她匆匆往外走，一边走一边吩咐：“派人快马去衙门，请知府加派兵丁往观音寺方向巡查。再派人回府调集所有能用的护卫，全部跟上！快！”
苏府内顿时一阵忙乱。
谁也没注意到，后院角落里，一个负责洒扫的小厮趁乱溜出后门，在巷口墙上画了个不起眼的记号，随即迅速消失在人群中。
***
观音寺坐落在永安城外的落霞山上，因寺中一株千年菩提树和一座白玉观音像而闻名。平日里香火鼎盛，今日却因不是初一十五，香客稀少。
德襄王妃的马车抵达山门时，已是巳时三刻。
老王妃在丫鬟搀扶下下了车，望着巍峨的寺门和袅袅升起的香火，脸上露出虔诚的笑容。
“王妃娘娘，您慢些。”住持早已得了消息，亲自迎出来，“天热路陡，不如先在禅房歇息片刻，喝口茶再去上香？”
“不碍事，不碍事。”德襄王妃摆摆手，“心诚则灵，老身这把骨头还走得动。”
她让护卫们留在山门外等候，只带了四名贴身护卫和两个丫鬟，随着住持进了寺。
按规矩，女眷入寺上香，男护卫只能在外围守护，不能进大殿。
大雄宝殿内，檀香袅袅。
德襄王妃跪在蒲团上，双手合十，闭目默祷。
阳光从高窗洒落，照在观音慈悲的面容上，也照在老王妃花白的头发上。
“信女谢菩萨保佑孙女琅嬛平安顺遂，建功立业。今日特来还愿，奉上香火钱五千两，金丝绣幡三幅，玉如意一对……”
老王妃的声音低沉而虔诚，在空旷的大殿中轻轻回荡。
谁也没注意到，殿外菩提树的阴影里，几道身影如鬼魅般闪过。
***
王瑶蓉的马车一路疾驰，几乎是在飞奔。
她不断催促车夫快些，再快些，心中那丝不安越来越重。
“还有多远？”她掀开车帘问骑马随行的护卫头领。
“回王妃，约莫还有五里路。”护卫头领答道，“方才已派人先行去寺里通报，让老王妃稍候。”
王瑶蓉点点头，正要放下车帘，眼角余光忽然瞥见路旁林中似有人影晃动。
她心中一凛，定睛看去，却又什么都没有。
“让大家小心些。”她压低声音对护卫头领道，“我总觉得……不太对劲。”
话音刚落，异变陡生！
前方山路转弯处，突然滚落数块巨石，将去路堵死！与此同时，两侧林中箭矢如雨般射来！
“保护王妃！”护卫头领大吼一声，拔刀格开一支射向马车的箭。护卫们迅速围成圆阵，将马车护在中间。
王瑶蓉死死抓住车窗，脸色煞白。她猜对了，果然有埋伏！而且看这架势，对方人数不少，分明是冲着苏家来的！
箭雨稍歇，林中冲出数十名黑衣蒙面人，手持刀剑，直扑马车。
护卫们拼死抵抗，刀剑碰撞声、惨叫声响成一片。
“王妃！往回走！”护卫头领一刀砍翻一名黑衣人，对车夫吼道。
车夫急忙调转马头，可后方也出现了黑衣人——他们被包围了！
王瑶蓉心念电转，忽然喝道：“别管我！分出一半人，抄小路去观音寺保护老王妃！快！”
护卫头领一愣：“可是王妃您……”
“他们的目标可能是我，也可能是母亲！”王瑶蓉急道，“分兵！这是命令！”
护卫头领一咬牙，点了八名功夫最好的护卫：“你们，跟我抄近路去观音寺！其他人，死也要护住夫人！”
八人脱离战团，翻身上马，冲入一旁密林。黑衣人想阻拦，却被剩下的护卫拼死拖住。
王瑶蓉看着他们消失在林中，心中稍安，随即又提起——她身边只剩下不到十名护卫了，而黑衣人至少还有三十余人。
“冲出去！”她对车夫喝道，“往永安城方向冲！能冲多远是多远！”
马车在护卫的掩护下强行突围，然而没冲出多远，拉车的马匹就被箭射中，哀鸣着倒地。
马车重重侧翻，王瑶蓉被甩出车外，重重摔在地上，眼前一黑，几乎昏厥。
等她挣扎着爬起，护卫已经死伤大半。
三名黑衣人持刀向她逼来，眼中杀气凛然。
完了。王瑶蓉闭上眼，心中一片冰凉。
琅嬛，母亲对不起你，没能护住祖母，也护不住自己……
就在这千钧一发之际，忽然数道身影从天而降！
这些人穿着寻常百姓的粗布衣裳，动作却快如鬼魅，手中短刃寒光闪烁，顷刻间就将那三名黑衣人刺倒！
“王妃莫怕，我们是‘幻影’，奉公主之命暗中保护。”为首一人低声道，声音沉稳，“此地不宜久留，请随我们突围。”
王瑶蓉心中一暖——琅嬛那孩子，果然早有安排！
然而她的欣慰只持续了短短一瞬。
林中忽然传来一阵低沉的、令人毛骨悚然的咆哮声！
那不是人声，而是……兽吼！
紧接着，十余头体型硕大、目露凶光的狼犬从林中冲出！这些狼犬明显受过特殊训练，行动迅捷如风，直扑“幻影”门人！
“小心！是燕王府的‘噬影犬’！”一名“幻影”门人惊呼，“专破隐匿刺杀之术！”
狼犬的嗅觉极其敏锐，能轻易追踪到“幻影”门人隐匿的气息。
更可怕的是，它们悍不畏死，一旦咬住便死不松口。“幻影”门人精于潜伏刺杀，正面对抗本就不是强项，此刻被这些凶兽缠上，顿时陷入苦战。
惨叫声不绝于耳。
一名“幻影”门人被狼犬扑倒，咽喉被利齿瞬间撕开，鲜血喷涌。
另一人砍翻一头狼犬，却被侧面扑来的另一头咬住手臂，硬生生扯下一块皮肉！
王瑶蓉看得浑身发冷。
这些狼犬……分明是专门训练来对付“幻影”的！燕王府为了报仇，竟下了如此血本！
不过片刻功夫，八名“幻影”门人已死伤过半，剩下的也伤痕累累。
而黑衣人重新围了上来，加上狼犬，将他们团团围住。
王瑶蓉看着那些步步逼近的刀锋和獠牙，看着地上护卫和“幻影”门人的尸骸，脑中飞速转动。
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