亮、庞统，结交荆州士林。”
陈宫拱手：“臣遵旨。”
郭嘉却问：“陛下，臣等去了，具体怎么做？总不能直接跑到水镜山庄，说‘我们是朝廷派来考察你们的’吧？”
“当然不能。”刘辩笑了，“你们就以普通士子的身份去。
公台可称是冀州来的学者，奉孝……就说是个浪荡书生，慕名前来游学。
先拜访司马徽，与他论学，建立交情。至于诸葛亮、庞统，顺其自然，能见就见，不能见也不必强求。”
郭嘉点头：“这还差不多。不过陛下，臣这一去，少则三月，多则半年。朝廷这边……”
“朝廷有文若、志才，还有皇甫嵩、卢植等老臣，出不了乱子。”刘辩道，“你们安心去，把事办好就行。”
“臣等必不辱命。”
四人退下后，刘辩独自坐在宣室殿，提笔给蒋琬写了封信。
信很简短，只说朝廷派了两位学者去荆州游学，让他暗中照应，但不要暴露他们的身份。
至于诸葛亮、庞统之事，只字未提——有些事，心照不宣就好。
写完信，用火漆封好，交给心腹内侍：“八百里加急，送襄阳蒋琬。”
“是。”
内侍退下后，刘辩走到窗前，望着南方。
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